Siete tutti stati strappati alle vostre normali vite, e chissà che poi torniate al momento esatto nel quale siete andati via, con nuovi ricordi di diverse ore, che però per gli altri non saranno mai esistite. Probabilmente vi ritroverete a chiedervi se avrete solo sognato quanto sta per accadere, e a chiedervi se era realtà o fantasia.

Le stelle rifulgono sinistre nello schermo davanti a voi. Lo spazio è talmente freddo e inospitale, che vi starete chiedendo come sia possibile che non riesca a portare via un po' di calore dallo strano posto nel quale uno strano essere di nome Q vi ha portato. State sudando, a bordo del vascello illuminato da poche e fioche luci, tendenti al verde, l'umidità sfiora il 92% e la temperatura si aggira attorno ai ai 31.9° centigradi.

Chi viene dal Kelvinverse (i pg di TFB) ha sicuramente incontrato un eccentrico professore all'Accademia della Flotta Stellare, tale George Byron. Chi è natio del luogo, invece, sa perfettamente che quello è un vascello Borg, e probabilmente è nel panico dato che i Borg sono tutt'altro che creature di buon cuore. Sebbene il loro fine ultimo possa essere quasi condivisibile -la perfezione quantomeno auspicabile da parte di chiunque- la federazione converrà che i mezzi per raggiungerla non sono esattamente consoni.

Il corridoio è sgombro, le alcove la fanno da padrone, l'unico pannello di accesso è uno schermo che mostra le stelle al di fuori della nave. Sentite tutti una risatina indistinta, non viene ne da sinistra né da destra. E' come se venisse da tutte le direzioni ahah, divertitemi!, dice con tono strafottente. Chissà se il Continuum dei Q approverebbe.

Se c'era qualcuno che Dhivael proprio non riusciva a sopportare sulla IRW T'Met erano gli ufficiali politici. I Nraehhi'Saehne, come erano chiamati in lingua romulana, erano a suo parere delle semplici spie mandate dal governo a tenere sotto stretta sorveglianza le milizie. Insomma, anche la stessa Dhiv faceva parte di un servizio di intelligence, ma tra la Tal'Diann e la Tal'Shiar c'erano enormi differenze. La Tal'Diann era una divisione dell'esercito e i suoi legati erano inviati sulle navi per controllare che tutto si svolgesse secondo i regolamenti militari, invece gli osservatori delle ombre - come amava definirli sprezzante - della Tal'Shiar si trovavano su quella nave solo per svolgere un'operazione di spionaggio legalizzata.

Se avesse potuto, avrebbe mandato a quel paese Rhhaein s'Lhoell e la sua arroganza, ma Dhiv era ben consapevole di quanto potesse essere pericoloso farsi come nemico un agente della Tal'Shiar. Se lei, come legato, non aveva il potere di rimuovere il tenente s'Lhoell dal suo ruolo di ufficiale politico sulla T'Met; una sola parola di s'Lhoell, per quanto sua inferiore di grado sulla nave, sarebbe bastata non solo per rimuoverla dal servizio ma anche per condannarla a morte con l'accusa di alto tradimento. Dopotutto quella bastarda di s'Lhoell avrebbe potuto mandare sotto corte marziale anche il capitano s'Taebok, se solo avesse ritenuto che non era leale al Pretore o non stava seguendo correttamente i suoi ordini, quindi perché avrebbe dovuto temere un semplice legato?

Se doveva essere sincera, Dhiv non era sicura di odiare s'Lhoell a causa della sua arroganza o se si trattava semplicemente di un'antipatia derivata dal suo lavoro (o addirittura dal suo passato). La Tal'Diann e la Tal'Shiar non erano mai andate a braccetto, anzi quasi potevano essere considerate organizzazioni rivali, e la seconda non era per niente amata dai cittadini romulani. Il solo pensare alla Tal'Shiar suscitava paure anche nel cuore del più indomito romulano, a causa dell'eccessivo potere posseduto da quel servizio segreto e a causa della sua abitudine a far semplicemente sparire le persone scomode. Di conseguenza, non era così sorprendente che lei preferisse tenersi alla larga da un certo ufficiale polito e che, in giornate come quella in cui si ritrova costretta a lavorare spalla a spalla con s'Lhoell, non vedesse l'ora che finisse il suo turno.

