Da quando parlai con Korinna, riflettei. Meditai per cercare di arrivare ad una conclusione e decisi alla fine di avvalermi anche dell’aiuto del primo ufficiale medico, dopo aver parlato direttamente con il Comando di Flotta, poco prima di sbarcare tutti quanti per una meritata licenza. Normalmente avrei trovato il modo di tenermi occupata e probabilmente non sarei sbarcata per trovare il modo di lavorare ancora un po', ma effettivamente ero esausta come tutti gli altri e avevo intenzione di onorare il mio impegno con Mestral e Korinna.
Da quando parlai con Korinna, scoprii che il mio desiderio di diventare madre era un piccolo fuoco e che sarebbe stato difficile da spegnere, così mi trovai ad analizzarlo e approfondire. Mi ritrovai a leggere tutti i regolamenti, i codici, le appendici.... ma nonostante ciò, continuava ad esserci un "ma" che aleggiava e che non riuscivo ad articolare. Decisi di andare a parlare con il medico di bordo, prima che anche lui scendesse.
«Capitano, vorrei ricordarle che esiste il congedo parentale. Nessuno di noi avrebbe qualcosa da eccepire a tal riguardo.» disse il dottore.
«Ne sono ben consapevole, dottore e sto cercando di trovare una soluzione a questo dilemma; in quanto non ho alcuna intenzione di lasciare il comando della Saratoga.» fu la mia risposta.
«Potrebbe gentilmente dirmi, perché non vuole tornare su New Vulcano? Capisco bene che lei è dedita al suo lavoro, me ne sono reso conto tempo fa, ma questo discorso non è da lei. Sono certo che se andassi da chiunque su questa nave, persino chi aveva pregiudizi agli inizi di servire sotto un capitano vulcaniano e donna, direbbe che dare precedenza alla sua famiglia sarebbe un’ottima idea. Dovrebbe accettare il congedo e tornare non appena la situazione lo consentirebbe. Sa che lla attenderemmo a braccia aperte. In ogni caso, capitano, lei si è dimostrata un’ottima guida, so che ci sono stati degli episodi spiacevoli ad inizio carriera, ma ognuno di noi la rispetta e per quel che vale, proviamo affetto nei suoi confronti; per questo se lei dovesse scegliere di andare in congedo di maternità ne saremmo tutti felici.»
Lo guardai, ammettendo con estrema difficoltà dato che non mi aprivo facilmente su quell'argomento «Non ho mai accettato la distruzione del mio pianeta e la morte di mio padre ben precedente al mio arrivo all'Accademia, nonché non ho un bel rapporto con mia madre. Non voglio tornare, nonostante la presenza di mio marito e di mio fratello maggiore, per via dei ricordi e New Vulcano non potrà mai essere casa mia, come non la è il pianeta Terra.»
«Se vuole, faremo una seduta privata e parleremo più approfonditamente. In ogni caso, capitano, ce la farà. A qualcun altro direi che dovrebbe solo avere pazienza, ma a lei non devo raccomandarlo. So che la pazienza è una sua virtù, o non sarebbe al comando di una nave stellare.» disse il dottore e accettai la pacca amichevole che l'uomo mi diede su una spalla, sebbene poi si fosse scusato.
Accompagnata da quelle parole, quando scesi su New Vulcano, parlai con Mestral che accolse la novità con gioia: se tutto sarebbe andato secondo i piani, saremmo diventati genitori. Avrei dovuto parlarle con il comando, avrei dovuto prendere delle scelte, ma meglio non affrettare il tutto.
Come promisi a Korinna, organizzammo poi il viaggio a Betazed e con la mia amica, ci accordammo per il lago.
Quando io e Mestral scendemmo sul pianeta, nonostante sapessi che Korinna sarebbe venuta a riceverci, cercai al fianco il phaser che non trovai.
«T'Dal, vorrei ricordarti che non sei in viaggio di ricognizione, ma sei a riposo. » disse Mestral alzando un sopracciglio.
«Lo so.» ammisi pacatamente.
In realtà, trovavo difficile abituarmi all'idea che non ero lì per lavorare, ma per rendere almeno un giorno... non produttivo.
Quando vidi Korinna dissi insieme a Mestral, facendo il saluto vulcaniano «Siamo qui per servire» 
 

