Al vedere Haru varcare nuovamente la soglia, un sorriso si dipinse sul mio volto mentre riponevo l'ultimo strumento di lavoro. «Eccellente. Sono felice di sentire che Onyx sta già riposando e credo... spero sarà contento del tempo trascorso insieme quando tornerai.» risposi, alzandomi dalla sedia e togliendo il camice. La cura e l'attenzione che Haru mostrava per Onyx riflettevano la profondità del loro legame, qualcosa che sempre ammiravo nei proprietari degli animali che mi trovavo a curare.

«Perfetto, allora. È il momento perfetto per la nostra pausa» aggiunsi con un tono amichevole, invitandolo con un gesto verso l'uscita.

Mentre ci dirigevamo verso il caffè, il mio pensiero tornava brevemente a Onyx, sperando che il nuovo giocattolo gli piacesse e che Haru trovasse il tempo di relax e di connessione di cui aveva bisogno. «Mi fa piacere che tu abbia trovato il tempo per fare due chiacchiere con me. Sono curioso di sapere di più su di te e sul tuo lavoro. E, naturalmente, se c'è qualcosa in particolare di cui vorresti parlare o chiedere, questa è l'occasione perfetta. » dissi, volgendo lo sguardo verso Haru. Era chiaro che entrambi avevamo bisogno di un momento di pausa dalle nostre responsabilità quotidiane, e questa chiacchierata rappresentava una bella opportunità di scambio e di condivisione, al di là delle nostre professioni.

Camminando accanto a Haru, notavo la sua postura riflessiva e il modo in cui le sue parole rivelavano un equilibrio tra la serietà vulcaniana e un genuino interesse per il mondo intorno a lui. «Comprendo cosa intendi» dissi in risposta al suo commento sul lavoro e sull'essere in parte vulcaniano. «Spesso ci si sofferma su un aspetto del nostro carattere, dimenticando che siamo esseri complessi con molti interessi. E sono convinto che scambiare idee con colleghi di diversi campi possa essere arricchente per tutti.» ammisi, per poi riflettere silenziosamente sulla mia situazione personale. Come un umano potenziato, ero consapevole delle mie capacità uniche, ma raramente ne parlavo apertamente, temendo di essere soggetto a discriminazioni o incomprensioni. Ero abituato a mantenere per me questa parte della mia identità, concentrando invece le conversazioni sul lavoro e sugli interessi comuni.

Entrati nel caffè, osservai attentamente l'ambiente. Il locale era accogliente, con un'atmosfera rilassata che invitava alla conversazione. «Preferisco un tavolo, se va bene anche per te» suggerii, indicando un tavolo appartato in un angolo tranquillo del locale. «Sarà più comodo per parlare senza distrazioni.»

Riflettei poi sulle parole di Haru riguardo al tempo libero e alla meditazione. «La meditazione può essere un ottimo modo per centrarsi e trovare equilibrio, ma a volte, condividere un momento in compagnia, come ora, può offrire un diverso tipo di pace interiore.»

Ero sinceramente curioso di conoscere meglio il mio collega, oltre il suo ruolo professionale. Questo incontro rappresentava l'opportunità di scoprire le sfumature di una persona che, pur condividendo con me l'amore per la scienza e gli animali, aveva sicuramente molto altro da offrire. Nel farlo, sentivo anche il desiderio di condividere di più su di me, pur mantenendo una certa riservatezza sulla mia natura potenziata, un aspetto che tenevo nascosto nella maggior parte delle mie interazioni sociali.

