Eravamo tornati in infermeria dopo la rocambolesca missione sul pianeta sottostante, in cui simpaticamente i romulani avevano cercato di farci la pelle. Avevo sacrificato il mio tricorder medico e odiavo non aver trovato una soluzione del guardiamarina Abe. Sapevo di non essere infallibile, ma odiavo quella parte del mio lavoro: odiavo non avere risposte, non sapere come reagire, ma ora sembrava andare meglio... però, dovevo essere onesto con me stesso, ero esausto. Probabilmente Spock (o forse Jim?) avrebbe detto un medice, cura te ipsum, dottore cura te stesso, ma allo stato attuale, volevo ubriacarmi e/o andare a letto e non alzarmi per un giorno intero. Sapevo cosa andavo incontro quando mi arruolai nella Flotta e ero ancora più conscio del fatto che mi ero messo in un ginepraio il giorno che divenni amico con Jim Kirk: le giornate non erano più le stesse.

Sotto la luce dell'infermeria dell'Enterprise, i suoni familiari dei monitor medici si intrecciavano con il lieve ronzio dei motori della nave. Ero stranamente molto serio, mentre mi concentravo sull'attività di cura nei confronti di Rekon, il tellarite burbero proveniente dal futuro e che avevo avuto modo di apprezzare.

«Sai, Rekon» cominciò McCoy, rompendo il silenzio «non posso fare a meno di riflettere su quanto accaduto là fuori. Un'anomalia spaziale che ci porta di fronte a Romulani e a un tellarite dal futuro non è proprio la giornata tipica dell'Enterprise. Onestamente non so se considerarla una benedizione oppure no, questo spezzare la monotonia.» ammisi.

«Hai le costole rotte, ti faceva male? Perché non me ne sono reso conto di quanto fosse grave la situazione.» dissi pacatamente.

A differenza di tanti altri ufficiali della Flotta Stellare, che sembravano considerare le visite mediche come un fastidio piuttosto che un bisogno, Rekon dimostrava un approccio più saggio alla propria salute. Capivo il suo punto di vista. Nessuno è invincibile, e anche il più duro dei duri può finire per avere bisogno di qualche "riparazione", volendo rimanere in tema meccanico.
Ascoltai le parole del tellarite e sorrisi, decidendo di fare un po' di sarcasmo. Se volevo, o quanto meno dovevo, tornare me stesso, dovevo pur cominciare da qualche parte e se in un primo momento alzai un sopracciglio alle sue parole riguardo il fatto che apprezzava i pezzi d'osso che grattugiavano i muscoli e gli organi interni, preoccupandomi leggermente, sospirai sollevato quando mi disse che stava scherzando.
«Mi consola che a quanto pare, non manca il senso dell'umorismo e il fatto che le ossa spezzate non sono esattamente una passeggiata neanche per chi ha viaggiato nel tempo, ma mi dispiace non aver avuto un tricorder sotto mano, ma almeno ci ha salvato la vita in un altro modo, meno ordinario.» ammisi con un sospiro, per guardare il volto del tellarite, osservando il suo volto, per poi borbottare «Romulani! Sempre a rovinare la giornata a tutti quanti.»

Non potei fare a meno di sbuffare mentre manipolavo il tricorder e il rigeneratore. «Be', mi sembra che oggi sia stata una di quelle giornate in cui la routine è stata completamente trascinata via; ma volte è proprio quando ci troviamo di fronte a sfide inimmaginabili che abbiamo l'opportunità di mostrare chi siamo davvero.»

La conversazione si è poi spostata verso il passato di Rekon e le esperienze che aveva vissuto prima di arrivare sull'Enterprise e le parole di Rekon sulla sua esperienza personale mi colpirono. Era passato attraverso molte sfide e situazioni fuori dal comune, eppure era qui, ancora in piedi, pronto ad affrontare ciò che veniva gettato sul suo cammino. Mi ritrovai a pensare che le esperienze che ci modellavano, i momenti che ci fanno crescere, sono ciò che ci rendono veramente umani, nonché era proprio questa umanità che ci dava la forza di continuare a esplorare, nonostante tutti i rischi e gli ostacoli... la vita ha un modo interessante di portarci in luoghi inaspettati.

