Non avrebbe rinunciato ai suoi quadri... le fece eco Korinna con un sorriso malinconico dipinto sul volto e la consapevolezza che era proprio così. Era una di quelle cose di Nat che non era mai riuscita a condividere fino in fondo, se non attraverso la passione con cui lavorava e con cui la raggiungeva. Lo sguardo dell'anziana si perse per un istante nel liquido scuro nella sua tazza, ma non appena la nipote iniziò a rispondere, la sua attenzione tornò immediatamente a Kendra e a quelle promesse che era certa tantissimi giovani prima di loro si erano fatti l'un l'altro e continuavano a fare.

Anch'io entrai nella Flotta per la stessa ragione osservò Korinna incuriosita. Ai miei tempi le cose erano molto diverse da oggi... non erano molti gli alieni in servizio e penso che all'epoca i betazoidi si contassero sulle dita di una mano spiegò la stessa Galassia era molto più grande. Ricordo che le nostre navi raggiungevano una velocità massima di curvatura cinque disse, perdendosi un istante nei propri ricordi prima di riuscire a riacchiappare il filo del proprio discorso ... quando lasciai la Flotta per dedicarmi alla carriera diplomatica mi accorsi presto che Betazed era ormai diventato troppo piccolo per me... e ripresi a viaggiare. Nonno Tomi era ancora un ragazzino, ma credo che ricordi qualcosa di tutti i nostri viaggi... e il bisnonno Nat, che ormai aveva capito che il suo destino sarebbe stato inseguirmi negli angoli più improbabili del quadrante, iniziò a scrivere una serie di storie di viaggio. Ebbero un discreto successo... chissà se li pubblicano ancora. borbottò tra sé e sé ascoltando, senza commentare, l'ultima riflessione della nipote.

Poteva percepire il suo dolore per la scomparsa di Sabin... ma il dolore per la vita che non avrebbe mai generato sembrava a sua volta insistente e Korinna non poté fare a meno di pensare che, in quel caso, non fosse un male. Forse era ancora troppo presto perché Kendra potesse vederlo, ma aver perso Sabin non implicava necessariamente aver perso anche quel figlio che avrebbe avut. Se il suo amore per quella creatura non nata fosse stato sufficientemente forte, sarebbe riuscito a spingerla ad aprirsi di nuovo al futuro. Allo stesso tempo, Korinna sapeva che non spettava a lei insistere su quel punto, se Kendra ancora non si sentiva pronta.

Ti andrebbe di fare un viaggio con me? chiese, cambiando argomento. Sono tanti anni che vorrei tornare a visitare la Terra... ma è un lungo viaggio da fare da sola.

Korinna mosse un cenno di assenso in direzione della nipote: non c'era bisogno che Kendra dicesse altro: sapevano entrambe quanto tempo fosse trascorso dall'ultima volta che la giovane betazoide aveva lasciato il pianeta e quanto solo il pensiero fosse difficile per lei. Korinna si limitò ad allungare una mano verso quella della nipote, per stringerla con affetto. Sai... mi piacerebbe tornare a visitare Parigi, San Francisco... cominciò, con gli occhi che si illuminavano al solo pensiero di tornare a visitare quei luoghi che un tempo erano stati parte della sua routine quotidiana, ma che ora non vedeva più da tanto di quel tempo da aver quasi dimenticato che aspetto avessero.

... però non mi dispiacerebbe passare qualche giorno sulle spiagge della West Coast... aggiunse, realizzando nello stesso momento che quello non doveva essere necessariamente un viaggio guidato dai ricordi di un tempo. Più gli anni passavano, più un senso di nostalgia per ciò che era stata la sua vita tendeva a prendere il sopravvento e Korinna doveva spesso ricordare a se stessa che la sua vita non era finita e nonostante le energie che la abbandonavano ogni giorno di più, poteva ancora concedersi nuove avventure. Anzi! Con la maturità, il senno di poi e la consapevolezza di ciò che era stato, quelle esperienze acquisivano un valore diverso, a volte persino più profondo.

... o visitare qualcosa di nuovo. aggiunse, conscia di quel pensiero. Durante gli anni di Accademia ero così presa dall'idea di girare l'intera Galassia che non sono nemmeno riuscita a fare il giro completo del pianeta. ridacchiò, mentre con un sorriso malizioso studiava la nipote. E tu, tesoro? C'è qualcosa che vorresti vedere? chiese, pronta a pianificare quell'intero viaggio prima che la nipote potesse anche solo pensare di cambiare idea.

Korinna rivolse alla nipote un sorriso felice: era diverso tempo che pensava all'idea di compiere quel viaggio, ma alla fine aveva sempre trovato qualcos'altro da fare che lo rendeva impossibile. Allontanare per qualche tempo la nipote dalla sua abitazione su Betazed si era rivelata la scusa di cui l'anziana aveva realmente bisogno per fare qualcosa per se stessa ed ora l'idea di tornare in quei luoghi dove aveva passato diversi anni in gioventù, aveva un sapore nostalgico, colorito di note di novità Giappone? si informò perplessa. Non credo di averne mai sentito parlare ammise, osservando incuriosita l'immagine mentale che il nome di quel luogo aveva evocato alla nipote ... sembra un posto particolare. Si trova sulla Terra, dicevi...? Com'è che conosci le loro tradizioni? si informò curiosa. Forse l'età, forse il fatto che non incontrava dei terrestri da anni, ma quel luogo non le diceva assolutamente nulla ed era più che certa di non averlo mai visitato prima.

Comunque direi di passare immediatamente alle questioni pratiche prima che ci passi l'entusiasmo e sopraggiunga la pigrizia... hai un DiPADD, tesoro? Inizierei cercando di capire come arrivare sulla Terra... potremmo noleggiare una navetta, ma non mi dispiacerebbe nemmeno l'idea di prendere un trasporto valutò, considerando mentalmente i pro ed i contro di entrambe le opzioni ... certo, il viaggio sarà sicuramente più lungo considerando gli scali, ma potremmo approfittarne per fare un giro turistico dell'intero quadrante. Sai... uno scalo qui, uno scalo lì... non mi dispiacerebbe passare qualche giorno su una stazione spaziale. Hanno sempre avuto un'aura di avventura, non trovi? chiese, riferendosi al curioso sovrapporsi di emozioni contrastanti di decine e decine di alieni provenienti da mondi diversi, con diversi obiettivi e ragioni che li portavano a condividere talvolta poche centinaia di metri, circondati dalla vastità dello spazio.

Oh. E avrò bisogno di qualche nuovo abito. Qualcosa di comodo per il viaggio disse, ma considerando il genere di abiti che aveva in mente in quel momento, Kendra avrebbe facilmente potuto intuire che si trattava di una scusa per comprare qualcosa di nuovo, più che di una reale questione di praticità. Un ampio sorriso si illuminò sul volto dell'anziana. Che ne dici se appena abbiamo finito la nostra merenda andiamo a fare un giro in città e ci compriamo qualcosa di nuovo? propose. In fondo il villaggio in cui si era ritirata a vivere non era un grande centro e anche la scelta di negozi era limitata al minimo indispensabile. Inutile dire che l'idea di quel viaggio stava probabilmente solleticando Korinna molto più della nipote.