Guardai Korinna e ricambiai a modo mio il sentimento, che trovai caloroso e tentai di rispondere allo stesso modo. Non mi aspettavo nessun risultato, ma volevo provarci: eravamo pur sempre due specie telepatiche, sebbene la mia fosse più una telepatia.. tattile e come tale dovevo toccare la mia amica per una fusione mentale; al contrario il matrimonio con Mestral, il nostro legame costituito dal matrimonio permetteva di mandarci immagini e parlare mentalmente.
Quando Korinna disse che Mestral sarebbe stato d’accordo con lei, mio marito non fece niente per smentire quella cosa, che effettivamente… era corretta.
«Corretto, credo che faccia bene a staccare, sebbene la nostra cultura non preveda.. questo genere di pause.» disse Mestral guardandomi.

Seguimmo Korinna in silenzio, entrambi guardandoci intorno e guardai Tomi: era cresciuto moltissimo dall’ultima volta che mi vide e sebbene rimasi parzialmente delusa dal fatto che non mi avesse riconosciuta, beh era sicuramente passato troppo tempo, l'ultima volta era sicuramente troppo piccolo per avere dei ricordi nitidi della sottoscritta e comunque non era vulcaniano.

Alla domanda del bambino, serrai la mandibola leggermente.

Sapevo che Mestral aveva lo sguardo su di me e sentii la sua voce grazie il legame. // T'Dal è un bambino, non credo conosca la differenza tra noi e i romulani, che devo ricordarti che la differenza è molto labile. Non credo nemmeno sappia della sorte del nostro pianeta natale. Vorrei ricordarti che nemmeno io sapevo quanto ti abbia fatto male la distruzione di Vulcano da parte di Nero e me ne hai parlato solo qualche giorno fa.//
//Non era necessario che tu sapessi.//
//Beh, siamo sposati, la logica suppone che questo argomento possa essere un argomento di discussione.//
Ci guardammo e mi resi conto di aver fatto la mia solita espressione di tacita rassegnazione che avevo acquisito da quando ero al comando. In quel momento, nella nostra conversazione privata sospirai, prima di rivolgermi al bambino.
«Siamo vulcaniani. Credo sia passato davvero troppo tempo dall'ultima volta che ti ho visto. Dovrebbero essere passati sei anni e cinque mesi.» risposi, riflettendo poi ad alta voce. Avevo legami, li conservavo, li tenevo stretti il più possibile ma il lavoro aveva la precedenza e persino Betazed, che avevo già avuto di visitare una volta, aveva iniziato a sembrarmi… vagamente ostile ed ero sulla difensiva. Tutto il mio mondo era dentro la cabina della Saratoga e capivo perché la maggior parte dei capitani non aveva famiglia: il loro lavoro li teneva concentrati lì. Mi chiesi per un momento che stesse facendo il mio primo ufficiale. Si comportava bene sul lavoro, perché si stava prendendo le sue prime libertà, cosa che apprezzavo, avevo necessità di avere un punto di vista emotivo e di discutere con lui di ciò che accadeva in missione.

«Questi sono i nostri vestiti tradizionali. Sebbene, mia moglie stesse per venire con la divisa e ho dovuto convincerla.» disse Mestral pacatamente prima rivolto al bambino, poi a Korinna, riportandomi al momento presente.
«Sarebbe stata utile nel caso ci sia un’emergenza.»
«Devo ricordarti che il comando ha già abusato troppo della Saratoga? è logico lasciarvi risposare. L’emergenza può essere gestita da un tuo collega.»
"Ecco, ci risiamo." pensando guardandomi intorno.

