Era vero, c'erano specie che non si sarebbero fatte scrupoli ad abbattere le proprie navette. Come diplomatica, lo sapeva bene. Come mezza klingon, faceva fatica a guardare alla cosa col distacco necessario. Simbionte o meno, Seeth era stata cresciuta in un ambiente che disprezzava quel tipo di pratiche. Ha ragione ma, nella mia specie, questo non è visto come un comportamento onorevole. I klingon sfidano a volto scoperto il loro nemico: non lo attaccano dall'ombra. Se qualcuno sulla Kal'Ruq è arrivato a tanto, deve avere avuto una motivazione dannatamente seria. Proteggere un familiare, magari? La lealtà alla propria famiglia viene prima di quella all'Impero.

Che fosse quello il motivo? Difficile a dirsi. Con le informazioni che avevano al momento, potevano soltanto fare teorie. Non saprei. Aggiunse quindi. Potrebbe essere stato un tentativo di eliminare una di noi, o di fermare la nostra indagine. Potrebbe anche trattarsi di vendetta. Idaris ha avuto un ruolo marginale nel traffico della San: è possibile che ci sia chi preferirebbe che morisse su questo pianeta. Sì, erano solo teorie. L'unica certezza in loro possesso era che qualcuno aveva agito in maniera disonorevole, stando attento a muoversi al di fuori dei "sensori" della betazoide.

Seeth si avvicinò all'armadietto indicatole dall'uomo di guardia, rilasciando un sospiro esasperato quando ne vide il contenuto. Immaginava che G'Vera, se fosse stata con loro, avrebbe avuto molto da ridire su quello specifico kit medico. Al suo interno, tra materiale scaduto o arretrato, la klingon riuscì a trovare un antidolorifico ancora buono (al pelo, la sua data di scadenza era molto vicina). Meglio di niente. A questo punto, il braccio me lo dovrò far sistemare da G'Vera. Pensò mentre se lo iniettava, consolandosi nella consapevolezza che la collega non l'avrebbe sgridata per come stava maltrattando il suo braccio come invece avrebbe fatto un medico trill. Per quanto riguardava invece il loro mezzo congelamento, per il momento si sarebbero dovute accontentare del riscaldamento passivo. Quantomeno, l'ufficio in cui si trovavano era riscaldato.

Mi innervosisce stare qui in attesa, senza sapere come Idaris potrebbe reagire a questa situazione. Ammise, lanciando un'occhiata verso l'uomo di guardia. Cosa dovevano fare? Lasciar fare ai responsabili del luogo e attendere che si calmassero le acque sarebbe stato l'ideale, ma era difficile stabilire se, a quel punto, il contrabbandiere trill sarebbe stato ancora vivo.

È possibile, anzi: probabile. Ammise. Se si trattava di una fazione klingon, non sarebbe stato per loro difficile infiltrarsi sulla Kal'Ruq. ..ma la perdita di un agente dormiente, per di più compromesso dal nemico, sarebbe difficilmente motivo per un assassinio. Kaas era compromesso ben prima Suder e lei lo identificassero come coinvolto nella produzione e nella distribuzione della droga San. Compromesso in parte a causa di un attivazione andata male della sua personalità klingon, in parte dall'influenza di chiunque ci fosse dietro la San. A meno che anche la fazione stessa sia stata compromessa. Considerò, preoccupata da quell'eventualità. Suder aveva nominato una certa Sezione 31. Quanto era coinvolta nella vicenda?

Accettò con gratitudine l'offerta di aiuto della betazoide, lasciando che fosse lei ad iniettarle l'antidolorifico. Mm... Si prese il tempo di riflettere. fintanto che ci troviamo nel campo magnetico, non credo sia possibile. Né la Kal'Ruq, né le squadre di soccorso sono riuscite a localizzarci mentre eravamo là fuori. Se era vero che su Rura Penthe c'erano ben pochi trill, si poteva dire altrettanto per i betazoidi. Sarebbe bastato settare i sensori sulla biologia betazoide per individuare lei e Suder. O sulla biologia trill, considerando che il suo status di mezzosangue rendeva Seeth in un certo qual modo unica. Posso provare a chiedere, però. Magari le interferenze non sono tali da impedirci di ottenere una sua posizione generale. Quanto ci sarà utile all'interno di questa struttura sotterranea è tutto da vedere.