Così, Dhiv si era ritrovata quasi a contare i minuti che rimanevano alla fine del turno e, una volta che esso si era concluso, si era volatilizzata con una scusa. Probabilmente s'Lhoell si era resa conto del significato della sua fuga, ma non le importava granché. Tutto quello che desiderava, al momento, era entrare nel suo alloggio e stendersi sul lettino a riposare. Più tardi, magari, avrebbe potuto svagarsi in una sala ologrammi o in qualche altro luogo della nave, ma per il momento la sua mente desiderava semplicemente cinque minuti di riposo.

Entrata nel suo alloggio, Dhiv si ritrovò a sospirare di sollievo, stiracchiandosi un po'. Non fece caso a ciò che la circondava, almeno fino a quando una voce non risuonò nella stanza: Hai bisogno di staccare un po' la spina, eh!? Ci penso io!.

Eh!? Esclamò la romulana, girandosi di scatto per controllare la stanza alla ricerca dell'intruso. Nulla, non c'era nessuno. Si stava per convincere di aver immaginato tutto, quando sentì uno schiocco di dita e venne accecata da un lampo di luce bianca. Mentre aspettava che i suoi occhi si riprendessero dall'abbagliamento, Dhiv cercò di analizzare la situazione. Uno schiocco di dita? Un lampo di luce? Non le era mai capitato prima d'ora, ma avrebbe potuto essere...?

Appena le sagome di ciò che la circondava ritornarono chiare, Dhiv non poté fare a meno di impallidire. Quell'architettura, quelle alcove... si trovava in un dannatissimo vascello borg! Troppo scioccata anche solo per aprir bocca, si guardò attorno, cercando eventuali altri presenti. Dei, vi prego, fate che non ci siano borg... Pensò assurdamente, prima che una risatina risuonasse nell'aria, seguita da poche parole. Di fronte a quel tono strafottente e alla consapevolezza che, sì, Lui era dietro a tutto quel casino, Dhiv si ritrovò ad esclamare, a voce non troppo bassa: Fvadt! Q, hwiiy fehill'curak! (Dannazione! Q, sei uno stronzo!)

Aveva parlato in romulano, senza preoccuparsi di nascondere la sua identità, ma con la divisa che indossava sarebbe stato assurdo anche solo pensare di farsi passare per una vulcaniana. Per non parlare del fatto che difficilmente i borg si sarebbero interessati della differenza.

Stavo  iniziando il mio secondo turno quel giorno, c'era stato un attacco generale di influenza e stavo aiutando l'ufficiale medico, alla fine non mi disturbava lavorare di più e dividere il lavoro con altri colleghi non era un problema. Non mi aspettavo niente di più che una pacca sulla spalla e un bicchierino di qualcosa di forte a fine turno prima di andare a dormire una manciata di ore prima di tornare al lavoro. Per fortuna avevo parlato con la mia famiglia ieri sera, per qualche giorno non sarei stata in grado di raggiungerli.