Mestral sentì che Korinna cercava di parlare con lui tramite il legame telepatico e accolse quella muta richiesta. Ricambiò lo sguardo lateralmente, mentre guardava T’Dal.
//Non ti crucciare Korinna. Io stesso sono stato completamente colto alla sprovvista ed è per questo che non ti ho contattato prima; è riuscita a tagliarmi fuori dalla sua mente o comunque mostrarmi solo quello che desiderava. Sembrava stesse bene e al suo ritorno a casa ho iniziato a capire che si comportava in maniera totalmente illogica. Quando l'ho vista l'ultima volta di persona, sempre con i gradi di capitano, non agiva in questo modo.// disse Mestral in un primo momento. Non era mai stato una persona di molte parole, ma decise di aggiungere qualcosa in favore della betazoide, glielo doveva, soprattutto per il rapporto di amicizia che si era venuto a creare negli anni. //Ho solo una speculazione e nessun fatto in favore della mia tesi, ma deve essere successo qualcosa sulla Saratoga che l'ha turbata e che ha riaperto qualche vecchia ferita non sanata. Non ho mai visto quel micro movimento della mandibola di mia moglie alla parola "romulani", siamo stati associati innumerevoli volte ai nostri fratelli perduti, tuttavia non si è mai irrigidita in questo modo. Io stesso ho scoperto solo da poco che la distruzione del nostro pianeta natale - e da allora sono passati quattordici anni - l'ha sconvolta più del previsto e non ha reale intenzione di fermarsi su New Vulcano in quanto non riconosce il pianeta come... nostro. Pensiero illogico che non comprendo. Sto pensando o di fare una fusione mentale forzosa o di coinvolgere mio cognato Elieth, ma non ho intenzione di arrivare a quel momento.// ammise l’uomo. Non disse altro, lasciando intuire a Korinna che una fusione mentale forzosa sarebbe stato un atto di violenza e non voleva fosse attuata, né da lui né dal cognato.
//Conto che questa piccola vacanza le faccia bene. Lontana dalla plancia e dai doveri della federazione. Le ho consigliato di lasciare il lavoro per un po', il necessario per rimettersi, ma non credo accadrà.// disse lui serio, mentre notava che T’Dal guardava i vestiti del bambino seriamente.

Guardai il bambino e gli dissi indulgente «Sono molto belli, Tomi.» per poi chiedere, scherzosa a modo suo «Tua mamma potrebbe sostenere che sono vecchia, dato che gli anziani del tempio sono tutt'altro che giovani. Forse è vero. Tu cosa dici?»

//Questa domanda è più da lei, fortunatamente.// disse Mestral mentalmente a Korinna, per poi dire alla moglie //preferisco i nostri, questi sono troppo vistosi, sebbene noi abbiamo un clima più desertico a casa.//
//Questo è vero.//
«Piacevole, sì e dato che il viaggio è stato tranquillo, sono riuscita a mettermi in pari con la burocrazia.» disse T'Dal.
«Non dimenticare le meditazioni e il fatto che siamo riusciti ad accordarci per il fattore progenie. Tomi potrebbe avere un amico, sebbene sia decisamente più grande.»
«Corretto. Per rispondere alla tua domanda, the vulcaniano andrebbe più che bene.» disse T'Dal, il the vulcaniano era diventato la sua bevanda preferita negli anni e ne abusava molto anche durante il lavoro.
«The vulcaniano anche per me. Tuttavia, se tu prendi un aperitivo o qualcosa da mangiare fallo per tutti e tre se non hai già pranzato. Sarebbe logico condividere una bevanda tipica betazoide. Conoscendo mia moglie, dovresti essere a conoscenza delle nostre abitudini.» disse Mestral pacato, intendendo che fossero vegetariani e che i vulcaniani non mangiavano con le mani.

Mestral guardò Korinna alzando un sopracciglio. //Non credo di capire l'analogia con il phaser, ma devo dire che si, è piuttosto invasivo. Per gli esseri umani, potrebbe equivalere ad un atto di violenza, non carnale ma mentale. D'accordo// disse semplicemente lui. In realtà, Mestral non si fidava del tutto del metodo di Korinna, ma era una telepate e sapeva che T'Dal aveva sempre accettato di buon grado i contatti telepatici dell'amica per via dell'affetto che provava nei suoi confronti. Segretamente l'uomo era felice che la moglie avesse un'amica a cui rivolgersi. //Si, prenderò sicuramente in considerazione questa eventualità se oggi o in un prossimo futuro non... accade niente che le permetta di tornare ad essere quella di sempre.// disse, sebbene avesse desiderato dire "la donna che amo", ma certe cose non si esternavano.

Guardai Tomi e annuii impercettibilmente. «Logico.» dissi, decidendo di glissare sulla situazione che i capelli bianchi non erano esattamente una condizione che indicava la vecchiaia, anzi.


«Corretto.» dissi quando Korinna sembrò sul punto di farmi una ramanzina delle sue riguardo il fatto che i viaggi fatti per raggiungere una località di vacanza sarebbe dovuto essere totalmente rilassante anche esso, ma la notizia che avevo cambiato idea riguardo la gravidanza, l'aveva distratta e fatta desistere apparentemente dal farlo.

