Eccola.
La Villa di Ruthven si erge davanti a loro. Edward Alan Harris, Capitano della USS Eternity, prima nave di classe Excelsior della Flotta Stellare; ed Alexander Davis, mezzo Klingon, Ambasciatore dell'Impero sulla Terra.
Col passare dei mesi i due sono diventati molto amici, Edward è stato nominato accompagnatore dell'Ambasciatore presso la Federazione. L'unico e corretto modo per formare una solida alleanza tra due fazioni storicamente rivali e dunque sospettose, è essere onesti.
C'è un motivo per cui i due si stanno recando dall'Ex Ammiraglio di Flotta, ora semplice Ammiraglio, John Ruthven: Emil Sheppard.
Edward ha sempre considerato bene Ruthven, l'Ammiraglio che tempo prima lo aveva contattato al ritorno della sua prima missione quinquennale, affidandogli una missione di livello seclar 9 per impedire la guerra tra Federazione ed Impero Klingon che un certo altro Ammiraglio, Emil Sheppard, avrebbe sicuramente innescato.
Lui non solo l'aveva impedita, aveva fatto di più, aveva di fatto stretto un'alleanza con i Klingon contro una possibile minaccia Romulana.
Non poteva fare altro che sentirsi onorato e fiero di sè stesso, ma riconosceva che il tutto, senza Ruthven, non sarebbe esistito.
Era stato Ruthven per primo a credere in lui, fidarsi, ed Edward sperava che non se ne fosse pentito.
Ma l'Ammiraglio di Flotta era stato degradato, e proprio perchè aveva cercato di destabilizzare la posizione di Emil Sheppard, il Capo della Sezione 31.
Ma di recente, anche Sheppard era stato destabilizzato, ed il comando della USS Constellation gli era stato tolto.
La prossima missione di Edward era fargli togliere ciascun grado militare, toglierlo dalla situazione.
E sperava che nell'Ammiraglio Ruthven avrebbe trovato un valido alleato.

