Ripensai alla mia infanzia: se non ci fosse stato Elieth, probabilmente i miei genitori avrebbero perso l'unica figlia femmina da bambina.
«Capisco. Sebbene la nostra cultura sia decisamente diversa dalla vostra, posso dirvi che non ero esattamente la bambina più tranquilla della mia famiglia, Elieth credo abbia un sacco di belle storie da raccontarvi. L'unica figlia femmina e non stavo mai ferma. Personalmente, l'unico consiglio logico è lasciarlo fare dandogli regole e limitazioni.» dissi pacatamente con Mestral che annuì.

«Noi vulcaniani abbiamo dei momenti illogici soprattutto in infanzia. Sia io che T'Dal siamo scappati di casa all'età di sette anni per affrontare il kahs-wan. Sapete di cosa si tratta? In ogni caso io mi feci male subito agli inizi, mia moglie ci è quasi morta. Forse siamo stati noi decisamente'meno tranquilli di Tomi per cultura.» disse lui pacatamente.

Ascoltando le parole riguardo il cioccolato, annuii.

«Si, per noi il cioccolato ha un effetto collaterale non piacevole, praticamente avremmo una reazione come se fossimo ubriachi. Gli esseri umani utilizzano l'alcool per ubriacarsi, a noi basta un po' di cioccolata. Il colore della torta inganna. In accademia ho avuto il primo e l'unico incontro con una barretta, per fortuna ne ho assaggiato solo un pezzetto. Non è un'esperienza che ho intenzione di tentare. Credo di essere stata fonte di divertimento per il medico dell'accademia.» ammisi 

«Gli esseri umani e le loro bizzarrie, in ogni caso sarebbe interessante vedere come funzionano qui le cose.» disse Mestral guardandomi e io annuii leggermente.

Guardai Korinna negli occhi quando ormai la verità era uscita, ormai non era più logico sottrarsi alle spiegazioni e allungai le mie dita di Mestral, lui poggiò le sue dita sulle mie quando sentii la mente di Korinna cercare di mettersi in contatto con la mia. Feci resistenza in un primo momento, poi lasciai che entrasse in contatto con me.

//Ci sono una serie di pensieri logici ed illogici che hanno portato a questo pensiero.// ammisi come prima cosa, rimanendo il silenzio per un lungo attimo.

//Il mio rapporto il nostro nuovo pianeta non è cambiato, come non è cambiato il mio pensiero riguardo ai nostri cugini romulani. Ho sempre perseguito l'idea di dover lavorare per non dover tornare a casa. Non l'ho mai nascosto a mia madre, a Elieth che è stato il mio unico contatto con Vulcano per anni, persino Mestral sapeva che i miei doveri di ufficiale della Flotta Stellare venivano prima di tutto, prima della mia vita privata, dal primo giorno in cui ho varcato la soglia dell'Accademia. Ho curato la mia salute per essere completamente efficiente. Lo hai visto prima anche tu, sono sempre stata immersa nel lavoro che non prendo giorni di ferie e come prima cosa cerco il phaser al mio fianco. Quando il comando ha dato a tutti noi la licenza, sono dovuta tornare a casa prima di venire qui e ho parlato con Mestral. Alla luce del mio secondo mandato come capitano della Saratoga ho sempre fatto le scelte che ho sempre considerato più logiche in quel preciso momento della mia carriera: nonostante io abbia seguito la logica, abbiamo affrontato pericoli e la morte di ufficiali. Ho cercato di fare affidamento al sangue umano ereditato da mia madre e questo mi ha aiutato ad avvicinarmi al mio equipaggio.// ammisi guardandola 


//Non ho mai desiderato veramente la promozione e forse era stato questo che diede ai piani alti, il motivo di affidarmi il comando di una nave. Decisi di dare il meglio, ma dopo sette anni sto iniziando a capire che devo fermarmi e scoprire cosa New Vulcano abbia da offrirmi, oltre una casa a cui tornare e avere quel figlio che io e Mestral desideriamo, ma non voglio veramente lasciare la mia nave ad un altro capitano. Tuttavia, dopo tutti questi anni, non riesco a pensarmi senza i gradi anche se ho bisogno di fermarmi e valutare altre opzioni lavorative, che mi aiutino a mettermi in gioco mentalmente invece di fisicamente. Mestral mi stava aiutando in questo, ad avere una logica alternativa.// ammisi pacatamente.

