L'Ammiraglio Pike stava sfogliando e leggendo innumerevoli rapporti di missioni, circolari e altri messaggi provenienti da diversi pianeti facenti parte della Federazione Unita dei Pianeti.
Ammiraglio di Flotta della Flotta Stellare era una carica con molti pregi, ma anche con molti doveri a cui ottemperare.
Proprio in quel momento, lesse il rapporto che diceva che la USS Enterprise aveva raggiunto Deep Space Three in buone condizioni.
Attendeva calorosamente il rapporto di Jim Kirk riguardo la missione appena conclusa. Chissà se quella testa calda si è finalmente calmato! Con la presenza e le lezioni morali di Spock, non potrà resistere molto! Sorrise, il primo cenno di allegria in quella che era una delle infinite giornate lavorative di Chris.
In genere, solo un'udienza del Comando di Flotta era il motivo per l'interruzione del lavoro dell'Ammiraglio con tutte quelle scartoffie.

Terra, San Francisco
Quartier Generale della Flotta Stellare
Centro Operativo della Sezione 31
Ufficio dell'Ammiraglio Emil Sheppard


La situazione non è sicuramente una delle migliori. Nonostante i klingon sembrino essere favorevoli ad un accordo con la Federazione, c'è sempre da vedere a come potrebbero reagire alla sparizione di un loro generale, per quanto umano. Per questo motivo, appena tornati alla base, Sheppard ha riattivato il teletrasporto della navetta dove Itachi era tenuto in stasi da teletrasporto e lo ha trasferito nell'infermeria del centro operativo terrestre, già precedentemente allertata, quindi pronta ad un codice bianco di resurrezione. Ovviamente, Sasuke non è stato avvisato della procedura, nonostante sia stato difficile tenergliela segreta... essendo lui il capo di questo centro operativo. Sheppard l'ha inviato a Parigi, col compito di sondare la situazione al Consiglio Federale, cosa non semplice dopo il casino provocato da John Ruthven e, anche se nessuno di noi lo ammetterebbe mai, dalla Sezione 31. Insomma... ora come ora, sarà difficile per la Sezione 31 avvicinarsi ai Consiglieri. Ai sottoposti di Sasuke, ovviamente, è stato vietato di riferirgli delle condizioni del fratello, in modo che continuasse a pensare che fosse morto. Beh... in effetti, la maggior parte dei suoi sottoposti non sa nemmeno che Itachi è ancora vivo, visto che Sheppard ha deciso di avvertire il minimo indispensabile di persone: quindi lo staff medico e alcuni ufficiali della sicurezza. Personalmente sono d'accordo con la sua decisione: meno persone sanno, meno sono le possibilità che Sasuke venga informato che suo fratello è ancora vivo. Cosa che potrebbe provocare la sua furia... e l'ennesimo tentativo di ucciderlo.

Nonostante Itachi fosse stato messo in stasi dopo pochi minuti dalla sua morte celebrale, il processo di 'resurrezione' ha avuto delle complicazioni, tanto che lo staff medico è stato costretto a mandarlo in coma farmacologico. Ora come ora le sue condizioni sono stabili, per quanto ancora non si sappia come reagirà il suo corpo una volta staccato dalle macchine di supporto vitale. Nel peggiore dei casi, sarà necessario impiantargli un supporto vitale, rendendolo così un cyborg. Beh... meglio che morire. Penso, mentre cammino su e giù per l'ufficio di Sheppard. "E che cavolo! Quando si sveglierà, quello lì?" Sbotto di colpo, senza rivolgermi a nessuno in particolare... quindi nemmeno all'unico presente nella stanza: Emil Sheppard, il proprietario dell'ufficio di cui mi sono appropriata per camminare avanti e indietro e sbollire la rabbia. Uffa! Io volevo che fosse Itachi ad avere la meglio! Invece è stato il moccioso! Gliela farò pagare! Itachi, sbrigati a svegliarti che devi pagare le conseguenze della tua sconfitta!

Terra, San Francisco
Quartier Generale della Flotta Stellare
Ufficio dell'Ammiraglio di Flotta John Ruthven


La situazione gli era evidentemente sfuggita di mano. La sua decisione di chiedere al capitano Harris di dare una mano al capitano Suder si era rilevata controproducente... e non perché i due non fossero qualificati per la missione, ma perché vedevano le cose in maniera differente... e perché mettere due capitani su una nave sola significava soltanto creare una lotta per il potere. Quindi, John era consapevole che quello era stato un suo errore... uno dei tanti, in effetti. Anche imprigionare Emil Sheppard non aveva avuto i risultati desiderati: era riuscito a rallentare la Sezione 31, questo è vero, ma non a fermarla. E ora si ritrovava con un generale klingon sparito nel nulla e i dati del sistema di sicurezza della base lunare incriminata completamente cancellati. Non c'era modo di sapere cosa fosse successo su quella base, poiché Sheppard era stato attento a non lasciare tracce... e le poche recuperate bastavano esclusivamente per capire che lui centrava qualcosa con la sparizione dell'ufficiale klingon. E, sicuramente, non sarebbero bastate per salvare lui, John Ruthven, dall'ingiusta accusa di traffico illegale di cristalli di dilitio. Nemmeno il tempo di liberare Emil Sheppard, e la Sezione 31 era riuscita ad incastrare l'ammiraglio di flotta che aveva osato affrontarla. Era quasi scoccante vedere come la Sezione 31 fosse organizzata, nonostante tutti gli errori che Emil Sheppard e i suoi sottoposti erano in grado di fare durante una loro missione.