Parte prima: la calma e la rabbia

La cerea e polverosa superficie lunare rifletteva la luce del Sole appena sorto, diventando bianco-argentea e opalescente; il cratere si riempì per metà del fulgore della stella che metteva in evidenza i loro bordi gibbosi e irregolari.
La città era ancora silente, ma già in movimento: in effetti, non si fermava nè dormiva mai, è sempre in fermento come ogni grande metropoli: Tycho City, la capitale lunare, era comunque lontana dalla realtà dei secoli scorsi, lontana dall'inquinamento e dai rumori assordanti di strani mezzi a combustione su due o quattro ruote. I veicoli erano tutti elettrici o magnetici, gioielli tecnici che garantivano zero emissioni e scarso rumore.
Tuttavia, quella quiete non era destinata a durare: qualche minuto dopo un fragoroso rombo riverberò nella città, facendo voltare molte persone -evidentemente non più familiari a certe cose- appena in tempo prima che venissero travolte da una scheggia nera che sfrecciava sulla strada. Quello strano mezzo chiassoso non era altro che una moto da corsa di vecchia fattura risalente al ventunesimo secolo, curata nei minimi dettagli e cavalcata da una figura altrettanto oscura dotata di casco integrale.
Laddove passava si creava il vuoto: le persone correvano come delle forsennate sui marciapiedi, strepitando ingiurie di varia natura e lingua dirette al noncurante pilota.
Pochi isolati più avanti, la porta di una elegante ma sobria abitazione si aprì: ne uscì una donna sulla quarantina, espressione accigliata e mani sui fianchi. Le orecchie a punta tradirono la sua natura Romulana, così come quella scintilla di irritazione nei suoi occhi scuri. Non fece un passò, rimase semplicemente ritta sulla porta di casa, troneggiando minacciosa come la statua di un conduttiero in mezzo a una piazza.
E, da brava emula, era già sul piede di guerra, peggiorando man mano che il chiasso si avvicendava alla casa.
Il piede della donna iniziò a battere sulla pietra quando vide la sagoma della moto saettare in quella direzione. Rallentò, fermandosi nel viale, e venne poi spenta. Il ruggito morì piano piano mentre il conducente smontava dalla sella. La donna prese un bel respiro, ma non per calmarsi, solo per assicurarsi di avere una riserva d'aria sufficiente a rimproverare la figlia.
"Shiarrael Rhian Logan Valentine Volskiar!" proferì minacciosa muovendo i suoi passi verso la figura femminile. "Con che coraggio ti ripresenti a casa a quest'ora? Ti rendi conto di che ore sono?" era come un vulcano ce aveva appena iniziato ad eruttare. Gli occhi erano appena fuori dalle orbite, le mani appena alzate, pronte a gesticolare senza senso all'indirizzo dela ragazza, che, d'altro canto, pareva la calma fatta a persona. Sospirò semplicemente mentre alzava le mani guantate per togliersi il casco.
Una cascata di once corvine ricadde sul viso diafano dai lineamenti dolci e proporzionati, oscurandolo abbastanza da far risaltare il delicato grigio argenteo delle sue iridi. La donna scosse appena la testa e uscò la mano libera per ravviarsi i capelli alla meglio, con studiata lentezza. quando guardò la madre nei suoi occhi non c'era ombra di timore o di pentimento: al massimo un accenno di stanchezza per la lunga nottata.
"Sono le sei meno cinque minuti, Katara Volskiar nei Valentine." rispose in tutta tranquillità avviandosi verso la porta d'ingresso, ma la madre fu più svelta. Si frappose tra la figlia e l'uscio, mettendole una mano sulla spalla, in maniera tutt'altro che rassicurante. Logan sbuffò colgendo lo sguardo al cielo. Arrivava la paternale. Anzi, la maternale.
"Oh? La principessina sospira? E con che diritto lo fai? Ti rendi conto di quanto tu ci faccia preoccupare..." e da lì iniziò una filippica apparentemente infinita sulla responsabilità, sul rispetto dei propri cari, sulle solite vecchie cose. Tutto era già stato detto, già stato sentito. E ovviamente ignorato il più delle volte.
"Mamma." iniziò a dire la ragazza passandosi il casco da una mano all'altra. "Dici sempre le stesse cose. Non puoi stare zitta per una volta?"
Ecco la goccia che fece traboccare il vaso. La donna iniziò a gesticolare, gli occhi iniettati di sangue saettavano tutt'intorno. "Ti pare il modo di rivolgerti a tua madre?! Come osi dire una cosa del genere?! Ti ripeterò queste cose finchè non saranno entrate in quella tua testa dura! Finchè abiti qui segui le regole che ti vengono date! Hai capito?!" strepitò, non capendo come sua figlia potesse essere così noncurante, così... Fredda, in un certo senso.
Il più delle volta sembrava che non le importasse di dare preoccupazioni alle sua famiglia, quindi se ne andava a spasso chissà dove a fare chissà cosa. Ma mai era tornata a casa con una volante della polizia: una lancia da spezzare in suo favore. Tuttavia, la madre pensava che era molto più probabile che non si facesse prendere.
Logan guardà la madre negli occhi. "Posso entrare?" disse ignorando il fiume di parole che l'aveva investita finora.
Katara rimase ancora una volta senza parole. Era talmente furiosa da essere paralizzata. Le avrebbe tirato volentieri uno schiaffo, ma sapeva che sarebbe stato deleterio. Solo non riusciva a spiegarsi perchè la figlia si comportasse così; lo aveva fatto sin da piccola, ma con l'età era peggiorata. Era inafferrabile come una nuvola, e imprevedibile come il mare. E come il mare, aveva una forza -anche di volontà- soverchiante. L'unica cosa che potè fare per il momento fu annuire e spostarsi appena per permetterle l'accesso alla casa.
Logan entrò senza fiatare, appendendo casco e giubbotto di pelle all'appendiabiti.
Proprio in quel momento, il padre scese dalle scale: quando la vide affrettò il passo, finchè non si trovò davanti a lei. Incrociò le braccia muscolose e la guardò dall'alto con fare intimidatorio, nonostante i suoi occhi blu non trapelassero nessuna emozione. Sapeva che con la figlia era un metodo più efficace rispetto a quello usato dalla moglie.
"Dove sei stata signorinella?"
Lei, d'altra parte, gli restituì lo stesso sguardo, e a sua volta incrociò le braccia, come a schernirlo. "Fuori."
"Dove sei stata?" ripetè, anche se stavolta il tono era venato da una sottile minaccia.