Ascoltai le sue parole sulla sua esperienza su quella "palla di ferro fluttuante nello spazio", annuendo con comprensione. «Ognuno di noi ha la sua storia da raccontare. E sebbene il viaggio possa sembrare inusuale e talvolta irrazionale, credo che sia proprio in quei momenti che troviamo la forza di andare avanti.»

Mentre i macchinari completavano il loro lavoro, ho osservato Rekon per un attimo, riconoscendo che nonostante le differenze, eravamo uniti dall'esperienza umana di fronteggiare l'ignoto. In quel momento, il mio pensiero si è volto al passato, alle battaglie e alle sfide che avevo affrontato, e ho sorriso leggermente, sapendo che eravamo tutti legati da un filo comune di coraggio e speranza.

Mentre scandagliavo Rekon con il mio tricorder, le letture mi lasciarono senza parole: era evidente che aveva subito interventi di chirurgia ricostruttiva avanzatissima, molto al di là di quanto avrei potuto fare con la tecnologia a mia disposizione e mi sentivo un pezzo da museo, antiquato. Polmoni, fegato, tratti dell'apparato digerente, persino un occhio artificiale, ma la tecnologia era così avanzata che il mio tricoder non riusciva a svelarne i segreti... Era come se il suo corpo fosse stato ricostruito da zero, alcune tecniche erano molto più avanzate rispetto alle pratiche mediche che conoscevo.
«Incredibile.» dissi piano, non c'era dubbio che Rekon avesse subito gravi traumi fisici, e probabilmente aveva passato attraverso un lungo e doloroso processo di riabilitazione.. Come poteva un individuo che aveva subito simili interventi di chirurgia avanzata essere ancora abile al servizio attivo? La sua determinazione e la forza di volontà dovevano essere fuori dal comune. Era come se avesse sfidato il destino, mettendo insieme i pezzi del suo corpo e della sua vita con tenacia. Era una testimonianza della resilienza umana... o tellarite, nel suo caso.
Rekon annuì alle mie parole, con un borbottio che sembrava essere un consenso. Rimasi in silenzio per un attimo, osservando il vecchio Tellarite, immaginando quali cicatrici, fisiche e non, potesse portare con sé. Era chiaro che aveva visto molto, che aveva attraversato eventi che lo avevano formato in modo profondo.

Quando finalmente parlò, le sue parole avevano un peso. La sua visione dell'universo come un intricato ingranaggio sembrava riflettersi nel modo in cui aveva vissuto la sua vita. Mi ricordò che ognuno di noi è solo un piccolo ingranaggio in questo vasto e complesso universo, che ci muoviamo tra eventi e situazioni che sono spesso al di là del nostro controllo; ma poi, il suo tono si fece più serio e riflessivo. Parlava del passato, di una famiglia che aveva perso, di momenti che aveva condiviso con loro. Potevo percepire il dolore e la nostalgia nelle sue parole, come se stesse rievocando un capitolo della sua vita che aveva segnato profondamente.

Le sue parole sulla prospettiva mi colpirono. «Visti sotto questa luce, anche gli incontri più assurdi e le tragedie più gravi che un uomo può vivere…beh…assumono una prospettiva diversa…»  E aveva ragione. A volte, solo quando riflettevamo su ciò che avevamo attraversato, riuscivamo a vedere le cose in una luce diversa. Ma potevo anche percepire il suo sforzo nel cercare di mettere da parte l'emozione che lo aveva invaso, come se lottasse contro i sentimenti che quei ricordi avevano scatenato.

Le sue parole finali mi fecero sorridere. L'idea di cercare di mantenere in ordine le proprie vicinanze, di affrontare ciò che potevamo controllare, era una filosofia che avevo spesso abbracciato. «Né più né meno» risposi con un sorriso sincero, apprezzando il suo pragmatismo.

