Mentre Dahlea annunciava la conclusione delle celebrazioni, potevo percepire un senso di nostalgia e gratitudine nell'aria. Era evidente che quella festa aveva un significato speciale per la comunità, un momento in cui rinnovare le tradizioni e rafforzare i legami tra le persone. Aveva un valore che andava al di là delle semplici parole pronunciate da Dahlea.

L'idea di donare la corona di cavat come simbolo della fertilità della terra agli ospiti mi sembrò un gesto bello e significativo. Era un modo per coinvolgerci in quel ciclo vitale che rappresentava la base dell'agricoltura e della vita stessa. Quando Dahlea mi consegnò la corona, mi voltai a guardare Pavel e lo trovai che mi guardava con un sorriso di approvazione, pronto a seguire il percorso che avrebbe portato al totem. C'era una sorta di quieto piacere nel partecipare a quel momento finale, un atto semplice ma carico di significato.

La passeggiata attraverso il villaggio era accompagnata dalla presenza di altri partecipanti, eppure sembrava quasi che ci fosse un legame silenzioso tra di noi, come se tutti condividessimo lo stesso spirito di gratitudine e di speranza. Arrivati alla piazza principale, osservai con interesse il totem che Dahlea indicava. La corona che teneva tra le mani sembrava in sintonia con quel simbolo, un'offerta di continuità e prosperità alla terra che ci aveva ospitato.

Una volta collocata la corona sul totem, la musica si fermò e l'atmosfera cambiò, diventando più vivace e festosa. Era come se quel gesto avesse segnato il passaggio da una fase all'altra, da un momento di riflessione e condivisione a uno di allegria e celebrazione. Mentre la piazza si riempiva di ballerini e di persone che si divertivano, mi lasciai coinvolgere dall'energia dell'ambiente, sentendo che anche io facevo parte di quel ciclo, di quel legame tra passato e futuro che la festa rappresentava.

Mentre ammiravamo la corona appesa al totem, io e Pavel ci scambiammo uno sguardo complice, apprezzando la bellezza di quel momento e la sensazione di appartenenza a qualcosa di più grande. Entrambi, ci incamminammo verso Korinna, trovandola che ci aspettava serenamente sulla piazza.

«Mi sembra che tutto sia andato per il meglio, è andata meglio del previsto, anche se la gente non mi sembrava in generale molto interessata» commentò mio marito, rivolgendomi a lei.

Il commento fece sorridere mio marito. Era evidente che le tradizioni della festa non avevano segreti per lei e che l'abitudine aveva reso certe parti dei discorsi di Dahlea piuttosto ripetitive. "Sembra proprio di sì[/color]» concordò con un leggero sorriso complice, apprezzando il suo sincero modo di esprimersi.

Le parole di Korinna sulla novità che rappresentavamo per il paese mi fecero riflettere. «Capisco cosa intendi: le tradizioni locali possono perdere un po' del loro fascino quando le si vive ogni anno, ma allo stesso tempo c'è qualcosa di autentico in queste celebrazioni che rende l'esperienza preziosa, almeno per chi è di passaggio.» disse mio marito, cercando di comunicare l'idea che, nonostante la familiarità, c'era un senso di connessione genuino con la cultura e la comunità.

Con lo scendere del sole, l'atmosfera si fece ancora più magica, grazie alle lanterne colorate che illuminavano la piazza. Gli spettacoli artistici si susseguivano, trasformando l'aria in un vortice di emozioni e colori. «Sembra proprio che questa festa abbia ancora molte sorprese da offrire» commentò mio marito, osservando gli ologrammi danzanti. La sua eccitazione attraverso il legame era qualcosa che non provavo da molto tempo ed ero felice per lui, avrei ringraziato Korinna in un secondo momento.

Korinna annunciò il suo desiderio di ritornare a casa, ma ci fece l'offerta di rimanere. «Grazie, Korinna. È stata davvero una giornata speciale. E adesso capisco quanto questa festa sia importante per la comunità» le disse Pavel con gratitudine.«Ci piacerebbe rimanere ancora un po', se non ti dispiace.» ammise Pavel guardandomi, come se cercasse la mia approvazione. A me non sarebbe dispiaciuto e se Pavel desiderava rimanere ancora alla festa, avrei fatto volentieri questo "sforzo".

Lo guardai e annuii leggermente. «Sembra che l'opzione logica sia rimanere qui e continuare a godere di questa esperienza » dissi pacatamente e Pavel mi sorrise raggiante.

«Grazie mille, apprezzeremo sicuramente un po' più di tempo qui, prima di tornare a casa. È stata una giornata indimenticabile.»