"Fuori." Nessuna reazione.
"Esigo sapere dove sei stata, cosa hai fatto, e con chi eri. E voglio saperlo adesso. Non giocare alla figlia ingrata, nè a fare la dura. Lo sai che non funziona." la madre intanto si era appropinquata al marito, e fissava la figlia con sguardo autoritario.
Lei guardò prima uno, poi l'altra, e sospirò.
"Sono stata fuori città, a Copernicus City con degli amici. Non abbiamo fatto nulla di moralmente deplorevole. Siamo riusciti ad ottenere un ingaggio in un locale, abbiamo suonato, poi siamo stati un po' in giro. Contenti adesso?"
I genitori si guardarono rassegnati. "Sicura che sia tutto? Non ci nascondi nulla, vero?" Logan annuì poggiando l'avambraccio contro il muro. "Abbiamo guadagnato qualcosa." aggiunse sbadigliando appena. "Cento crediti a testa. Non male per una serata, no?" aggiunse con tono piatto, non voleva incoraggiarli a crederle o a essere entusiasti: erano adulti e perfettamente in grado di gestire le loro emozioni.
Il padre inclinò appena la testa. "Ti costava tanto dircelo prima?" osservò guardandola torvo.
A quel punto la ragazza emise una risata composta. "Sì, certo, come se non sapessi che voi disapprovate questa mia scelta di carriera. Se me l'aveste detto, mi avreste fermata." disse guardandoli con scherno.
Il padre tossicchiò appena per avvertirla di moderare i toni e il comportamento. "L'avremmo fatto, sì. Ma so che avresti trovato il modo per scappare e andare, Non avremmo comunque avuto il timore di pensarti chissà dove a fare chissà cosa. Almeno avremmo saputo dov'eri."
"Mi sarei risparmiata la paternale. E avreste avuto comunque il timore perchè sapevate dov'ero e cosa stavo facendo. Una preoccupazione al posto di un'altra." rispose guardando verso la cucina.
"La stessa cosa vale per te. Una paternale al posto di un'altra. Hai fatto anche tu la tua scelta, direi."
"Non esattamente. Nel mio caso le due cose sarebbero state le stesse. Sarebbero cambiate solo le modalità." osservò lei rimettendosi composta e spostando il peso da un piede all'altro, impaziente di andare a mangiare qualcosa e andare a dormire. "Avreste comunque disapprovato, no?"
Il padre fece una pausa. "E non ti chiedi perchè?"
Oh no, di nuovo quella storia. "Ogni giorno."
"Devi scegliere cosa fare della tua vita, Logan. Non puoi andare in giro a cercare ingaggi temporanei che non ti assicurano nessuna stabilità economica o sociale. Hai bisogno di qualcosa di fisso, che ti renda sicura, che ti permetta di costruirti un futuro. E per farlo ti servono basi solide." disse lentamente, come ad assicurarsi che quelle cose che ha detto entrassero nella testa della figlia, o che almeno le mettessero la pulce nell'orecchio.
La ragazza lo guardò, apparentemente senza nessuna emozione, ma non rispose.
"Logan... Siamo preoccupati per te. Perchè non tenti l'ammissione all'Accademia della Flotta?" azzardò a dire con tono diplomatico: la moglie gli diede uno sguardo fugace, poi volse il suo sguardo verso la figlia.
"La Flotta? Ma siete impazziti? Non ho intenzione di sottostare a quell'artefatto del capitalismo e colonialismo universale." disse con sprezzo.
I due si irrigidirono appena lla sue parole. "Quell'artefatto del capitalismo e colonialismo universale ci dà sostentamento. E cos'è questa storia? Il capitalismo non esiste più, mia cara." intervenne la madre.
Logan rise di nuovo avviandosi verso la cucina. "Non potete essere così ingenui. La Federazione ha anche una propria valuta, ha un governo 'supremo' per tutti i pianeti che ha un enorme potere decisionale, direi schiacciante nei confronti dei singoli governi planetari, ha un suo esercito e chissà quali servizi segreti rimediano alle sue onte, o infanga i suoi misfatti. Inoltre, è in continua espansione, e ogni volta impone il proprio sistema politico ed economico con la scusa di migliorare le condizioni di vita delle popolazioni. Devo aggiungere altro?" disse iniziando a prepararsi una tazza di caffè.
Ancora una volta i due coniugi si trovarono senza parole, sopraffatti dalla cruda pragmatica della figlia che spesso la portava a simili conclusioni su praticamente qualsiasi cosa. Infatti, aveva un bellissimo pregio: trovare difetti in tutto, soprattutto se doveva farlo per spregio.
Il padre fu il primo a riprendersi. "Non dico che la Federazione sia un'organizzazione utopica, ma sicuramente ha portato numerosi vantaggi a molte persone, e questo non puoi negarlo. Il governo ci garantisce un certo comfort, in cambio di poco. La libertà è lo scotto da pagare per una vita serena." disse, suscitanto ancora più sprezzo nella figlia.
"La libertà non ha prezzo. La politica è solo una scusa per privarci di essa, mentre i politici si accaparrano tutto."
La madre non aveva alcuna intenzione di continuare quel discorso politico, che tuttora condivideva nel suo intimo. "A proposito, domani nonno Sarik ci farà visita." disse tentando di sviare l'argomento. Riuscendoci, finalmente.
Logan la guardò avvicinando la tazza colma di caffè bollente alle labbra. "Il nonno?" chiese prima di prendere il primo sorso.
La madre annuì, poggiandosi al bancone vicino a lei, mentre il padre si sedeva su uno sgabello di fronte. "E' ansioso di vedere sua nipote."
"Molla il suo prezioso lavoro per me? Che privilegio mi concede..." disse sarcastica.
Gli occhi della madre si riempirono di rabbia a quelle parole. "Smettila col tuo cinismo gratuito, Logan. Lo sai che il nonno ti vuole bene. Perchè devi smontare sempre tutto e tutti?" asserì con tono secco, guardandola con rimprovero.
Logan non rispose. Si limitò a finire la sua tazza di caffè e poggiarla nel lavandino.
"Se permettete vado a dormire." disse avviandosi verso il piano superiore della casa. "Buona giornata a voi."
Michael, il padre, guardò sua moglie rassegnato. "Che dobbiamo fare con lei?" la madre sospirò e andò verso di lui, circondandogli le spalle con le braccia.
"Non lo so... Proprio non lo so." gli sussurrò abbassando appena lo sguardo. Lui le carezzò la guancia con fare rassicurante. "Non temere, Katara. Alla fine tutto andrà per il meglio. Chissà che tuo padre non riesca a persuaderla..."
La donna rise amaramente. "Lo sai che non sarà così."