«Non c'è molto da dire, abbiamo trovato una posizione logica che rendeva soddisfatti entrambi.» ammise Mestral, pacatamente. C'erano cose che stavamo, ma che principalmente stavo, tacendo a Korinna. Era vero che stavamo provando a far funzionare il nostro matrimonio e quello cominciava dall'avere un bambino, ma c'era anche la mia intenzione di fermarmi su New Vulcano. Sebbene sentissi che il comando della Saratoga stava iniziando a pesarmi, sentivo che non fosse la strada per me (sebbene le rassicurazioni del medico di bordo e dei miei colleghi) e che segretamente rimpiangevo il mio ruolo da navigatore, avevo bisogno di fermarmi e scoprire cosa New Vulcano avesse da offrirmi, oltre una casa a cui tornare. Odiavo il nostro nuovo pianeta, odiavo i romulani che mi avevano privato di mio padre e di mio fratello, ma sapevo che se ci fosse stata una mia gravidanza avrei desiderato fermarmi fino a che il bambino non sarebbe stato abbastanza grande. In realtà, sentivo la necessità di cambiare e sapevo che l'Accademia delle scienze vulcaniane aveva bisogno di personale e quello a cui stavo lavorando era... una mia domanda di assunzione. La mia vita sarebbe cambiata e c'era quella piccola parte umana, dentro di me che era terrorizzata da quel cambiamento, mi chiedeva se ero pronta a sacrificare tutto quello che avevo fatto per un bambino. La risposta era ovvia: no, ma non l'avrei mai sacrificata del tutto. Avrei potuto richiedere che le mie credenziali venissero riattivate se lo avessi desiderato. 

Guardammo tornare Korinna tornare con un vassoio e c'era qualcosa nell'aria tra i due betazoidi e avrei voluto approfondire, ma non erano fatti miei e non dovevo capire; io e Mestral gli lasciavamo la loro meritata privacy.

«Non ti preoccupare.» dissi pacatamente cercando di rassicurare Korinna, ricordando come per un weekend, sulla Saratoga tutto quello che chiedevamo veniva replicato erroneamente, dalla temperatura o quantità errata, troppo dolce o troppo salato o per alcuni tipi di piatti saporiti era l'assenza di sapore stesso a far sorprendere l'equipaggio. 

«Logico pensare che il replicatore di Betazed sia stato programmato per i vostri gusti, invece dei nostri. A proposito, vero che la torta non contiene cioccolato?» aggiunse Mestral dopo poco, sebbene nessuno dei due - né io né lui - eravamo conoscitori della tradizione culinaria betazoide, ma supponevamo che il loro gusto fosse diverso e che nelle torte non fosse presente del cioccolato dato il colore; perché purtroppo noi vulcaniani ci intossicavamo e non ricordavo minimamente se Korinna ne fosse a conoscenza.

Alla domanda di Korinna io guardai Mestral.
//Sei visibilmente tesa. Dovresti dirglielo T'Dal, almeno del pensiero del trasferimento.//
//Non ho intenzione di farlo.// dissi io guardandolo.
//Sarebbe una soluzione logica e tu non sei serena. 
[i]Stai bene? [/i]// fu la domanda mentale di Mestral e io alzai un sopracciglio guardando mio marito.
//Non capisco la domanda.// risposi.

Mestral, deciso a non dare corda alla moglie, passò lo sguardo da me a Korinna e decise di non dirle tutto.
«Abbiamo analizzato insieme la vita con la sua famiglia e quanto accaduto al nostro pianeta, nonché come potrebbe essere la nostra. C'è solo un problema, potrebbe aver bisogno di fermarsi su New Vulcano per la maternità e sta valutando una ipotesi lavorativa, ma questo la porterebbe a... mettere in pausa i gradi. C'è tempo in ogni caso per parlarne e non è stata presa nessuna vera decisione a tal riguardo.» ammise lui, non approfondendo.

«Decisi di non parlarne fino a cose fatte, ma stavo valutando di cambiare carriera se dovrò rimanere almeno dieci mesi su New Vulcano per la gravidanza e per avrò un congedo di maternità. Stavo lavorando a quello mentre arrivavamo qui.» ammisi prendendo un sorso di the vulcaniano, per poi ammettere che «Leggermente dolce, ma buono.» , con Mestral che concordò.