Non ne era convintissima ma valeva la pena tentare. Tornata al terminale del computer, ricontattò la Kal'Ruq. Alla sua richiesta, i colleghi non sembrarono molto ottimisti. Avevano tentato localizzarle coi sensori dopo lo schianto, con scarsi risultati. Il campo magnetico distorceva le letture, rendendo difficile comprendere a chi appartenessero i segnali vitali individuati. Nelle ore che erano servite loro a raggiungere la miniera, i tecnici erano riusciti parzialmente a pulire i risultati dei sensori ma senza ottenere risultati sufficientemente chiari. Come ha sentito, ci sono poche speranze di ottenere la posizione di Idaris in tempi brevi... ma ci stanno provando. Disse a Suder, una volta chiusa la chiamata. Però, magari potremmo...

Un'occhiata verso la guardia e Seeth tornò all'opera sul terminale. Avendo lasciato l'ufficio di tutta fretta, l'ufficiale klingon non aveva disattivato i suoi permessi d'accesso al computer della struttura. Così non le fu difficile trovare una mappa della miniera e la lista delle assegnazioni dei prigionieri. Guardi. Oggi Idaris è stato assegnato a questo settore. Disse, indicandoglielo. Non sarà più lì ma potremmo usarlo come punto di partenza per la ricerca.

Al bisbiglio di Suder, un lampo di preoccupazione attraversò gli occhi di Seeth. La guardia, appostata appena al di fuori dell'ufficio, non sembrava star seguendo la loro conversazione (e, se lo stava facendo, aveva il buon senso di non farlo notare) ma Seeth comprendeva la scelta della collega di passare al Federale Standard. Un po' meno quella di iniziare a bisbigliare. Se avessero iniziato una conversazione a bassa voce, per di più in un'altra lingua, il klingon avrebbe avuto più di un motivo per diventare sospettoso.

Così, quando Seeth rispose, lo fece con un tono normale: non troppo alto, né troppo basso. Passò però anche lei al Federale Standard, approfittando del fatto che non sarebbe sembrato strano rispondere ad una collega non klingon nella sua lingua natia. Se ha ragione, questo incidente è più grave di quanto sembri. Non son sicura che le guardie della miniera riusciranno ad affrontare un piano così ben organizzato. Quella gente era pericolosa. Dopotutto, era arrivata a fare esplodere una navetta della flotta imperiale per distogliere l'attenzione da qualunque cosa stessero facendo sul... ...la Kal'Ruq!

A quella strana esclamazione, che poteva significare sia niente che tutto, Seeth riaprì una comunicazione verso la nave dando alcune indicazioni in klingon. Se non ci fosse una nave occultata in orbita, tenete d'occhio la sala teletrasporto. Se c'è un traditore a bordo, potrebbe tentare di fare salire clandestinamente uno o più prigionieri. Concluse, prima di chiudere la comunicazione. Era poco probabile ma, se il numero era limitato, non sarebbe stato impossibile nascondere qualche clandestino sulla grossa nave. Dopotutto, chi avrebbe osato perquisirla? Avrebbe anche spiegato perché volessero liberarsi di Suder a tal punto da minare una navetta.

Meglio muoversi. Affermò, mentre copiava mappa e dati sul suo PADD. Dopo di che, si diresse a passo deciso verso l'uscita dell'ufficio.

Ci uniamo alle ricerche. Disse alla guardia, con un tono che non ammetteva repliche. Ci segua, se vuole, ma non tenti di fermarci. Come lei, abbiamo il nostro lavoro da svolgere.

Come giustamente ha detto, diplomatica Rahnaz, anch'io ho un lavoro da svolgere... ed è tenervi qui. Rispose la guardia, in lingua klingon, senza muoversi di un centimetro dalla sua posizione. Se non si considerava lo sguardo ostile che aveva lanciato a Suder e il sarcasmo che aveva condito il termine "diplomatica", l'uomo avrebbe potuto passare per il perfetto gentiluomo. Non aveva intenzione di farle passare, questo era ovvio, ma non aveva mostrato atteggiamenti ostili. Per il momento, almeno. Non so cosa lei abbia intenzione di fare ma le assicuro che sarebbe solo d'intralcio. Rimanga qui e lasci i miei colleghi fare il loro lavoro. Conclusa l'emergenza, potrà fare il suo.