Son più che convinta che non ci sia nulla di meglio di una missione per mettere alla prova sé stessi e per dimostrare la propria abilità e lealtà all'Impero. E, più pericolosa è, più è maggiore la stima che si guadagna... e l'adrenalina che scorre nelle vene mentre la si compie. Non sono certa che quella di oggi sia una delle più pericolose missioni a cui sono stata assegnata... dopotutto, non è detto che finisca con una sparatoria, ma è sicuramente una delle più delicate e snervanti a cui ho mai partecipato.

Mi trovo all'interno del cantiere navale di Utopia Planitia, la base orbitante attorno a Sol IV, pianeta anche conosciuto come Marte. Sono, quindi, nel cuore del territorio nemico, all'interno del settore 001: il sistema Sol, quello in cui vi è il pianeta Terra e, di conseguenza, il nucleo operativo della Federazione Unita dei Pianeti. La IRW T'Met, la nave su cui presto servizio, si trova occultata nelle vicinanze, ma so perfettamente che, nel caso io mi ritrovassi nei guai, dovrò cavarmela da sola. Non metteranno in pericolo la nave e la missione per una semplice agente... o forse sì? Non sono sicura che il capitano fosse molto contento quando sono stata io a propormi volontaria per questa infiltrazione. Come legato della Tal'Diann dovrei starmene buona buona sull'astronave, a controllare il comportamento degli altri membri dell'equipaggio, ma devo ammettere che non ne potevo più. Ho preso la palla al balzo per allontanarmi un po' dalla T'Met... e, soprattutto, dall'ufficiale politico. Visto che - ovviamente - è un agente della Tal'Shiar, è mio compito tenerlo d'occhio e, essendo io un'agente della Tal'Diann, è suo dovere controllare me. È semplicemente un casino totale.

Scaccio quei pensieri dalla mia testa, mentre cammino per un corridoio cercando di dare l'impressione di sapere dove sto andando. I miei capelli sono sciolti, e ricadono sulla fronte, nascondendo la mia cresta frontale già normalmente poco visibile. Indosso una divisa della flotta, più precisamente da ingegnere. Il grado segnato è basso, in questo momento sono un semplice guardiamarina: un grado più alto mi farebbe di certo comodo, ma porterebbe anche attenzione non gradita. In questi casi, è meglio passare il più inosservati possibile.