Ehi, abbiamo bisogno di un medico qui! disse divertita una voce alle sue spalle, o stava rimbombando nella stanza? Non riuscii nemmeno a porsi il problema dato che stavo per prendere uno degli strumenti medici per vedere cosa potevo fare per il paziente appena entrato in infermiera, quando sentii uno schiocco di dita alle mie spalle, vidi svanire tutto intorno a me e mi ritrovai in piedi in un posto che non riuscii a mettere a fuoco in un primo momento. La luminosità era totalmente diversa da quella presente nella saletta medica e mi ci voleva qualche attimo prima di abituarmici. Faceva caldissimo, troppo caldo anche per me. Quello fu un primo campanello d'allarme, non erano molti i posti dove c'era così tanta umidità e così tanto caldo insieme.
Dopo aver messo a fuoco le luci verdi e il buio quasi di tutto dilagante, mi misero in agitazione: non poteva essere. 
No. I BORG NO. dissi ad un tono molto più alto di quanto io usassi di solito.
Sapevo che quello era la cosa più terribile che poteva accadermi, il pensiero corse alla mia famiglia: se fossi stata assimilata? Io non potevo pensare di dimenticarmi di tutta la mia famiglia, dei miei pochi amici, di poterli uccidere. Loro probabilmente sarebbero riusciti ad andare avanti, ma..
Sentii una voce, una risata e la richiesta di divertirlo. Era la stessa voce di prima, ma presa com'ero quando ero sulla Voyager non ci avevo fatto subito caso, ma ora che aveva tutta la mia attenzione, non mi ci volle nemmeno un minuto per capire con chi stavo parlando: Q. 
Non è affatto divertente Q! dissi alla voce, sapendo che non avrei ricevuto risposta. Avevo parlato nella mia lingua madre, sapevo che mi avrebbe capito a pieno.
Sentii una voce femminile, che riconobbi come romulana, non troppo lontana da dove mi trovavo io. Non mi piaceva la cosa, ma ehi! era meno peggio di quanto sperassi, sempre meglio di un essere umano in un frangente del genere, meglio evitare gentilezze di sorta e la cavalleria, con un romulano tendenzialmente potevo stare tranquilla. Probabilmente non le sarei piaciuta, ma non mi interessava piacerle, contavo di fare squadra per tornare a casa. 

Salve dissi in un romulano stentato, per poi rendermi conto che avevo ancora la mia divisa e il comunicatore appuntato sul mio petto. 
Credo che Q abbia fatto un gran casino per usare un eufemismo. Giusto per sapere con chi sto parlando, dato che siamo compagne di disavventura, qual è il tuo nome? Io sono Saff. il mio tono era come sempre vagamente aggressivo, sapevo potesse essere un'arma a doppio taglio, ma non era nella mia natura fare della carineria. Speravo solo che si accorgesse che esternamente, si ero molto simile ad un essere umano, ma che non lo ero affatto. Un po' come vulcaniani e romulani, simili, ma molto diversi.

Guardai i nuovi arrivi: una ragazza umana, che sembrava decisamente confusa. Sospirai, il mio essere medico si era messo in funzione, decisi che ero prima medico, poi una Zaldan e quella poteva essere una delle gemelle in un futuro e se qualcosa avesse dovuto accadere loro, volevo che qualcuno si occupasse di aiutare, se c'era la possibilità. Mi avvicinai a lei e le dissi, forse in un modo troppo diretto, ma quello era parte della mia cultura, della mia vita, non potevo farci proprio niente.

Sei in un cubo borg e quella era la voce di Q, un dio che si crede divertente a fare pasticci con le nostre vite. Hai un vestiario strano, che anno è per te? Io mi chiamo Saff e sono un medico, guardiamarina ma tanto basta. dissi guardandola con un mezzo sorriso, pentendomi che non ci fosse Clem con me, avrebbe probabilmente sorriso del mio passo in avanti. 
Ecco un'altra persona e poi un borg: un brivido mi era salito lungo la schiena, ma non avevo fatto nemmeno tempo di rendermi conto di quanto stava succedendo, che l'uomo aveva detto e fatto qualcosa che non mi piaceva e che mi aveva fatto ribollire il sangue nelle vene in un primo momento, facendo si che non mi curassi di nient'altro. Anche se apprezzavo il suo gesto, quello di porsi tra me, noi ragazze e il borg, la gentilezza mi mandava in bestia.  

Bambina? Se è un tentativo di essere gentile rivolgendoti a me, sei totalmente fuori strada ringhiai piano verso il tellarite, per poi guardare il borg. Non mi fidavo del borg, in fondo eravamo in cubo e potevamo essere assimilati, ma quello che avevo davanti sembrava confuso quanto me e decisi di dargli il beneficio del dubbio: c'era un detto terrestre che dice "tenere vicini gli amici e più vicini i nemici", giusto? Non ero sicura riguardasse il mio caso specifico, ma c'erano alcune storie di borg liberati. Sette di Nove era così famosa da rasentare la leggenda, ma una parte di me non si sentiva minacciata dal borg che era lì con noi. 

Saff, Zaldan, sto servendo nella USS Voyager. Tu sei? chiesi nel solito modo sin troppo tagliente, avrei voluto essere meno Zaldan in certe cose, ma.. non potevo farci niente.

