Una volta espulso l’accumulatore difettoso Rekon si era messo a lavorare sulle component del Sistema dedicate alla trasmissione di energia che, per la sua esperienza durante la Guerra del Dominio, era la parte più delicata delle navi romulane. Era una cosa che non aveva mai capito di quegli Orecchie a punta…che accidenti costruivano a fare navi superpotenti con armamenti e tecnologie che consumavano un casino di energia, se poi non riuscivano a portare la suddetta energia dal punto A al punto B senza farsi saltare in aria nel tentativo?

Fuori sentiva ancora sparare ed udì anche il gemito di dolore di una delle Magliette Rosse, cosa che gli fece drizzare le orecchie e lo spinse a lavorare più in fretta. A loro, in fondo, non serviva un’astronave perfettamente funzionante, solo un catenaccio che facesse le cose essenziali, tipo portarli tutti vivi al sicuro.

Le parole di Carol, però, attirarono la sua attenzione al punto che si fermò dopo l’ultima saldatura al condotto che stava sistemando e si avvicinò alla giovane donna, osservando le letture che l’avevano portata a parlare in quel modo. Mentre osservava le letture le disse ”Possiamo provarci, ma potrebbe volerci troppo tempo. La tecnologia Romulana e quella Federale hanno bisogno di parecchie limature per diventare compatibili…ad ogni modo questo rottame non è messo così ma…oh, per gli stivali incrostati di fango di Zia Petunia!”

Si interruppe improvvisamente su un particolare diagramma del sistema di contenimento, lanciandosi verso il retro della navetta apparentemente totalmente dimentico di qualsiasi cosa: di quel che stava dicendo, dei Romulani che ancora sparavano e persino del ferito. Con le zampone afferrò un portello e lo tirò, senza riuscire a spostarlo. Dopodiché digitò una serie di comandi su un pannellino verde, fintanto che il portello stesso non si aprì.

A differenza dei normali portelli di manutenzione, Carol poté vedere che si trattava di una blindatura piuttosto spessa, evidentemente concepita per non essere aperta per errore e – probabilmente – anche pesantemente schermata per sensori ed altri sistemi di scansione. All’interno era possibile vedere quello che – con ogni probabilità – era il nucleo energetico della navetta. Si trattava di un campo magnetico di contenimento tanto potente da risultare visibile come una serie di bolle traslucide che si incrociavano sino a fondersi, lasciando al centro un minuscolo spazio in cui…beh, non sembrava esserci letteralmente nulla, solo una macchia scura.

”Questo non dovrebbe essere possibile…” borbottò Rekon, richiudendo il portello e tornando alla consolle di comando ”Proprio no. In che data stellare ci troviamo, esattamente?”

Nel frattempo digitò una serie di comandi e, d’un tratto, le luci sulla consolle di pilotaggio si riaccesero, mentre i sistemi riprendevano energia. Dovevano fare ancora un mucchio di riparazioni, ma non c’era tempo. Questi ragazzini si erano imbattuti in qualcosa che non avrebbe davvero dovuto esserci in quell’epoca. E forse, adesso, Rekon cominciava a capire perché si trovava lì…

”Dobbiamo recuperare il tuo capitano al più presto, perché la situazione è grave e credo di aver capito perché i Romulani hanno una base qui e perché cercano la fo**uta Materia Rossa. Adesso per prima cosa cerchiamo di recuperare l’ufficiale della Sicurezza…”

Spingendo un pulsante, Rekon attivò contemporaneamente il segnale di disturbo delle comunicazioni e il campo di occultamento della navetta, lo stesso che aveva consentito a quelle due scatolette Romulane di non farsi rilevare dai sensori della navetta dell’Enterprise. Il campo, a differenza di quelli mappati di ultima generazione che le navi Romulane usavano nell’epoca del Tellarite, era un ovale che si estendeva ben oltre lo scafo verde ed inglobò anche l’ufficiale ferito, rendendolo totalmente invisibile al soldato che ancora sparava contro i Federali.

Il vecchio ingegnere si affacciò dal boccaporto di accesso della Navetta e urlò agli altri presenti ”Forza, spicciatevi a recuperarlo e a salire su questo catenaccio, ce ne andiamo!” quindi rientrò e disse a Carol ”Appena ci siamo tutti ci alziamo in volo. Attiva a distanza l’autodistruzione della navetta, perché non possiamo lasciarla ai Romulani e non intendo lasciare testimoni che sappiano che ci siamo presi questo affare.”

Il tono del Tellarite adesso non era più né gioviale né scherzoso, e neppure accademico. Questo, più di ogni altra cosa, avrebbe dovuto allertare l’equipaggio dell’Enterprise che qualcosa di grave era accaduto o stava per accadere.

"2272, eh...ottimo..." commentò secco il Tellarite, indicando al pilota appena giunto la consolle di comando della navetta, mentre si occupava di disattivare il transponder per renderla irrintracciabile da parte dei precedenti proprietari. Solo che quell'ottimo suonava tanto come una imprecazione. Una molto più sentita delle decine che già aveva detto esplicitamente.

Decollarono lasciandosi alle spalle il Romulano ferito, che pochi secondi dopo venne travolto dall'autodistruzione della navetta federale, finendo carbonizzato.

