Due navette monoposto volteggiavano nei cieli di Leran Manev, la città capitale di Trillius Prime. All’interno di uno dei due velivoli era presente una donna di circa trent’anni. Vestita con una tuta da volo, la donna teneva i lunghi capelli castani legati in una coda bassa, mettendo così ben in vista le macchie cutanee caratteristiche dei trill che le coprivano la zona laterale di volto e collo.

Erano trascorsi ormai tre anni da quando Elina Milayn Dax era stata assegnata alla USS Constellation. Doveva ammettere quei tre anni erano stati il periodo peggiore che aveva passato da quando si era unita alla Flotta Stellare. Il 2258 era stato un anno caotico, con la minaccia di Nero e la distruzione di Vulcano, ma quantomeno l’atmosfera della USS Enterprise era stata vivibile. I due anni passati sulla USS Seshen erano stati piuttosto tranquilli, per quanto i suoi compiti fossero consistiti quasi esclusivamente nel pilotare le navette di sbarco e attendere il ritorno dei colleghi dall’esplorazione di strani nuovi mondi. Anche il periodo passato da Tobin Dax, il suo predecessore, sulla USS Pioneer era stato nulla in confronto a quello che lei aveva passato sulla Constellation.

La situazione sulla nave era sicuramente migliorata da quando il facente funzione di capitano Afon Sayer aveva sostituito l’ammiraglio Sheppard al comando. Quella modifica al vertice era bastata per cambiare lo scopo stesso della Constellation, in quanto si era trasformata da nave della Sezione 31 ad una normale nave scientifica della flotta. In quel periodo diversi membri dell’equipaggio avevano lasciato la nave e Leena aveva il vago sospetto che il capitano Sayer avesse messo all’opera una vera e propria epurazione. Per quanto sulla nave ci fossero molti che, come lei, non avevano mai sentito parlare della Sezione 31 prima dei fatti del 2261, Leena non riusciva a credere che sulla nave non fossero presenti agenti di quel bureau. Non avrebbe avuto semplicemente senso.

Mentre la navetta su cui si trovava volteggiava nel cielo con movimenti eleganti, Leena era completamente concentrata su quello che stava facendo. Le preoccupazioni che la tormentavano sin dall’incidente sulla Luna e i dubbi sul suo futuro nella flotta stellare si erano finalmente placati, per quanto temporaneamente. La trill si sentiva completamente a suo agio, immersa nel suo elemento. Volare era qualcosa che aveva da sempre amato, sin da prima dell’unione con Dax. L’emozione che provava mentre volteggiava nella zona area che apparteneva al campo di volo da cui aveva noleggiato la navetta era qualcosa di suo, una novità che aveva introdotto nelle esperienze di vita del suo simbionte. Quando fosse giunto l’ultimo momento della sua vita e Dax avesse trovato un nuovo ospite, quell’esperienza sarebbe rimasta nel suo bagagliaio di conoscenze. Come lei aveva ereditato da Tobin Dax la passione per la botanica, il suo successore avrebbe ereditato da lei la sua passione per il volo. Quella consapevolezza in parte la sollevava, in quanto era certa che, una volta che non ci fosse stata più, una parte di lei sarebbe rimasta in Dax.