Chiesi a Mestral in vulcaniano, non mi accorsi nemmeno che lo stavo facendo se potessimo parlarne apertamente, ma lui disse di sì e che un po' di cultura poteva essere utile.

«D'accordo diamo un po' di contesto. Il kahs-wan, o prova di maturità Vulcaniana, è un test tradizionale di sopravvivenza per i Vulcaniani che si trovano in età pre-adolescenziale. La base del kahs-wan è di sopravvivere per dieci giorni senza cibo, acqua, o armi nella Fornace di Vulcano. In questo lasso di tempo, i giovani candidati devono riuscire a portare a termine un percorso prestabilito attraverso il deserto scegliendo tra due possibili alternative: una via più breve ma più pericolosa attraverso le montagne, ed una più lunga ma più facile attraverso la pianura. Si tratta di un test individuale, caratteriale, che mira a valutare non solo la maturità raggiunta dal giovane vulcaniano, ma anche la sua astuzia, il suo coraggio e la sua logica.» iniziai a parlare e Mestral annuì.

«Le origini del kahs-wan si rifanno ai tempi antichi in cui i Vulcaniani erano un popolo guerriero. Quando i Vulcaniani abbracciarono la logica, decisero che dovevano tenere le prove di coraggio e forza per fare in modo che la logica pura non li rendesse deboli ed indifesi. Per un Vulcaniano, fallire il kahs-wan una volta non è considerato un disonore, cosa che potrebbe essere se fallisce più volte; ma il fallimento è comunque evento assai raro in quanto i giovani vulcaniani oggi vengono accuratamente preparati a superare la prova che li attende sin dalla più tenera età. Non c’è padre che non abbia portato il proprio figlio nel deserto e non l’abbia addestrato di persona, senza tralasciare la più piccola informazione, consapevole che nel deserto ogni più piccola astuzia, ogni dettaglio può rappresentare la differenza tra la vita e la morte. Qualcuno sta pensando di togliere la possibilità alla femmine di farlo, ma so che per entrambi è stato importante. Non so se attualmente su New Vulcano la prova è stata mantenuta, ma credo di sì.» disse Mestral e io annuii.

«Si, credo che sia stata mantenuta. Ci sono alcune regole di questo test di maturità, una di questa  che si tratta di un test di sopravvivenza individuale e come tale il lavoro di squadra è strettamente proibito. Questo tipo di test serve anche a mettere a confronto l'etica personale di un giovane vulcaniano con le esigenze di sopravvivenza. Comprenderebbe, ad esempio, se la disperazione li spingerebbe a un atto ripugnante, come mangiare carne. Io ho ucciso un essere vivente per fame, ma... non ho mangiato e mi sono sentita sporca per quel vile gesto, ancora ora ho la stessa sensazione. Ora, la mia esperienza è stata la medesima: dopo aver visto che mio fratello maggiore Elieth lo fece ad undici anni ed era tornato sano e salvo, solo molto stanco, decisi che dovevo farlo anche io sebbene non fossi pronta come mio fratello, me lo impedirono così sono scappata e mi sono presentata.. Tornai a casa viva per un pelo. Voi di sicuro avete e state dando a Tomi le fondamenta, regole e tutto il possibile per vivere al meglio, ma potrebbe essere controproducente vivere al sicuro, potrebbe fare qualche pazzia.» dissi insicura che i due potessero prendere al meglio ciò che gli avevo raccontato.

Alle parole di Korinna, sospirai.

