Mi trovavo su Vulcano, in uno dei momenti in cui preferivo isolarmi per riflettere ed ero nel mio ufficio a meditare. Pavel mi raggiunse e avevamo iniziato a discutere come spesso accadeva, soprattutto da quando eravamo andati in pensione. La sua osservazione sulla mia dedizione al lavoro era un argomento ricorrente tra noi.
«Pavel, come ti ho spiegato molte volte, il mio impegno è guidato dalla logica e dalla necessità. Sentivo che dovevo fare qualcosa in questa situazione, era una questione di urgenza.»
Pavel sospirò, sottolineando la sua preoccupazione. 

«Lo capisco, T'Dal, ma non riesco a evitare di preoccuparmi per te. Continui a lavorare ininterrottamente, senza prenderti mai una pausa. La salute è importante, e dovresti prenderla più seriamente.»

Le sue parole mi colpirono, facendomi riflettere sulla mia abitudine di immergermi completamente nel lavoro. Aveva ragione, come al solito. Non ero immune al bisogno di riposo e di prendermi cura di me stessa. Tuttavia, in quel momento, sentivo una responsabilità nei confronti di Korinna e della sua sicurezza, così mi scusai sinceramente con Pavel. «Hai ragione, come sempre. Mi scuso se sembro troppo concentrata sul lavoro. È solo che questa situazione mi ha coinvolto personalmente, e sento la necessità di fare tutto il possibile per risolverla.»

Nel frattempo, tramite il nostro legame, gli comunicai quanto mi preoccupassi per lui e per la sua salute. Gli confessai che la mia dedizione al lavoro aveva raggiunto talvolta un punto critico in quel periodo, sfuggendo alla logica, e che ora questa nuova emergenza sembrava sconvolgere ancor più la mia razionalità. Era una confidenza rara per me, ma sentivo che Pavel avrebbe compreso. Lui annuì e mi sorrise.
«Dovresti delegare, lo sai. Lascia che sia tuo fratello e l'ambasciata ad occuparsene.»

Stavo per rispondere ma in quel momento, ricevetti comunicazione di una chiamata in entrata: Tomi. Accettai la chiamata.
«Ciao Tomi.» dissi pacatamente guardandolo.

Quando ricevetti la chiamata di Tomi e sentii nelle sue parole l'eco della stanchezza e dell'apprensione, fu evidente che si trovava in uno stato emotivo complesso e faticoso. Era una sensazione che potevo percepire anche attraverso il freddo medium della comunicazione virtuale. Tuttavia, vi era anche una sfumatura di sollievo, un tenue bagliore di speranza, che percepivo sotto il peso delle sue preoccupazioni.

Risposi al suo messaggio con il mio solito tono pacato e controllato, cercando di trasmettere calma e serenità, nonostante la gravità della situazione. La sua urgenza era palpabile, ma volevo assicurargli che avrei gestito la situazione al meglio delle mie capacità.

«Lascia che ti aiuti, Tomi. Sarà mia cura organizzare il tuo trasferimento sul mercantile una volta che sarai arrivato a Deep Space Nine.»

Tuttavia, non potei fare a meno di notare la sua esitazione e i suoi dubbi. «Non sono riuscito a parlarle... ma dicono che sta bene» mi informò. Era evidente che il suo cuore era teso tra la speranza e la paura, desiderando ardentemente che sua madre fosse sana e salva, ma consapevole delle incognite che circondavano questa situazione.

Comprendendo appieno la sua ansia e le sue preoccupazioni, cercai di essere una voce di ragionevolezza. «Capisco le tue preoccupazioni, Tomi e non voglio sminuire l'importanza di questa notizia; ma potresti aver delle prove della sua posizione o della sua condizione? Voglio essere sicura che tutto sia in ordine prima che tu ti imbarchi.»

Mentre aspettavo la sua risposta, riflettevo sulla complessità di questa situazione. La mia mente vulcaniana cercava di analizzare ogni dettaglio, di considerare tutte le possibili variabili. In fondo, la logica e la razionalità erano le mie guide in queste circostanze. Tuttavia, non potevo evitare di sentire un piccolo barlume di empatia per Tomi, immaginandolo in questo momento così critico della sua vita. La logica poteva essere un faro nella tempesta, ma l'amore e la preoccupazione per un genitore erano sentimenti che superavano ogni argomentazione razionale.

Mentre Tomi accettava il mio aiuto con un cenno di assenso, potevo percepire un senso di sollievo nelle sue parole. Era evidente che la prospettiva di ricevere assistenza in una situazione così travagliata lo confortava, anche se solo leggermente.
«Lo capisco. Non preoccuparti, farò il possibile per far sì che tutto vada per il meglio.» risposi con il mio tono vulcaniano pacato, cercando di trasmettergli un senso di calma e fiducia per quanto possibile.