A Seeth tutto ciò non piaceva, per niente. Odiava l'idea di stare con le mani in mano, senza sapere cosa stava succedendo e senza certezze che Idaris sarebbe stato vivo una volta terminata l'emergenza. Eppure, c'era del vero nelle parole della guardia e di Suder. Girando alla cieca, avrebbero soltanto rischiato di peggiorare le cose.

Avete ragione, entrambi. Ammise quindi, con un velo di frustrazione nella voce. Può farmi solo un favore? Proseguì rivolta alla guardia. Avvisi il suo superiore che quella in corso potrebbe non essere una semplice rivolta ma un tentativo di evasione ben pianificato. Ho già chiesto alla Kal'Ruq di stare in allerta per eventuali navi occultate o tentativi di teletrasporto a bordo non autorizzati, e ho intenzione di fare lo stesso con la nave federale Saratoga.

Questo è fattibile.
..e, per quanto sia possibile, gli chieda di risparmiare la vita del prigioniero Idaris, se si rivelasse coinvolto nel tentativo di evasione. Ci serve per una delicata trattativa diplomatica.
Questo potrebbe essere più difficile.
Lo so, lo so.

Quando l'uomo prese a parlare al comunicatore, Seeth tornò verso Suder e il terminale. Non è detto che ci sia una nave occultata in orbita, Le spiegò, tornando al federale standard. ma è una possibilità se consideriamo il tentativo di evasione in corso. Sospirò. Ok, facciamo quello che possiamo da qui dentro. Lo staff della miniera a questo punto è avvertito, manca la Saratoga. Proseguì, mentre avviava una chiamata verso la nave in questione. Ci pensa lei a spiegare al capitano T'Dal la situazione?

Ascoltai con attenzione, celando appena l'onda di preoccupazione che avevo sentito nel momento in cui avevamo perso il contatto con la navetta, ma quando il tenente delle comunicazioni avvertiva della chiamata in ingresso dal pianeta, sperai che tutti stessero bene. La mia amica era arruffata, ma ero felice che stesse bene.

«Sono sollevata di sentire la tua voce. La vostra sicurezza è di primaria importanza. Prendiamo nota delle vostre informazioni riguardo l'ordigno e la possibile presenza di una nave nascosta.» dissi, permettendo per una rara volta che un'ombra di emozione trasparisse nella mia voce; poi, con un tono che ammetteva implicitamente la mia preoccupazione senza abbandonare la mia innata compostezza vulcaniana, aggiunsi, «La vostra situazione ci preoccupa profondamente. Procederemo con le misure necessarie per assicurarci che non ci siano altre minacce nelle vicinanze. Guardiamarina» mi voltai verso il giovane ufficiale alla console scientifica, il cui entusiasmo e precisione nel suo lavoro avevano già guadagnato il mio rispetto nonostante la sua breve permanenza a bordo, «iniziate le scansioni per rilevare qualsiasi anomalia nello spazio circostante. Ogni dettaglio potrebbe essere cruciale»
Il guardiamarina annuì con un misto di determinazione e nervosismo, conscio della gravità del compito assegnatogli. La sua postazione brulicava di dati e grafici mentre i suoi diti danzavano agilmente sui comandi, avviando una serie di scansioni tattiche profonde alla ricerca di firme energetiche o distorsioni spaziali che potessero indicare la presenza di una nave occultata.Tornando alla comunicazione con Korinna, continuai, «Cercate di restare al sicuro e la Saratoga rimarrà in orbita pronta a intervenire. Avremo cura di informarvi non appena avremo novità significative.Devo comunicare qualcosa alla Kal'Ruq?»
Prima di concludere la comunicazione, aggiunsi un ulteriore messaggio di supporto. «Fate attenzione anche voi. Saratoga, chiudo.» chiesi e mi soffermai per un momento, contemplando per un momento il planisfero di Rura Penthe sullo schermo di fronte a me. La tensione in sala comandi era palpabile, ma con un profondo respiro guardai Elieth; la situazione stava diventando sempre più complessa.