//Si è successo qualcosa, no, non ne ho parlato con nessuno... l'unico che sa è il comando di flotta e il dottore di bordo. Io... D'accordo. Guarda tu stessa.// dissi, lasciando che fossero i miei ricordi a guidarla. I ricordi partirono anni prima, la diffidenza del capitano vulcaniano e donna, poi subentrò l'affetto sebbene qualche sguardo stranito non mancasse. Arrivò poi una missione recente: raggiungemmo un pianeta dove sapevamo ci fosse una colonia, ma credendo ormai la zona disabitata; in quanto nessuno rispondeva ai tentativi di comunicazione e stando alle ultime informazioni, supportate dalle analisi fatte, il pianeta similmente era stato soggetto ai raggi Berthold, un tipo di radiazioni letali per l’uomo. Quando scendemmo sulla superficie, ecco i coloni felici e perfettamente in salute, gli unici esseri viventi sul pianeta insieme alla flora rigogliosa. Ben presto tutto l'equipaggio, ad eccezione dell'ufficiale ingegnere capo scesero sul pianeta e si fecero contagiare da alcune spore che native del pianeta, che si scoprì in un secondo momento, si nutrivano delle radiazioni proteggendo gli esseri umani.

Io sotto l'effetto delle spore, ero del tutto incapace di controllare il flusso emotivo diventando una persona totalmente superficiale, infantile e disinteressata della nave. Iniziai una piccola relazione sentimentale con il medico di bordo, noncurante del fatto che io fossi sposata e non mi importava «un fico secco di Mestral, tanto lui è su New Vulcano e pensa solo a sé stesso e al fatto che vuole dei figli, ma non ha capito che a me interessa solo la carriera».
«Lo sai che non è vero e sai bene che la nostra situazione è strana, noi saremo legati per sempre e lo sai, ma non è una cosa che rimpiango.» fu la risposta del medico, baciandola appassionatamente. 

L'ingegnere che era rimasto sulla Saratoga scoprì che qualcosa di molto simile era accaduto ad un'altra nave su Omicron Ceti III e con una scusa riuscì a far tornare sulla Saratoga per prima me e facendomi arrabbiare le spore persero il loro potere. Lentamente tutti tornarono alla normalità. Non riuscii per qualche giorno a guardare l'ufficiale medico in volto, ma fu lui a raggiungermi mentre cenavo e mangiammo insieme.

«Volevo solo chiederti se rimpiangi qualcosa di quello che è accaduto sul pianeta.» mi chiese.
«No, forse se non avessi la logica a guidarmi, avrei probabilmente fatto qualcosa di simile molto tempo fa.» ammisi e il volto del dottore si rilassò.
«Anche io non lo rimpiango e sono felice di sapere che anche tu provi lo stesso. Lasciamoci l'imbarazzo alle spalle.» disse l'uomo.
«Non provo imbarazzo, quello è un sentimento umano.»
«Certo, lo so, ma è un modo di dire, passi una buona serata capitano e se ha bisogno di me, sa dove trovarmi.» disse il medico indulgente salutandomi.

Questo avvenne qualche giorno prima la nostra conversazione quando chiesi a Korinna dei figli, ma poi ad un certo punto successo qualcosa tra quella telefonata e quella visita: uno dei miei sottoposti, mi assaltò sessualmente. Grazie all'aiuto del medico di bordo, l'ufficiale venne comunque sollevato dall'incarico, non ci furono danni o gravidanze indesiderate, ma quel sentimento di allontanarmi il più possibile dalla nave e non andò via e mi dispiaceva solo per qualche ufficiale che adoravo. Tutto venne messo a tacere e solo il comando seppe cosa era successo.

Mestral guardò Nat e annuì. «Siamo simili sotto certi aspetti, ma molto diversi in altri. Non fate conto del nostro passato violento. Forse senza la logica saremmo molto vicini ai nostri cugini romulani.» ammise mio marito e io mi irrigidii.
//Siamo molto simili ai Romulani e lo sai. Questo tuo comportamento è illogico.// disse Mestral guardandomi
//Hanno ucciso parte della mia famiglia e quello non è logico.//
Mestral mi guardò e sapevamo che non avrei mai perdonato i Romulani e la mia logica vacillava. Non lasciavo che i miei sentimenti intralciassero il mio lavoro, ma quando non lavoravo beh, potevo essere libera di esprimermi.