Una volta tornati a casa dopo la festa, come Pavel, mi sentivo esausta ma anche grata per l'esperienza che avevamo condiviso: entrambi avevamo conosciuto un pezzo della cultura di Betazed che altrimenti non avremmo mai scoperto, e questo era qualcosa che apprezzavo profondamente. L'atmosfera aveva permeato ogni parte di noi, e anche io nonostante la mia solita compostezza, avevo partecipato agli eventi con una curiosità vivace. Era stata una giornata insolita, fuori dall'ordinario e sapevo che Pavel mi avrebbe torturato bonariamente, ricordando che nonostante l'età sapevo divertirmi anche io quando me lo permettevo.
Non appena ternammo a casa, Pavel si cambiò e si mise a letto, mentre io presi il mio PADD e mi sedetti sulla mia parte del letto, per controllare i messaggi e le comunicazioni, prima di cercare di risposare anche io, non ero più una ragazzina e difficilmente riuscivo a rimanere sveglia per più giorni nonostante lo desiderassi. In ogni caso, guardare il PADD era una routine per me, un modo per mantenere un collegamento costante con il mondo esterno. I messaggi dei miei figli e nipoti erano arrivati in gran numero, così li lessi con calma e affetto (per quanto il mio essere vulcaniana me lo permettesse, ovviamente) a ciascuno di essi.

Sentii ad un certo punto una serie di rumori e secondo la logica, immaginai provenisse dalla stanza di Korinnna.
Continuavo a rispondendere, senza alzare lo sguardo dal PADD, ma tenni l'orecchio teso: nessun rumore particolare, fino a che non sentii un sospiro e guardai in tralice un Pavel dormiente.
//Stai bene?// le chiesi mentalmente, senza impormi.

La voce di Korinna nella mia mente portava con sé un'ombra di tristezza che non potei fare a meno di percepire. Era un sentimento comprensibile, considerando il contesto e i ricordi che quel baule aveva riportato alla luce. La perdita di Nat era stata una ferita profonda nel suo cuore, e il ritrovamento di quegli oggetti doveva aver risvegliato molti ricordi.

//Non mi hai disturbata affatto.// risposi, rendendomi conto che Korinna aveva bisogno di compagnia in quel momento e volevo solo essere vicino all'amica e sostenerla come meglio potevo, anche se sapevo che il suo dolore era profondo e personale, come ogni lutto. //Sono qui per te. Sarò nella tua stanza tra un attimo.//

Mi sollevai dal letto silenziosamente per non svegliare Pavel, che dormiva tranquillamente, il volto sereno e russò sommessamente. Sorrisi appena, ripensando a quante volte l'uomo sostenesse che non russava, ma ormai era una battaglia persa.
Posai il PADD sul comodino, uscii sul corridoio e la luce fioca proveniente dalla stanza di Korinna mi guidò mentre mi dirigevo verso la sua stanza, attraverso il corridoio. Entrai piano, cercando di fare il minimo rumore possibile.

Non appena entrai, notai subito il baule aperto e il suo contenuto sparpagliato. Guardai Korinna con gentilezza e mi sedetti accanto a lei. //Come posso aiutarti?// chiesi con calma, pronta ad ascoltare e condividere quel momento con lei.

Osservai silenziosamente Korinna mentre la betazoide si lasciava andare alle emozioni e ai ricordi dolorosi che stavano affiorando. Era profondamente consapevole della sofferenza che la sua amica stava vivendo, dopo aver accolto il suo dolore e rispose con empatia telepatica a quelle sensazioni travagliate.
Le sue parole, però, mi colpirono profondamente. //Il tuo dolore è legittimo, ogni sofferenza è personale e unica, e tutti noi dobbiamo affrontarla a modo nostro. Non c'è alcun bisogno di... obbligarti a sentirti felice per noi e vorrei ricordarti che non è logico confrontare la tua vita con la mia, sono molto diverse ed è un bene, ma posso capire.// dissi pacatamente. Avevo subito in giovinezza dei lutti - la morte di mio padre e di mio fratello maggiore -, ma c'era stato un divorzio e ora incombevano altri tipi di pensieri.
Quando Korinna tirò fuori l'oggetto da dentro il giocattolo di Lon, il mio sguardo si posò immediatamente su di esso, riconoscendolo come l'oggetto di interesse che avevano visto nella mente di Gabor.
Annuii leggermente, alla domanda di Korinna. //Sì, è lo stesso oggetto che abbiamo visto nella mente di Gabor. Non ho mai visto niente di simile, dovremmo scoprire cosa rappresenta e come possa essere collegato a tutto questo trambusto... e magari tu potresti avere risposte.// dissi per poi guardare attentamente l'oggetto, incerta se potessi prenderlo tra le mani, cercando indizi che potessero rivelare la sua natura e la sua origine.
Sapevo che il compito che avevano di fronte non sarebbe stato semplice, ma ero determinata a svolgerlo con la stessa fermezza e dedizione che ebbi durante la mia carriera da ufficiale... sebbene erano passati molti anni da quando ero andata in pensione.