Quando Tomi ripetè che aveva le coordinate della nave, mi chiesi come potessi spiegarmi meglio e in quel momento sentii germogliare un poco di preoccupazione. Era chiaro che Tomi era determinato a trovare sua madre, ma qualcosa non quadrava e non sapevo come spiegarmi. Forse ciò che provavo, aveva allarmato Pavel che era rimasto in silenzio per permettere alla conversazione tra me e Tomi di fluire senza interruzioni, decise di intervenire, aggiungendo un'ulteriore spiegazione più pragmatica.

«Scusate se intervengo nella vostra conversazione. Quello che T'Dal stava cercando di dire è se hai una prova tangibile che tua madre stia bene, dato che non hai potuto parlare con lei. Ad esempio, l'hai vista o c'è un tracciatore che dimostri che lei sia dove pensiamo? È solo una precauzione aggiuntiva, per evitare che l'altra persona possa cercare di farti viaggiare a coordinate errate.»  disse, con voce calma ma decisa.
Io annuii leggermente, ringraziandolo tacitamente per il suo intervento tempestivo.
«In ogni caso, predispongo tutto per arrivare alle coordinate il prima possibile.»  Aggiunsi pacatamente, confermando il mio impegno nel fornire il supporto necessario per affrontare la situazione con la massima prudenza e efficienza.

Mentre ero immersa nei miei pensieri, il monitor continuava a lampeggiare davanti ai miei occhi, richiamando la mia attenzione al messaggio che giaceva lì, come un monito silenzioso. Sentivo la tensione crescere dentro di me, una sensazione di inquietudine che si faceva sempre più prepotente. Era come se fossi stata catapultata in un labirinto di incertezza, senza una mappa per guidarmi verso una soluzione.

Riflettevo sulle mie azioni, cercando di analizzare ogni dettaglio con il mio solito rigore logico. Avevo avvertito Tomi della necessità di non dare nulla per scontato, ma ora mi chiedevo se avessi fatto abbastanza. Forse non avrei dovuto farmi così tante domande, ma la verità era che la mia mente non era immune alle incertezze e ai dubbi, e questo mi faceva sentire ancora più inadeguata.

Eppure, sapevo che non potevo permettermi di cedere al dubbio, la logica mi suggeriva che dovevo agire con fermezza e determinazione, prendendo ogni decisione con la massima prudenza, ma... Il tempo stringeva, e ogni istante perso poteva essere fatale per Korinna e Tomi. Mi chiedevo cosa avrei potuto fare. Avrei davvero dovuto consegnare tutto, come richiesto? Sapevo fosse logico contattare mio Elieth all'ambasciata, informandolo della situazione. Sapevo che i dati erano stati visionati e immaginavo che ci fossero delle copie, ma non volevo mettere a repentaglio né Korinna né Tomi. Tuttavia, in quel momento, non riuscivo a immaginare una soluzione diversa da accettare. Era una decisione difficile, ma necessaria, se volevo fare tutto il possibile per portare i due sani e salvi a casa.

In quel momento, Pavel mi guardò e mi sorrise. «T'Dal, devi fare ciò che ritieni giusto. Se pensi che la consegna dei dati possa mettere a repentaglio la sicurezza di Korinna e Tomi, allora non farlo. Segui la tua logica, ma ascolta anche il tuo istinto. Cosa avresti fatto come capitano? C'è una cosa che hai sempre detto a me negli anni, o ai nostri figli e nipoti, e ora lo dico io a te: non permettere che la paura o l'incertezza ti dominino.» 

Era un consiglio semplice, ma profondo e le sue parole mi fecero riflettere.Dovevo fidarmi di me stessa, della mia formazione come ufficiale della flotta, e non solo prendere decisioni basate sulla logica e sulla ragione. Forse stavo cercando dal primo momento di trovare una soluzione perfetta, quando in realtà non c'era e dovevo ascoltare il mio piccolo lato umano, fidarmi della mia intuizione. Dovevo fare ciò che era necessario per riportare a casa Korinna e Tomi, anche se ciò significava prendere delle decisioni difficili e impopolari.

Con un cenno di assenso, ringraziai Pavel per le sue parole, sentendomi un po' più sicura di me stessa. Era giunto il momento di agire e decisi, dunque, di riconsegnare la scheda dati.

Mentre le ore si susseguivano sul pianeta Vulcano, la mia mente era incessantemente occupata da pensieri che riguardavano ben altro che il tranquillo ritiro che avrei dovuto godermi in pensione: in quel momento trovavo la quiete un concetto sempre più estraneo, specialmente ora che il destino di Korinna e Tomi rimaneva avvolto nel mistero. La mia famiglia, in particolare mio marito che condivideva il mio senso di apprensione, sebbene tentasse di mascherarlo con un ottimismo forse un po' troppo forzato.
Mio fratello ci aveva raggiunto e lo guardai mentre entrava dalla porta di ingresso.

«Elieth, ti ringrazio per essere venuto.»  dissi, rivolgendomi a mio fratello maggiore «Non posso fare a meno di sentire che qualcosa non va. Il silenzio riguardo a Korinna e Tomi è... assordante, come direbbe il mio caro marito.» dissi guardando Pavel che annuì, serio.