La navetta del Capitano Edward Harris atterra nell'hangar della base lunare.
La stessa base lunare su cui si sospettava ci fossero dei Klingon che avevano costruito un'arma che doveva distruggere la Terra. La stessa base su cui, invece, vi sono solo Federali che svolgono il proprio lavoro.
Le voci erano solo una falsa soffiata di un'agente della Tal Shiar infiltrata nella Sezione 31.
Edward entra nella base, i corridoi sono pieni di ingegneri, tecnici e altri che occorrono per il perfetto funzionamento della base scientifica.
Il suo obiettivo è trovare Itachi Uchiha.
Crede alle parole di Alexander Davis, perchè ha visto nella sua mente, e sa che non c'è nulla di più veritiero dei ricordi di una persona. Ricordi che Davis ha scelto di condividere con lui per convincerlo che stava dicendo la verità e non raccontando fandonie.
So che non ci vorrà molto prima che Sheppard esca di prigione e che ordini la morte dell'Ammiraglio Ruthven. Spetta a me concludere questa missione, perchè se la Sezione 31 giungerà quì senza sapere ciò che io ho da dire, attaccherà i Klingon e i Romulani scatenando una guerra senza precedenti, una guerra che noi perderemmo.

La U.S.S. Essex non è niente male. Sì, potrei dire che non è la Constellation e lamentarmi del fatto che mi devo abituare ad una nuova nave... ma, ad esser sincera, non mi ero abituata nemmeno a quella dell'ammiraglio Sheppard. Anzi... non mi ero ancora abituata all'ammiraglio e alle modifiche illegali sulla Constellation! Chissà se su questa nave ci sono solo strumentazioni legali. Mi chiedo. Beh... non essendo sotto il comando di Sheppard... dovrebbe essere una normalissima nave federale. Niente intelligenze artificiali, niente occultamento, niente Sezione 31. O almeno spero!

Sono seduta al posto del timoniere, cosa che dovrebbe farmi sentire a casa, ma in realtà mi sento solo un'estranea. Un'intrusa sulla nave di qualcun altro. E questo anche se non è da tanto che son stata assegnata alla Constellation. Semplicemente so che questo non è il mio posto, e non posso fare a meno di chiedermi di chi sia ufficialmente. Chi si trova a riposo, o è stato assegnato ad un altro incarico, a causa mia?

So anche io che dovrei concentrarmi sulla missione, ma mentre attendo il suo inizio preferisco non soffermarmi su quello che potrebbe succedere, su quello che stanno combinando i klingon (se ci sono) sulla Luna... e di quello che sta ideando Emil Sheppard in prigione. In effetti... sapere il mio ufficiale comandante in cella non è entusiasmante. Come sapere che ha almeno - come dicono gli umani - qualche rotella fuori posto.

Essere di nuovo libera è una sensazione esaltante. Devo ammettere che non sopportavo più quella cella: non potevo far nulla, se non litigare col capo su di chi fosse la colpa della situazione in cui ci trovavamo. Per fortuna, il moccios... ehm... Sasuke è riuscito ad organizzare una squadra di salvataggio. Mentre lui ci precedeva sulla base lunare per controllare la situazione, una squadra di agenti della Sezione 31 si è infiltrata su Earth Spacedock, ha tramortito le guardie e ci ha liberati. Io e Sheppard abbiamo rubato una navetta e abbiamo chiesto il permesso di accedere alla base lunare, fingendoci dei tecnici.

Ora ci troviamo dentro alla base. Non so bene cosa voglia combinare il capo e perché siamo venuti solo noi due e abbiamo lasciato gli agenti della Sezione 31 in attesa di una nostra richiesta di intervento, ma sospetto che voglia scoprire dove si trova l'arma klingon per appropriarsene. Ma perché cambiare i piani all'improvviso? Mi chiedo. Non dovevamo distruggere direttamente la base? Vuole vendicarsi dell'ammiraglio Ruthven per il suo arresto? Già... probabilmente vuole appropriarsi dell'arma per fare una specie di prova di forza, dimostrare a quello scemo che siamo noi i più potenti.

Cosa che mi piace, per cui ho intenzione di fare il possibile per aiutarlo.