«Te la sei cavata ottimamente.» dissi a Korinna, quando reagì a quanto successo e rassicurai Mestral tramite il legame, spiegandogli che ero pronta a parlargli e avrei spiegato anche a lui quanto è successo al ritorno verso casa.

Spiegai a Korinna del perché nonostante io volessi portare il guardiamarina alla corte marziale o fare qualsiasi cosa, mi ritrovai a non reagire: era nipote d'arte e per quanto io volessi che la verità si scoprisse, era meglio... tacere. Era illogico e sbagliato sotto tanti punti di vista, se era un privilegio avere un cognome importante e poteva fare quello che desiderava senza dare troppo nell'occhio, la mia presenza come capitano della Saratoga sarebbe svanito molto presto. In realtà, facendo i miei calcoli avrei potuto liberamente aspettare la fine della seconda missione quinquennale, mancavano pochissimi anni a tal riguardo, per lasciare la nave ad un refitting e io mi sarei potuta dedicare comunque a tutt'altro. Non sapevo se sarei stata soddisfatta, ma volevo provarci comunque.

//Forse per un vulcaniano potrebbe essere più chiaro, ora cerco di spiegare a parole. Quanto accaduto sul pianeta è l'unica volta che sono stata veramente felice in tutta la mia vita. L'unica. Sono pronta a divorziare da mio marito immediatamente, se il buon dottore me lo chiedesse, ma non lo ha chiesto. E si, avrei sempre preferito un marito nella Flotta, cosicché sia più facile conciliare entrambe le carriere ed invece ho preferito rimanere sposata con l'uomo a cui ero stata promessa da bambina. Prima mi hai detto una cosa: si avrei potuto rifiutare i gradi e si amo il mio lavoro, nonostante tutto, avrei dovuto essere più cauta, ricollegandoci al discorso di prima.// dissi pacatamente. Fermarmi su New Vulcano non avrebbe messo un freno a quei pensieri, ma avrebbe lenito forse il mio desiderio di mollare tutto.

«Credo che per certe cose, non bisogna rivolgersi a noi. Siamo un popolo pacifico. In ogni caso, addestramento non è esattamente la parola che userei» disse Mestral pacatamente e sentivo il suo sguardo posato su di me che non avevo toccato ancora la mia fetta di torta. Lui l'aveva educatamente mangiata e non me ne ero resa conto. Me la porse e io l'addentai con poca convinzione.

Ascoltai le parole di Korinna, sapevo che avesse ragione e la mia logica era fallace. Dentro di me, ero sinceramente dispiaciuta che la mia amica non potesse avere pieno accesso ai miei sentimenti: la mia cultura li aveva imbrigliati e a meno che non avessero delle spore come quelle del pianeta, non potevo mostrarle anche se non avrei desiderato che fossero così tanto visibili. 

//Si, mi era sempre piaciuto essere un navigatore e forse sono esausta, perciò non vedo la mia situazione lavorativa analizzata logicamente. La tua logica è ineccepibile. Devo dire che le tradizioni delle famiglie vulcaniane sono rigide, tanto da influenzare non solo il futuro matrimonio di un bambino, ma anche le sue scelte di vita e la sua carriera, solitamente quella tradizionale di famiglia. In queste condizioni, risulta difficile per un giovane vulcaniano conciliare le sue ambizioni e le sue scelte col volere dei membri della famiglia. [b]Il matrimonio per noi è complesso, i matrimoni vengono sempre combinati dai genitori durante l'infanzia degli sposi e non ci si aspetta che si provi amore coniugale. Ci sono delle clausole che permettono ai due promessi sposi di non sposarsi, ma solitamente prima del matrimonio. Persino i vestiti, se ci pensi, è stato mio marito a suggerirmi di indossarli.// [/b]dissi pacatamente, cercando di far capire perché ero riluttante a divorziare da Mestral //So che sto mentendo a me stessa, Korinna. Non potrei amarlo, so che è un brav'uomo e si merita qualcuno che condivide i suoi ideali, potrei davvero fermarmi da qualche parte e avere dei figli, ma non con lui. Dopo la morte di mio padre ho sempre pensato di dover rispettare almeno questo suo desiderio. Tutto quello che sta succedendo mi sta facendo agire in maniera illogica. C'è modo di divorziare. Parlerò presto con Mestral e con il dottore, spiegare ad entrambi ciò che sta succedendo e cosa provo. // ammisi. 