Annuii alle parole di Haru riguardo il fatto che si trovavano d'accordo e poi quando fu d'accordo riguardo al tavolo risposi «Perfetto» con tono allegro.
Mentre mi sedevo di fronte a Haru, pensai che dovevo ammettere che ero colpito dalla sua apertura mentale e dalla sua volontà di ascoltare e comprendere prospettive diverse. Sorrisi alla sua domanda sul trovare equilibrio e sul tempo libero, mi fece riflettere per un momento. «Questa è un'ottima domanda e mi hai messo un istante in difficoltà. Trovo che una combinazione di attività fisiche e mentali sia essenziale. Mi piace praticare jogging, specialmente in luoghi tranquilli e naturali. Credo che l'attività fisica aiuti a mantenere la mente chiara e il corpo in forma, per fortuna il ponte ologrammi aiuta»  dissi, pensando a come mi aiutasse a gestire le mie capacità potenziate in maniera sana e produttiva, anche se non potevo rivelarlo apertamente.

«Per quanto riguarda il tempo libero, invece, amo anche immergermi nella lettura, sia di letteratura classica sia di pubblicazioni scientifiche. Mi aiuta a rimanere aggiornato e stimolato mentalmente e, naturalmente, mi piace passare del tempo con gli animali, non solo professionalmente ma anche personalmente. Loro hanno sempre qualcosa da insegnarmi. Paradossalmente non ne ho uno mio, ma conto che prima o poi prenderò un animale che mi tenga compagnia. » ammisi pensoso per poi aggiungere «E, ovviamente, mi piace trascorrere del tempo con le persone, anche se non ho molti amici stretti qui sull'Enterprise, cerco sempre di approfittare delle occasioni di socializzazione come questa. Trovo che ogni persona abbia qualcosa di unico da condividere, e mi piace scoprire queste differenze. Cosa mi dici di te? Cosa ti piace fare nel tuo tempo libero? C'è qualcosa di particolare che trovi rilassante o che ti appassiona?»  chiesi. La curiosità era sincera; ero davvero interessato a scoprire di più su di lui e sulle sue passioni.

«Sai già cosa ordinerai?» chiesi poi notando una ragazza che probabilmente si sarebbe diretta al nostro tavolo.

Il suo interesse per una vasta gamma di attività e il suo approccio alla vita mi ispirarono rispetto. «Dovrai assolutamente consigliarmi dei romanzi, non ne leggo da quando mi sono imbarcato e mi incuriosiscono i romanzi rosa. Non ne ho mai letti e forse è il caso di iniziare, sono un tipo romantico anche se non sembra» ammisi con leggero imbarazzo.

Quando la ragazza si avvicinò per prendere l'ordinazione di Haru, riflettei rapidamente su cosa desiderassi. «Per me un caffè americano, per favore» dissi con un sorriso, prima che la cameriera si allontanasse. Poi, rivolgendo nuovamente la mia attenzione a Haru, continuai la conversazione.

«Mi colpisce il tuo apprezzamento per le situazioni più tranquille e intime. Penso che ci sia un grande valore nelle conversazioni uno a uno; permettono di approfondire argomenti in modo che le grandi riunioni sociali semplicemente non possono. E per quanto riguarda la tua passione per la composizione musicale, mi piacerebbe sentire di più su questo argomento, cosa ti piace comporre? Deve essere un processo incredibilmente personale e ricco.»

Mi appoggiai leggermente indietro sulla sedia, interessato e pronto ad ascoltare. La condivisione di Haru su come trascorreva il suo tempo libero mi offriva una finestra sul suo mondo interiore, un mondo pieno di curiosità e creatività. «Hai mai pensato di condividere la tua musica con gli altri, o preferisci tenerla per te? Perché mi offrirei volentieri come ascoltatore» ammisi.
Era chiaro che entrambi trovavamo rifugio nelle nostre passioni e interessi, e anche se non potevo condividere apertamente tutto di me, mi trovavo a sperare di poter costruire un'amicizia basata sul rispetto reciproco e sulla condivisione di esperienze e interessi personali.
Dovevo essere sincero, dovevo ammettere che stavo flirtando un pochino, quel ragazzo mi piaceva, ma non sapevo se poteva corrispondere in qualche modo. Avevo avuto dei piccoli flirt con colleghi e colleghe, ma non avevano portato mai a nulla e non mi facevo illusioni che un ragazzo così affascinante potesse essere interessato. Ero semplicemente il veterinario del suo gatto, alla fine...