Mentre la navetta si dirigeva rapida al punto di rendez vous col Capitano Kirk, Rekon usò la postazione del copilota per tenere sotto controllo l'energia principale e l'occultamento. Intanto spiegò a Carol - e a tutti gli altri, che erano ammassati nella parte posteriore del piccolo velivolo "Quello che hai visto, ragazza, è un motore a Singolarità. L'energia è fornita da un minuscolo buco nero artificiale, contenuto tra quei campi di forza che hai visto..."

Il problema, Rekon lo sapeva ma l'Equipaggio dell'Enterprise no, era che quella tecnologia non sarebbe dovuta esistere per almeno altri novant'anni. Si trattava infatti di un reattore incredibilmente potente, in grado di fornire un quantitativo di energia anche cinqunta volte superiore ai Reattori ad Antimateria di Classe III che le navi federali montavano nella seconda metà del 2200 e che poteva alimentare un Falco da Guerra Classe D'Deridex. Con una potenza del genere a disposizione, i Romulani non avrebbero certo esitato ad invadere la Federazione e l'impero Klingon "Solo che non dovrebbero ancora averla, non ha senso. Il resto della tecnologia di questa navetta è coerente con quella che - da dove provengo - avevano, ma quel motore...beh, è parecchio più avanzato..."

Quando giunsero nei pressi del punto di estrazione, si resero subito conto che Kirk e l'ufficiale della Sicurezza che era con lui erano nei guai: i due erano infatti riparati dietro un rifugio di fortuna e parecchi Romulani stavano cercando di farli fuori con un fuoco incrociato.

La cosa migliore, ovviamente, sarebbe stata teletrasportarli via, ma purtroppo la navetta degli orecchie a punta non aveva il teletrasporto, quindi avrebbero dovuto metterli fuori combattimento per recuperare il Capitano.

"Ragazzo, i Disgregatori sono in linea, occhio a non colpire i nostri, perché queste armi non hanno la funzione di stordimento..." disse al pilota, visto che in quel tipo di veicolo d'assalto il controllo armi era integrato nel timone per consentire una azione di fuoco più precisa "Disattivazione occultamento tra cinque, quattro..."

Quando il conto alla rovescia arrivò a zero, un caccia d'assalto Romulano divenne improvvisamente visibile alle spalle di Kirk e Tulving. Un caccia forse un po' ammaccato, ma con i Disgregatori frontali che brillavano di verde intenso.

Durante la manovra per recuperare il Capitano Kirk lo scontroso Tellarite fu più borbottante di una teiera posta sul fuoco e dovette scomodare almeno un paio di divinità del suo mondo natale per convincere gli accoppiatori di fase del propulsore di dritta a rimanere allineati, tanto che ad un certo punto disse al pilota "Perdonami ragazzo, questo temo sia il meglio che posso fare da qui. Appena arriviamo scendo e prendo a calci questa bagnarola finché non inizia a comportarsi come si deve..."

In qualche modo la missione di recupero comunque riuscì e, quando i due ufficiali furono a bordo, la navetta si rioccultò e schizzò rapida verso lo spazio.

Giustamente Kirk domandò che fine avesse fatto la sua navetta, allorché Rekon - sempre impegnato a tenere insieme quel che restava di quella su cui erano appoggiati i loro sederi - rispose con l'ordinaria gentilezza "C'erano due di questi catorci che son sbucati dal nulla e hanno iniziato a spararci addosso. Li abbiamo abbattuti entrambi ma ci siamo schiantati insieme a questo. Dopo lo schianto, dato che era meno ammaccato della nostra, ce lo siamo tenuto e abbiamo autodistrutto la navetta per evitare che i Romucosi mettessero le mani sulla sua tecnologia...che mi pare che da quel punto di vista di problemi ne abbiate già abbastanza!"

Non aggiunse altro, perché in quel momento iniziarono ad attraversare l'atmosfera alta e l'occultamento ovviamente cedette. Subito diversi altri caccia si levarono in volo per inseguirli, facendo accendere parecchi allarmi tattici "Ci agganciano con le armi. Per ora non sono a portata, ma siamo più lenti di loro a causa dei danni subiti. Se ci raggiungono non saprei davvero come gestire tutte quelle navette!"

Ma Kirk lo sapeva. Approfittando del comunicatore che ancora aveva alla cintura effettuò una breve chiamata e, tempo un minuto, qualcosa di enorme apparve ad oscurare parzialmente la visuale nel visore tattico principale.

L'enorme Sezione a Disco dell'Enterprise si interpose infatti con una manovra agile e discreta tra il caccia ed i suoi inseguitori e - prima che questi potessero in qualche modo reagire - i suoi Phaser si attivarono, centrandolo con spietata efficienza mentre ancora i loro scudi erano impegnati a contrastare l'attrito con l'atmosfera.

Fu questione di appena auna manciata di secondi, dopodiché la navetta Romulana si infilò nell'ampio e cavernoso Hangar posteriore dell'astronave di Classe Constitution e questa sfrecciò lontano, fuori dal sistema, spinta dai suoi motori Warp.