L'holocom iniziò a trillare e avvertii i presenti che avrei preso la conversazione.

//T'Dal, sei in ferie e siamo a casa di amici. Non pensavo l'avessi portato.// disse Mestral
///Lo so, ma potrebbe essere importante. Non si sa mai.// gli dissi pacatamente e mi allontanai di abbastanza perché non venissimo interrotti e guardai l'ologramma. Le mie guance diventarono di un leggero color verde quando vidi il medico di bordo della Saratoga.

«T'Dal, scusami se ti disturbo.»  
«Dottore. Va tutto bene?» chiesi guardando dall'holocom.
«Certo. Da quando non mi chiami per nome quando non siamo in servizio?» mi chiese l'altro.
«Abitudine.» dissi, ma non volevo che Mestral sentisse che lo chiamassi per nome di battesimo.
[i]«Facciamo finta che ti credo[/i]» disse in un primo momento divertito per poi aggiungere [i][i]«immagino [/i]che tuo marito sia presente, comunque, volevo solo dirti che ti ho mandato i documenti che ti avevo promesso, nonché volevo [/i]assicurarmi che stessi bene, non avevi una bella cera. Mi raccomando rilassati, cerca di dormire e mangiare correttamente. Voglio ricordarti che i tuoi ritmi non sono sostenibili a lungo termine e non devi tendere l'orecchio per controllare l'equipaggio. Ordini del medico e se hai bisogno di me, sai dove trovarmi.[i]» [/i]disse lui con un sorriso.
«Ci provo. Non dovresti essere in licenza?»
[i]«Sono in licenza, esattamente come te. Dove ti trovi? Non mi sembra New Vulcano.»[/i]
«No, sono a casa di amici su Betazed. Tu dove ti trovi?» chiesi.
[i]«A casa. La mia offerta di farti vedere dove sono cresciuto è sempre valida.»[/i]
«Potrei accettare. Dovremmo parlare quando prendiamo servizio o magari anche prima.» dissi sentendo che qualcuno si stava avvicinando «Devo andare. Riposati, ordine del capitano.»
[i]«Non ti preoccupare per me, T'Dal, ciao.»[/i]
«Ciao.» dissi e guardai in un punto in lontananza.

«Adesso torno da voi.» ammisi senza girarmi.

Mestral rimase in silenzio a guardare la scena senza intervenire, così poi si alzò.

«Scusatemi.» disse e quando dissi che sarei tornata da loro, mio marito disse semplicemente «D'accordo. Stai bene?» domanda a cui risposi positivamente «Si era il medico di bordo, mi ha informato che mi ha dato della documentazione da studiare.»

Dovevo ammettere a me stessa che pensavo - e avrei preferito - fosse stata Korinna a seguirmi - ma forse la questione del figlio e di calmare il marito era prioritaria -  ma era stato Mestral per assicurarsi che stessi bene. Dentro di me, ne rimasi delusa: avrei avuto bisogno di staccarmi un attimo da quella situazione e speravo di poter verbalizzare il tutto senza la presenza di mio marito, ma se da una parte non era un pensiero logico, da una parte... beh dovevo attenermi alle regole del posto in cui mi trovavo. Non logico. In ogni caso, ero segretamente ben felice che il mio verdognolo sulle guance fosse scomparso e mio marito non sembrava essersene accorto.

Al nostro ritorno, Mestral rispose al betazoide: «Per me non è un addestramento perché la nostra vita è fatta da studio o lavoro e test, alla fine passiamo la nostra vita a studiare. Considera che qualcuno ha definito il kahs-wan, come una sorta di campeggio, ovvero un modo terrestre di andare in vacanza all'aria aperta, perciò ben distante dall'addestramento che dicevi tu. Però c'è una cosa a cui siamo addestrati, ci vengono insegnate le arti marziali, retaggio del passato guerresco e mia moglie è addestrata nel Suus Mahna, un ottimo tipo di combattimento sulla lunga distanza.»