E quando concluse con l'invito a berne un goccetto, non potei fare a meno di ridere. «Beh, Rekon, sembra che abbiamo almeno una cosa in comune e credo che un buon goccetto ogni tanto possa aiutarci a tenere a bada quelle schegge impazzite dell'universo. Tengo qualcosa nella mia riserva personale, giusto per... proposito medico, ovviamente. Dici di contattare anche il capitano?» chiesi con un mezzo sorriso, mentre il mio tricorder continuava a lavorare per scansionare il suo corpo, mi resi conto che c'era molto di più dietro a questo Tellarite che aveva visto così tanto. Aveva condiviso frammenti della sua storia con me, e mentre continuavo a prendere nota delle sue condizioni mediche, sapevo che avrei portato a lungo con me queste riflessioni, insieme alla consapevolezza che ogni individuo ha una storia profonda e complessa da raccontare.

Risposi al tono scherzoso e al sorriso di Rekon con uno sguardo compiaciuto. Avevo riconosciuto in lui un'anima affabile, nonostante la dura scorza da Tellarite. Era sorprendente come l'umorismo potesse diventare un baluardo contro le difficoltà della vita, un modo per tenere a bada i brutti pensieri. Ero quasi certo che quella risata fosse genuina, e aveva un effetto contagioso su di me.

La sua pacca sulla spalla era decisa e confesso che mi aveva fatto sobbalzare un po'. Quel corpo tozzo e fortemente rammendato nascondeva ancora una notevole forza. Le sue parole sul MOE e dei miei colleghi mi fecero sorridere. Avevo sempre sostenuto che il buon umore e la prospettiva positiva erano spesso più efficaci delle medicine, ma sembrava i miei colleghi medici del futuro non la pensassero come me, non tutti per lo meno. «Non so cosa sia un MOE, ma so cosa intendi. Ho avuto le mie dispute con colleghi testardi anch'io e talvolta per gli stessi motivi; ma sai, la testardaggine fa parte del nostro mestiere. A volte crediamo di sapere la soluzione, ma talvolta non ci avviciniamo nemmeno.»

La sua menzione degli ingegneri mi fece ridere. «Ah, gli ingegneri! Possono essere molto testardi, forse esattamente come i medici, ma sono anche coloro che mantengono queste navi funzionanti. È una professione difficile, ma qualcuno deve farla e vale per entrambe le professioni» dissi allegro.

Quando Rekon mi faceva cenno di precederlo, gli feci cenno di seguirmi, per andare nella parte dell'infermeria dove tenevo l'alcool. Era evidente che Rekon apprezzava una buona conversazione senza le distrazioni delle bevande sintalcoliche. La sua voglia di discutere, di confrontarsi verbalmente, era un tratto che mi sembrava familiare. Era come se avessimo entrambi uno spirito da... polemisti.

Mentre facevo strada a Rekon fuori dall'infermeria, riflettevo sul fatto che queste conversazioni a cuore aperto erano qualcosa che mancava spesso nella Federazione. Eravamo diventati così aperti al dialogo e alla comprensione reciproca che a volte avevamo perso il gusto per il confronto e la discussione. Rekon, con il suo spirito combattivo, sembrava portare un po' di quella vecchia scuola a bordo dell'Enterprise.

«Sono sicuro che Jim sarebbe felice di unirsi a noi per un bicchierino se ha un attimo di tempo; senza contare che ha già un amico brontolone ed è nientemeno che il sottoscritto. È un tipo straordinario, e sono sicuro che apprezzerebbe la tua compagnia..» dissi con un sorriso, per poi avvicinarmi al comunicatore da parete.

«Jim, qui McCoy. Stavo parlando con Rekon, il nostro ospite Tellarite. Abbiamo pensato che potrebbe essere una buona idea condividere un bicchierino e una chiacchierata. Che ne dici? Ti unisci a noi?» chiesi per poi tornare a guardare il nostro ospite.

Quando parlò del Capitano Kirk, il mio sguardo si illuminò. Era chiaro che il tellarite avesse un'opinione positiva su di lui. «Il Capitano Kirk è un uomo straordinario, Giovane, sì, ma con un carisma e una determinazione fuori dal comune. È un leader nato, capace di prendere decisioni rapide e coraggiose, anche se talvolta io e Spock non siamo esattamente concordi con il suo modo di agire, ma onestamente sono contento di servire sotto di lui.» risposi con orgoglio

Ricordai le molte volte in cui ero stato al suo fianco in situazioni difficili e come aveva sempre trovato un modo per superarle. «E sì, ha sicuramente una personalità forte, non si fa mettere i piedi in testa da nessuno, ma è anche un uomo di grande compassione e umanità. Si preoccupa sinceramente per il suo equipaggio e farebbe qualsiasi cosa per proteggerli.»