Per quanto fosse stato assolutamente inutile, insultare Q l'aveva fatta star meglio. Ora che si era - almeno in parte - calmata, poteva concentrarsi sul luogo dove si trovava e sul pericolo che rappresentava trovarsi su di una nave borg.

Sicuramente in quel posto faceva caldo: per quanto i romulani avessero antenati residenti su Vulcano, la loro capacità di resistere alle alte temperature era diminuita a causa dei secoli di vita su Romulus. Quindi, se un fott*to vulcaniano si sarebbe anche potuto trovare bene su quel vascello, Dhiv invece si sentiva soltanto a disagio. E, sicuramente, essere circondata da forme di vita inferiori non l'aiutava. Per quanto in parte fosse sollevata dal non trovarsi da sola su quel dannato vascello, Dhiv avrebbe fatto volentieri a meno di tutti quegli yikh ['alieno/i', termine dispregiativo]. Perché Q non aveva rapito solo romulani!? Dannato yikh che si credeva un dio!

Quando Saff le rivolse parola, Dhiv ribatté un quasi sprezzante: E perché mai dovrei dirti il mio nome, hevam!? Aveva parlato in perfetto federale standard, se non per l'insulto finale che aveva pronunciato in romulano e che, con ogni probabilità, il traduttore universale di Saff avrebbe tradotto con un semplice 'umana', perdendo parte della sua connotazione dispregiativa. Concentrata sul pericolo principale - la probabile presenza di borg - Dhiv si era limitata a lanciare un'occhiata alla compagna di disavventura, un'osservazione superficiale che le aveva permesso di notare la divisa della flotta federale, ma non le mani palmate.

Non che Saff fosse l'unica forma di vita inferiore presente nel luogo. Dhiv aveva potuto notare la confusione della ragazza umana vestita di rosso (cos'era? una specie di divisa? di cosa?) e una parte di lei era stata quasi commossa. Per fortuna, il pronto intervento di Saff le aveva permesso di mettere la sua coscienza a posto senza esser costretta a relazionarsi con l'umana. La lunga imprecazione del tellarite la fece sorridere, riportando un po' di allegria nel mare di timori ed incertezze che la stava per sommergere, per quanto non riuscì a comprenderla totalmente. Probabilmente per farlo avrebbe dovuto studiare mitologia tellarite, cosa che non aveva la minima intenzione di fare.

Il borg invece... era un dannatissimo borg! Al solo vederlo, la mano della romulana corse automaticamente alla cintura alla ricerca del disgregatore assente. Fvadt! Fu il pensiero che attraversò la sua mente quando si rese conto di non essere armata. L'unica cosa positiva in quella situazione era che, se il borg non li aveva ancora attaccati, probabilmente significava che non faceva parte della Collettività. Borg liberati... era così che si chiamavano? Non che se fosse stato un liberato sarebbe stato degno di fiducia, eh!

Un po' scioccata, vide il tellarite posizionarsi tra il borg e tutti gli altri, minacciando l'ammasso di circuiti con... cosa? Aveva qualcosa in mano? Non era abbastanza vicina né nella posizione giusta per vedere cosa il tellarite stesse tenendo in mano, ma dubitava che fosse più grande di un taglierino. Credeva davvero di essere in grado di difenderle dal borg praticamente disarmato?

Khoi-udt (crepa) tellarite! È stato quello stronzo di Q a trasportarci qui, non quell'ammasso di ferraglia! Per quanto le sue parole potessero sembrare un tentativo di difesa del borg (che invece avrebbe preferito disintegrato da un colpo di disgregatore), in realtà erano solo indicazione di quanto il comportamento del tellarite le avesse dato fastidio. Non era una zaldan (Ah, Saff era una zaldan?) e, a differenza delle altre due, non era stata chiamata bambina ma le dava comunque fastidio essere considerata come una donna indifesa. Lei apparteneva ad una specie superiore, una specie - per di più - guerriera, e lavorava in un'astronave militare a differenza di quegli idioti federali e le loro navi da esplorazione. Non aveva intenzione di farsi declassare allo status di donna indifesa da una forma di vita inferiore!