Tamara esitò davanti al computer, mentre la delicatezza della situazione si faceva sempre più tangibile. La sua decisione di procedere con la consultazione dei messaggi era motivata dalla consapevolezza che, in questo momento, l'importanza della missione superava il rispetto per la privacy. Quando notò il messaggio senza mittente, un brivido di preoccupazione attraversò la stanza. La tensione nell'aria aumentava, anticipando la rivelazione che seguirebbe.

Guardai con serietà il contenuto del messaggio, riconoscendo immediatamente la gravità della situazione. «È una minaccia diretta e specifica» commentai, con la calma tipica vulcaniana, cercando di trasmettere un senso di controllo nella circostanza che stava emergendo.

Tamara, preoccupata e ansiosa, esplose con la conferma della rapida intuizione. La tentazione di agire impulsivamente era forte, ma Sal, con saggezza, suggerì di procedere con cautela, analizzando la situazione. La richiesta di non allertare le autorità aggiungeva un elemento di complessità.

La proposta di Tamara di coinvolgere le autorità, esponendoci a potenziali rischi, era comprensibile ma avventata. «Non possiamo rischiare di agire senza prove concrete. Dobbiamo trattare con intelligenza e pianificazione. Investigare sulla provenienza del messaggio è la nostra priorità» suggerii, rivolgendomi principalmente a Sal «Possiamo trovare informazioni sulla sua origine, ma dobbiamo farlo in modo discreto.»

La domanda di Tamara sulla possibilità di identificare la fonte del messaggio era valida. «Posso cercare di tracciare l'origine del messaggio, ma dobbiamo farlo con attenzione. Se agiamo con precipitazione, rischiamo di mettere a repentaglio la sicurezza di Korinna. Dobbiamo essere metodici e calcolati in ogni passo che compiamo.»

La paura di trattare con criminali era tangibile nell'espressione di Tamara. «La nostra priorità è la sicurezza di Korinna. Dobbiamo fare tutto il possibile per ritrovarla. Tamara, se posso utilizzare il computer, cercherò di tracciare l'origine di questo messaggio senza rivelare la nostra posizione. Sal, continua a cercare indizi nella stanza di Korinna. Ogni dettaglio può essere cruciale.»

In quei momenti, avrei voluto che Pavel fosse con me. Il suo supporto sarebbe stato inestimabile. Decisi di attendere prima di accendere il dispositivo, poiché volevo saperne di più prima di prendere azioni che potessero compromettere la nostra posizione. Contattai immediatamente mio fratello maggiore, Elieth, comunicandogli tramite il comunicatore la situazione in vulcaniano. Mi rivolsi poi a Sal e Tamara, informandoli che avevo comunicato a mio fratello ciò che stavo facendo, anche se immaginavo che lo sapessero già. Nel peggiore dei casi, mio fratello sapeva dove trovarmi, e i due avrebbero avuto aiuto dall'ambasciata di Vulcano se ne avessero avuto necessità. La logica e la cooperazione erano ora le chiavi per risolvere questa intricata situazione.

Quanto a Tomi, ritenevo che, almeno per il momento, fosse prematuro avvisarlo della situazione. Prima di partire, avrebbe forse avuto senso, ma ora era essenziale raccogliere informazioni prima di coinvolgere ulteriormente altre persone..

Mentre Tamara reagiva al mio tono apparentemente indifferente, mantenni la mia calma tipica, consapevole che in situazioni di stress, le emozioni umane possono emergere in modo intenso e non me la prendevo affatto, anzi. Ero abituata a lavorare a stretto contatto con specie emotive e mio marito era un uomo piuttosto emotivo, per quanto non capissi - o fingessi di non voler capire - i suoi sentimenti, ero abituata ad esternazioni di quel tipo. Prima che dicessi qualsiasi cosa, intervenne Sal, cercando di porre un freno alle emozioni crescenti nella stanza. L'acqua che offrì a Tamara sembrava un gesto di pacificazione, ma non ero sicura che fosse realmente servito. Ringraziai con un cenno l'uomo.

«Apprezzo la tua preoccupazione, Tamara, ma Sal ha compreso ciò che intendevo, dobbiamo agire basandoci su fatti verificabili. La tua preoccupazione è giustificata, ma dobbiamo trovare un approccio che ci fornisca informazioni attendibili.» dissi, mentre pensai a cosa avrei fatto come capitano in una situazione del genere. Iniziai a far partire una ricerca ampliando le ricerche sul computer, con alcune specifiche mirando a rintracciare qualsiasi informazione che potesse offrire ulteriori indizi sulla scomparsa della padrona di casa. La possibilità che qualcosa di significativo fosse sfuggito alle prime ricerche era sempre presente, e ora era essenziale esplorare ogni possibile pista.

Mi rivolsi ai due con tono calmo e domandai con attenzione: «Tamara, Sal, ho una domanda. Negli ultimi tempi Korinna ha ricevuto regali da parte di qualcuno che non sia la mia famiglia, la sua famiglia o altri stretti parenti, come Tomi o sua nipote? Potrebbero essere stati doni che, in apparenza innocui, potrebbero nascondere qualcosa di più.»