«Mio padre diceva sempre che nonostante il nostro terribile passato guerriero e ora professiamo la superiorità della pace e della razionalità, non possiamo ricercare davvero la pace senza essere disposti a combattere per difenderla.» ammisi per poi ascoltare ciò che aveva da dire Korinna.

//Korinna, la mancanza di emozioni vulcaniana è una decisione consapevole atta dai nostri avi per proteggerci, non è qualcosa di biologico. Io provo emozioni, sono dentro di me e con il sangue di mia madre sono soggetta talvolta a... emotività maggiore in confronto ad altri vulcaniani con il sangue puro. Poi Elieth ha superato con successo il Kolinar, quindi come vedi, tutto può accadere. Quello che cerco di dirti è che per noi vulcaniani è necessario sopprimere le proprie emozioni, perché le nostre emozioni naturali sono incredibilmente intense. Prima degli insegnamenti di Surak, i Vulcaniani erano una specie incredibilmente violenta come dicevamo prima e avevamo bisogno di struttura, che la logica ci ha dato.
Il punto a cui voglio arrivare è questo: i Vulcaniani devono sopprimere le proprie emozioni. Se non lo facessero, si annienterebbero completamente e in passato, in effetti, quasi lo fecero. Voi betazoidi non avete bisogno di sopprimere le vostre emozioni, perché siete in grado di usare le vostre emozioni in modo costruttivo e la vostra biologia è strutturata a tale scopo.// dissi pacata.

Ascoltai le sue parole e mi chiesi se non mi fossi spiegata bene io in precedenza. Certo, la mia personale storia era complicata e non sapevo se la mia reticenza a fare qualsiasi cosa fosse... dovuta al fatto che ero cresciuta in una famiglia complicata e non avevo mai realmente pensato fino a qualche settimana prima di sentirmi... innamorata per davvero.

//Da noi se desideri sposare un'altra persona, o la femmina non desidera il maschio che le era stato promesso durante l'infanzia... si procede con il combattimento rituale. La femmina può scegliere un altro antagonista, tra cui se stessa od un alieno. Può capitare che uno dei due contendi venga ucciso. Non credo che da voi la morte per evitare di sposare la persona a cui eravate destinati sia contemplata. C'è da dire che non apprezzo il fatto che le mogli vulcaniane vengano letteralmente indicate come "proprietà" e la cui proprietà diventano è decisa attraverso una selezione rituale non propriamente logica; certo gli uomini sono vincolati dallo stesso sistema, ma gli uomini sono generalmente collocati in una posizione privilegiata. // riflettei, evitando di parlare a Korinna della febbre del sangue, dando così una spiegazione forse più macabra di quando non potesse già essere. Per quanto riguardavo la morte, potevo immaginare la risposta a tal riguardo.

Personalmente avevo sempre considerato Mestral un'ottima rete di sicurezza e pensavo davvero che qualcosa potesse cambiare tra noi negli anni, ma ora i nodi erano arrivati al pettine come dicevano gli umani: dovevo prendere una decisione. Fortuna voleva, diceva la mia piccola parte umana ed irrazionale che il mio possibile divorzio da mio marito non corrispondeva più alla morte di uno dei due.

//Cosa intendi per ritrattare? Certo che è profondamente illogico.// dissi in un primo momento, alzando un sopracciglio per poi aggiungere poco dopo //Se intendi la mia intenzione di fermarmi su New Vulcano per avviare una nuova carriera oltre che una possibile famiglia, è un'intenzione che ho in ogni caso. Se avessi intenzione di avere un figlio, sia con un vulcaniano che con un alieno, dovrei fermarmi a priori su New Vulcano. Illogico farmi seguire dai medici che non conoscono correttamente la mia fisiologia e la mia storia clinica. Per quanto riguarda la carriera, ho intenzione di farlo comunque e dedicarmi all’insegnamento, ma forse è semplicemente il momento peggiore. Dovrei aspettare il refitting della Saratoga prima di prendere una decisione in tal senso.// chiesi alzando un sopracciglio e Mestral mi guardò. Lo rassicurai mentalmente.