Elieth, il cui viso rifletteva la serenità tipica della nostra razza ma i cui occhi tradivano una lieve preoccupazione, annuì lentamente. «La tua intuizione è corretta, T'Dal. La mancanza di comunicazione è... preoccupante. Dobbiamo rimanere vigili.»

La mia attenzione era divisa tra il dovere di trovare i miei amici e il desiderio di proteggere Pavel da ulteriori preoccupazioni: mio marito con la sua innata curiosità umana e il suo spirito avventuroso, mi aveva sempre supportato in ogni decisione. Fu in quel momento che decisi di attivare il tracciatore del manufatto bajoriano, il dispositivo che avevo tenuto nascosto, sperando fino all'ultimo istante di non dover mai utilizzare suddetto tracciatore e mentre Pavel osservava, il tracciatore emise un bagliore soffuso, immaginai che un segnale stava portando a noi i cardassiani.

«Questo potrebbe essere il nostro unico collegamento con ciò che è successo a Korinna e Tomi.» dissi guardando i due uomini.

La mia determinazione (e preoccupazione che qualcosa fosse successo ai nostri amici= era palpabile, e Pavel mi afferrò la mano, stringendola. In quel momento non mi ritrassi e lo guardai. «Affronteremo anche questa faccenda insieme, T'Dal; come abbiamo sempre fatto.» disse e io annuii.

Non passò molto tempo prima che ricevessimo una visita inaspettata: un gruppo di Cardassiani, apparentemente interessati alla scheda dati che avevamo recuperato, si presentò alla nostra porta. La loro tensione era evidente, un riflesso forse della nostra preoccupazione.

«Veniamo per la scheda dati»  disse il loro leader, con un tono che lasciava poco spazio a negoziazioni.

Rispondendo con tutta la calma che potevo radunare, dissi: «La nostra cooperazione richiederà più di semplici richieste. Abbiamo bisogno di informazioni sui nostri amici, scomparsi.»

Lo scambio di sguardi tra i Cardassiani mi confermò che sapevano qualcosa, ma che non che si aspettavano questa mia proposta. «Le informazioni possono essere... scambiate» rispose infine il leader, con una riluttanza che mi diede speranza.

Il leader Cardassiano, una figura imponente con i tipici tratti severi della sua razza, fissò me e i due uomini presenti con uno sguardo che cercava di intuire le nostre intenzioni. «La scheda dati che avete recuperato è di grande importanza per il nostro governo. La vostra cooperazione in questo scambio sarà ricompensata.»

Rimasi ferma, incontrando il suo sguardo senza esitazione. «La nostra cooperazione è condizionata in primis dalla sicurezza dei nostri amici, Korinna e Tomi. Dove sono? In che condizioni si trovano?»

Il Cardassiano sembrò valutare le sue opzioni per un momento, prima di rispondere. «Sono... ospiti del nostro governo. La loro sicurezza può essere garantita» disse, con una scelta di parole che non mi sfuggì. "Ospiti" poteva significare molte cose, e la vaghezza della sua risposta non faceva che aumentare le mie preoccupazioni.

«E quale sarebbe il prezzo della loro libertà?» chiese Pavel, con un tono che celava appena il suo disprezzo per il nostro sgradevole visitatore.

«La scheda dati e la vostra assicurazione che ciò è successo ai nostri... ospiti, nonché vostri amici, rimarrà tra noi.» rispose il Cardassiano.

Guardai Pavel, poi Elieth, cercando il loro consenso silenzioso. Pavel annuì leggermente, mentre Elieth rimase impassibile, il suo assenso dato con un impercettibile inclinazione della testa.

«Accettiamo.» dissi, con voce ferma «a condizione che Korinna e Tomi siano rilasciati immediatamente e senza danni. Inoltre, richiediamo prova del loro stato di salute prima di procedere a qualsiasi scambio.«»

Il leader Cardassiano annuì, evidentemente soddisfatto di aver raggiunto un accordo, ma ancora cauto. «Forniremo la prova che richiedete» disse, prima di aggiungere con un sorriso freddo, «Siamo lieti di aver trovato una soluzione pacifica a questa situazione.»

Dopo che i Cardassiani se ne furono andati, con la promessa di tornare con le prove richieste, mi voltai verso Pavel e Elieth. «Abbiamo fatto la scelta giusta?» chiesi, lasciando trasparire per la prima volta la mia umana incertezza.

Pavel mi rispose con un sorriso rassicurante. «Abbiamo fatto l'unica scelta possibile, T'Dal. Salvare Korinna e Tomi è la nostra priorità. E insieme, affronteremo qualsiasi conseguenza.»

Elieth, sempre diplomatico, aggiunse: «Hai fatto un ottimo lavoro, ora attendiamo.»

In quel momento, nonostante le incertezze che ci attendevano, mi sentii rafforzata dalla solidarietà e dall'amore della mia famiglia. Sapevo che, insieme, avremmo affrontato qualsiasi sfida ci avesse riservato il destino, con la stessa determinazione e il coraggio che avevamo sempre mostrato. La nostra unione, un ponte tra culture e mondi diversi, era la nostra più grande forza, e insieme, eravamo pronti a combattere per riportare a casa i nostri amici.