Visto la situazione critica, il Comando non aveva ancora preso provvedimenti contro di lui, ma John sospettava che questo sarebbe accaduto molto presto. Se volevano tenersi buona la Sezione 31 e fare in modo che collaborasse per non far scoppiare una guerra o per limitarne la portata, gli ammiragli del Comando di Flotta sarebbero dovuti scendere a compromessi. Se la Sezione 31 voleva vendicarsi di un ammiraglio di flotta, con ogni probabilità, glielo avrebbero permesso. E questo non perché fossero tutti corrotti, ma semplicemente perché sarebbe stata la cosa migliore per la Federazione. Sacrificare uno per salvarne molti. Un modo di fare non tanto diverso da quello della Sezione 31, in effetti, ma c'era un motivo per cui essa era stata creata. Era l'organizzazione che si sporcava le mani, mentre gli ammiragli rimanevano a guardare, facendo finta di non saperne niente.

Ma ora John non aveva tempo di pensare al grosso guaio in cui era finito, poiché il capitano Korinna Suder aveva chiesto di poter parlare con qualcuno del Comando di Flotta di quello che era successo sulla Essex. Essendo, almeno in parte, colpevole di quello che era accaduto, gli era stato detto chiaro e tondo che se ne sarebbe occupato lui. Sarebbe stato lui ad ascoltare le lamentele della betazoide... per quanto John stesso non sapesse quanta influenza avrebbe avuto nel caso il capitano Suder fosse stata in grado di fornirgli informazioni importanti per la sicurezza della Federazione. Ma, teoricamente, il suo conoscente Andrés Méndez, il rappresentante della Terra Unita nel Consiglio Federale, sarebbe stato disposto ad ascoltarlo... anche nel caso gli fosse già giunta voce del traffico illegale in cui, a quanto pare, John Ruthven aveva avuto un ruolo importante.

L'ingresso della betazoide lo distrasse dai suoi pensieri, riportando la sua attenzione sul qui e sull'ora. "Benvenuta, capitano Suder." Disse. "Si sieda pure." Continuò, indicando con una mano la sedia di fronte alla scrivania... e, quindi, di fronte a quella in cui era seduto lui.

Entro dalla porta d'ingresso del Quartier Generale della Flotta Stellare, con l'andatura decisa e l'aria sicura di chi sa perfettamente dove deve andare. Qualcuno mi riconosce, ma nessuno cerca di fermarmi. Anche se perplessi di vedere entrare nel quartier generale una semplice insegnante dell'Accademia della Flotta, il mio comportamento sembra averli convinti che io ho il diritto di entrare, che qualcuno mi ha mandato a chiamare. Poi... non è la prima volta che faccio un giretto da queste parti. Ormai so come comportarmi.

E io HO il diritto di entrare... beh, più o meno. Non mi ha certamente invitato la federazione, ma non mi interessa. Sono un agente della Sezione 31 e ho il diritto di entrare nella sede del reparto terrestre. Perché sì, la sezione 31 è proprio sotto il naso di quegli ammiragli che si credono chissà chi e che fanno finta di non vedere, di non sapere, di non credere neppure nell'esistenza della nostra associazione segreta. Mi fanno ridere. Son tutti degli sciocchi, degli sciocchi che non cercheranno mai di metterci i bastoni fra le ruote. E nel caso lo facessero... oh, mi occuperei io di loro, e con gran piacere. Se non sei con la sezione 31 sei un nemico della Federazione.

In effetti l'unico ammiraglio (anzi: l'unica persona) a cui porto rispetto - almeno il più delle volte - è l'Ammiraglio Sheppard. Il mio capo. L'unico e inimitabile capo supremo della Sezione 31. Uhm... però se lo eliminassi potrei prendere il suo posto. Beh, ci penserò.

Entro in uno dei turboascensori secondari, poco usati e più piccoli di quello principale. Entro, senza che nessuno mi segua. Appena si chiudono le porte pronuncio a voce chiara il mio nome in codice.
"Qetesh!"
Il turboascensore si riempe di una luce rossastra, poi - dopo che il computer ha controllato il mio dna e ha confermato la mia identità - comincia a scendere. Scende sempre di più fino a raggiungere il piano più interrato dell'edificio, quello che non dovrebbe nemmeno esistere.

Arrivata in uno dei principali centri operativi della Sezione 31, sorrido, mentre ripenso a quello che devo fare.
La babysitter.
Devo controllare un marmocchio.
Un marmocchio di nome Sasuke Uchiha.
E il fatto che sia il Comandante di questo reparto non mi fa né caldo né freddo.
Per me rimane un marmocchio. Un marmocchio che tende a non ubbidire agli ordini quando si parla di suo fratello. E io sono qui - su richiesta dell'ammiraglio Sheppard - per assicurarmi che non parta in quinta per ammazzare Itachi.