Poi mi fermai un attimo e gli sorrisi. «E sì, a volte può essere piuttosto... impulsivo, ma è proprio quello che lo rende così affascinante. Nonostante la sua giovane età, ha un talento naturale per risolvere le situazioni complesse e per vedere le opportunità dove gli altri vedono solo ostacoli.»

Continuammo a camminare, e la conversazione fluiva con naturalezza. Era un piacere parlare con Rekon, un uomo che apprezzava una buona discussione tanto quanto me. Mentre ci dirigevamo verso il luogo in cui avremmo condiviso una bevanda e qualche altra chiacchierata, riflettevo su come la diversità delle esperienze e delle prospettive potesse arricchire la nostra comprensione del mondo e dell'universo che ci circondava. Era una notte insolita, ma mi stavo godendo ogni istante di questa conversazione inaspettata con un vecchio e saggio Tellarite.

Era stata una lunga giornata, l'escursione sul pianeta aveva creato tutta una serie di complicazioni fuori programma tra i romulani e i loro progetti, un viaggiatore del tempo venuto dal futuro, gli alieni che si erano ritrovati letteralmente il pianeta invaso senza poter fare nulla per difendersi... e l'interfono. Jim tirò mentalmente un sospiro di sollievo nello scoprire che non si trattava di altro lavoro o di una qualche emergenza. Ci puoi scommettere. rispose con un sorriso, mentre il suo sguardo cadeva distrattamente sullo schermo del computer raggiungetemi nel mio ufficio, ho una cosa da finire... ma non ci vorrà molto promise.

Mi piaceva camminare lungo i corridoi dell'Enterprise durante il turno di notte. C'era una tranquillità che mi faceva apprezzare ancora di più la bellezza della nave e il silenzio spaziale che la circondava. Era un momento in cui potevo riflettere senza le distrazioni della vita diurna.Le parole di Rekon mi fecero sorridere. Era interessante come entrambi avessimo lavori che richiedevano attenzione costante per evitare guasti e problemi. «Concordo. Entrambi ci occupiamo di mantenere le cose in ordine; e sì, ci sono momenti in cui tutto sembra crollare intorno a noi e dobbiamo correre per risolvere il caos.»
Quando Rekon toccò l'occhio artificiale, immaginai che stava riflettendo sulla sua professione. «È vero, il mio lavoro può essere più difficile in certi casi, ma come hai detto, dipende dalla situazione. E in fondo, entrambi cerchiamo di preservare la vita e il benessere delle persone, o delle navi, che ci sono affidate.» concordai.
La sua domanda sulla gioia di assistere a nuove nascite o alla creazione di qualcosa di nuovo mi fece sorridere. «Si, è vero, ci sono momenti di gioia nel mio lavoro, come quando assisto a una nascita o quando vedo un paziente riprendersi da una grave malattia. E immagino che sia simile per te quando riesci a riparare una nave o a farla funzionare meglio di prima. Sono quei momenti che ci fanno apprezzare il lavoro che facciamo.»
Continuammo a camminare mentre Rekon rifletteva sulle parole che avevo detto riguardo al Capitano Kirk. Era evidente che aveva una profonda ammirazione per il mio amico e Capitano. Le sue parole mi fecero sentire orgoglioso di far parte dell'equipaggio dell'Enterprise.
Quando arrivammo davanti alla porta del Capitano, Rekon fece un commento scherzoso sulla necessità di mantenere i Capitani sul chi vive. Annuii con un sorriso divertito. «Sarà fatto, ma devo ammettere comunque io mi diverto troppo a contestare di tanto in tanto.» Poi suonai il campanello per annunciare la nostra presenza, ansioso di vedere come sarebbe andato l'incontro tra il sottoscritto, Rekon e il Capitano Kirk.