«Mi farebbe davvero piacere ascoltare la tua musica» risposi con entusiasmo genuino. «Credo che la musica, come ogni forma d'arte, sia una finestra sul mondo interiore di chi la crea. È un modo profondo e unico per condividere parti di sé che a volte sono difficili da esprimere a parole.»

La sua spiegazione su come si approcciasse alla composizione musicale, lasciando che il flusso creativo lo guidasse, era affascinante. «Penso che ci sia una bellezza particolare nella spontaneità della creazione musicale. Lasciare che le emozioni e le sensazioni del momento guidino le tue mani sulla chitarra... deve essere un'esperienza incredibilmente liberatoria. Non so suonare strumenti musicali, perciò ti invidio» ammisi

La rivelazione di Haru sul suo approccio alla vita sociale e ai sentimenti mi fece riflettere su quanto fosse importante trovare connessioni autentiche, specialmente in ambienti tranquilli dove era possibile avere conversazioni significative. «Capisco il tuo apprezzamento per le situazioni più tranquille. Le relazioni genuine richiedono spazi in cui possiamo essere veramente noi stessi, senza il rumore e le distrazioni del mondo esterno»

Il fatto che non avesse escluso la possibilità di condividere la sua musica con gli altri, anche se solo in contesti molto intimi come la presenza della famiglia, era un segno della sua apertura a condividere aspetti personali di sé, pur mantenendo una certa riservatezza.

«Sarebbe un onore per me ascoltare qualcosa che hai composto, se e quando ti sentirai a tuo agio nel condividerlo. Non c'è fretta, e non ci deve essere una "occasione" specifica. Forse, un giorno, se ti va, potremmo semplicemente trovarci in uno spazio tranquillo, dove ti senti a tuo agio per suonare» ammisi, sottolineando il mio desiderio di ascoltare senza esercitare alcuna pressione.

Le parole di Haru mi avevano colpito in un modo che non mi aspettavo. La sua sincerità riguardo i sentimenti e la sua maniera di apprezzare le situazioni tranquille avevano risuonato profondamente con me. Ero rimasto sorpreso quando parlò della sua relazione con i sentimenti; un'apertura che mi aveva fatto riflettere. Per la prima volta nella mia vita, sentivo il rischio che potessi innamorarmi seriamente di qualcuno e quel qualcuno era Haru.

Normalmente, ero cauto con i miei sentimenti, difficilmente mi innamoravo, ma con Haru, intuivo che sarebbe stato diverso. C'era qualcosa nella sua presenza, nelle sue parole, che mi attirava irresistibilmente. La prospettiva di chiedergli di uscire, di esplorare la possibilità di un legame più profondo, mi eccitava e mi intimidiva allo stesso tempo. Non volevo spaventarlo o metterlo in una posizione scomoda, soprattutto considerando il contesto professionale che condividevamo e il rispetto che provavo per lui come persona e collega, ero pronto ad esplorare quei sentimenti a costo di stare male.

«La musica ha questo potere unico di unire le persone, di farle sentire vicine anche quando non condividono le stesse esperienze. E io credo fermamente nel valorizzare queste connessioni» aggiunsi, sperando di trasmettere non solo il mio apprezzamento per la sua arte ma anche la mia apertura a scoprire di più su di lui come individuo.

Mentre la nostra conversazione proseguiva, il mio cuore era pieno di domande e possibilità. Avrei trovato il momento giusto per esprimere i miei sentimenti? Avrei avuto il coraggio di chiedergli di uscire, di esplorare insieme cosa potesse nascere tra noi? Sapevo che avrei dovuto procedere con cautela, ma non potevo negare l'emozione che provavo all'idea di avvicinarmi a Haru, di scoprire dove questo nuovo sentimento avrebbe potuto portarci… se poteva esserci qualcosa, ovviamente.