La mia attenzione era incentrata sull'identificazione di elementi sospetti o inconsueti che potessero avere qualche collegamento con la situazione attuale.

La tensione nella stanza era palpabile, un sottile filo che legava ciascuno di noi a una preoccupazione condivisa. Tamara cercava freneticamente un indizio, Sal esitava tra la logica e l'urgenza di agire, mentre il mio approccio razionale talvolta sembrava freddo in questo contesto di emergenza. Ma in quelle situazioni, la chiarezza della logica era spesso la luce nella tempesta.

«Molto bene, il bracciale potrebbe essere un elemento importante. Mi potresti fornire più dettagli sul bracciale? Descrizione, particolari distintivi, qualunque cosa possa aiutare a identificarlo.» dissi guardando la betazoide, mentre accedevo al computer per cercare eventuali informazioni sulla provenienza o sulla possibile connessione del dono con gli eventi attuali.

Il momento richiedeva collaborazione, ciascuno portando il proprio contributo in questo intricato puzzle.

Tamara sembrava confusa, incapace di ricordare dettagli significativi sul bracciale. La mia mente razionale rifletteva sulla situazione: era comprensibile che in un momento di tensione come questo, i dettagli potessero sfuggire anche alla memoria più nitida. Sal ritornava con la scatola dei gioielli di Korinna, meditai sulla situazione. In un momento di incertezza e preoccupazione, le emozioni delle persone coinvolte potevano offuscare la logica. Tuttavia, era vitale rimanere centrati e concentrati sugli obiettivi.

Dopo aver ricevuto il bracciale dalle mani di Tamara e averlo esaminato attentamente, notai che era effettivamente un oggetto abbastanza comune, in argento, senza particolari distintivi. Era improbabile che fosse una pista utile per risolvere il mistero; tuttavia, come avrei fatto quando lavoravo per la Federazione, non avrei trascurato alcuna possibilità, poiché nella mia mente razionale, ogni dettaglio poteva avere un significato.

«Molte grazie, Tamara» risposi con cortesia, mettendo il bracciale con cura sul tavolo accanto al mio PADD che avevo tirato fuori da una borsa che portavo con me. «Ora, nonostante il suo aspetto comune, questo bracciale potrebbe contenere elementi o tecnologia che possono rivelarsi cruciali. In molti casi, il diavolo è nei dettagli, come si suol dire. Posso effettuare una scansione del bracciale utilizzando il mio PADD per esaminare il bracciale di Korinna. Talvolta, gli oggetti possono contenere tracce di sensori o dispositivi di tracciamento che non sono immediatamente visibili.» dissi, consultando il mio PAD e quando il mio PADD era pronto per effettuare la scansione, iniziai a cercare qualsiasi indizio utile.

Dopo circa un'ora di scansione, individuai un'ipotetica traccia che potrebbe aiutarci a risolvere il mistero della scomparsa di Korinna. Ero cautamente ottimista, ma speravo che quella fosse la volta buona.

Stavo guardando i risultati, quando la chiamata sconosciuta arrivò e alzai un sopracciglio, mentre Sal cercava di ottenere una risposta dall'altra parte, presi in considerazione tutte le informazioni disponibili: il bracciale regalato, la comunicazione ricevuta, e l'apparente sparizione di Korinna. Dovevo cercare di collegare i punti e trovare una spiegazione razionale, mentre Sal tentava di ottenere una risposta dalla chiamata sconosciuta, ho iniziato a riflettere su quale potesse essere la connessione tra questi elementi e se ci fosse qualche possibile collegamento logico tra loro. Era difficile, poiché le informazioni erano frammentarie, ma sapevo che la pazienza e la dedizione erano essenziali in situazioni del genere.

Attivai il mio PADD per registrare la chiamata, sperando di catturare qualsiasi parola o suono che potesse gettare luce sulla situazione e mentre lo facevo, ho cercato di accedere a qualsiasi database pubblico o di sicurezza per cercare eventuali informazioni pertinenti su Korinna e l'origine della comunicazione sconosciuta.

Mentre attendevo ulteriori sviluppi dalla chiamata, continuai a elaborare mentalmente tutte le informazioni a mia disposizione, cercando di trovare un modo per risolvere questo enigma e portare Korinna in salvo. La telefonata, purtroppo, rimase in gran parte incomprensibile, con solo brevi frammenti di discorso intermittente che non fornivano alcuna indicazione chiara sulla situazione. Era come cercare di ascoltare una trasmissione disturbata da interferenze, con voci che si sovrapponevano e si mescolavano in un inintelligibile mormorio così cercai di trarre il massimo da quella registrazione, isolando i frammenti più chiari e cercando di determinare qualsiasi indizio sulla posizione di Korinna o sulla sua situazione attuale. Era un compito arduo, ma era l'unica opzione disponibile in quel momento.