5 Aprile 2390
San Francisco, Union Square

Su, su, fai il bravo Kanar. Regis stava camminando lentamente per la piazza, cercando inutilmente di calmare il furetto che teneva tra le braccia. I rumori, gli odori e il movimento della zona avevano eccitato la piccola peste, che non vedeva l'ora di saltare dalle sue braccia per partire all'esplorazione. Se non lo avesse conosciuto così bene, Regis sarebbe rimasto stupito dalla sua totale assenza di timore verso la folla: un altro furetto forse avrebbe odiato quella situazione, ma Kanar era abituato a muoversi tra la gente. Si stava facendo una certa reputazione in Accademia per i suoi dispetti e i suoi furti. Regis aveva imparato a tenerlo sotto stretto controllo quando c'era di mezzo del cibo, che si trattasse della sala mensa dell'Accademia o di una piazza piena di bancarelle, ma non sempre era facile.

Sì, lo so. C'è un buon odorino. Ammise. Fai il bravo, più tardi mangiamo qualcosa. Se avesse potuto, l'avrebbe anche lasciato andare. Kanar era legato con pettorina e guinzaglio, quindi era difficile che potesse scappargli, ma il luogo era semplicemente troppo affollato. Regis non sapeva se fidarsi: e se qualcuno lo avesse schiacciato?

Union Square lo stava sorprendendo. Aveva già avuto l'occasione di passarci di sfuggita ma, essendosi da poco trasferito a San Francisco per frequentare l'Accademia della Flotta Stellare, non l'aveva mai vista così addobbata. Ovunque si potevano vedere decorazioni che richiamavano il primo contatto tra umani e vulcaniani, e l'asfalto della zona pedonale era stato coperto da una specie di moquette verde. Non era l'unico luogo di San Francisco ad organizzare un evento per il Giorno del Primo Contatto, ma Regis era rimasto attratto dalle possibilità che offriva: bancarelle di strada, grande varietà di negozi e ristoranti, un concerto organizzato dal coro dell'Accademia, una commemorazione in memoria delle vittime dell'attacco a Marte, e molto altro. Probabilmente si sarebbe mosso per la città durante la giornata, ma partire da Union Square gli era sembrato l'ideale.

Londra, Kelvin Memorial Archive

L'ammiraglio Emil Sheppard, l'attuale capo della Sezione 31, si trovava nel suo ufficio. La stanza era praticamente spoglia, non c'era nessun oggetto che non fosse indispensabile, nessun segnale che un essere umano ci lavorasse. In effetti, quell'ufficio era rimasto inutilizzato per molti anni, se non per brevi eccezioni. Raramente Sheppard era stato al Kelvin Memorial Archive, preferendo di gran lunga dirigere le operazioni dell'agenzia dalla base sotterranea nel Quartier Generale della Flotta Stellare, a San Francisco. Ma quando essa era stata distrutta da una bomba - attentato rivendicato dalla Triade cinese del Loto Bianco - si era ritrovato costretto a trasferire le operazioni nella base più vicina, ossia l'archivio di Londra. Tra la distruzione, gli agenti dell'Intelligence infiltrati nelle squadre di salvataggio e gli ingegneri all'opera per riparare i danni alla struttura per poter disattivare i campi di forza che stavano tenendo su l'edificio danneggiato, il piano sotterraneo del Quartier Generale non era più utilizzabile. Per fortuna, però, i suoi agenti erano riusciti a recuperare il materiale riservato sopravvissuto all'esplosione prima che ci riuscisse l'Intelligence. O almeno così sperava, perché sarebbe stato problematico se i piani alti avessero trovato prove sugli esperimenti di potenziamento illegali o sulle operazioni di genocidio o altro compiute dalla Sezione 31 sotto il suo comando. Ma qualcuno doveva pur sporcarsi le mani per mantenere la pace e la sicurezza.

Mentre, seduto alla scrivania, osservava senza veramente leggerli alcuni rapporti, non poteva fare a meno di ripesare ai vari problemi che doveva risolvere. Il Comando di Flotta stava cercando di rimuoverlo dall'incarico, e Sheppard temeva che ci sarebbe riuscito, nonostante il suo tentativo di schivare l'esame medico a cui gli avevano ordinato di sottoporsi. Ma, anche se al posto di fuggire si fosse realmente sottoposto ad esso, comunque il risultato sarebbe stato lo stesso, visto che si trattava semplicemente di una farsa. Ben presto si sarebbe trovato costretto a scegliere un sostituto che potesse manovrare come una marionetta, e aveva già un'idea piuttosto precisa di chi potesse essere. Il secondo problema era la Triade del Loto Bianco, ma grazie alle informazioni recuperate dall'agente RedWing riteneva di poterli mettere sotto scacco senza problemi. Il terzo era l'agente Qetesh, la sua fidata Claire. Era davvero passata al nemico? O era stata rapita dalla Triade? Ma allora perché nel computer di casa sua c'erano tutte quelle informazioni su essa? Ma Sheppard aveva già intenzione di mandare RedWing a recuperarla: una volta che Qetesh fosse stata nelle sue mani, ci avrebbe pensato lui a farla parlare. E l'indagine della polizia di San Francisco sulla sua scomparsa era sotto controllo, almeno per ora. Quindi l'unico problema che rimaneva era l'agente Shinigami. Il secondo traditore.

Risolvere il problema di Shinigami era già più complesso. Quell'uomo era deciso a prendere il suo posto, a comandare la Sezione 31, e questo non era accettabile. D'altronde non era una persona facilmente influenzabile: non avrebbe potuto manovrarlo come una marionetta, non avrebbe potuto usarlo per mantenere il controllo - per quanto dall'ombra - sulla Sezione 31. Quindi doveva essere eliminato. O arrestato, naturalmente. Ma chi poteva inviare a svolgere quel delicato incarico? Per RedWing aveva già dei piani in mente, quindi doveva scartarla, e in ogni caso serviva qualcuno di abbastanza neutrale da potersi infiltrare in quella che ormai era diventata la roccaforte del dio della morte. Sheppard chiuse il rapporto che comunque non stava leggendo, e aprì il database degli agenti della Sezione 31. Ci impiegò diversi minuti a trovare un possibile candidato. Un brillante scienziato, uno di quei geni che la società e le sue regole non potevano accettare. Per quanto non lo avesse mai testato in azione, era proprio per quel motivo l'agente più adatto a svolgere quell'incarico. Perché Shinigami avrebbe dovuto vederlo come un pericolo? Anzi, con ogni probabilità avrebbe accolto l'occasione al volo per portare dalla sua parte quello che forse era la più grande autorità scientifica sui naniti.

"Avvisate l'agente NX-01 di presentarsi qui il prima possibile." Disse quindi, dopo aver aperto le comunicazioni interne. Non gli importava di dove si trovasse, poteva anche essere dall'altra parte del quadrante: il dottor Emmet Brown era richiesto in quella stanza.

San Francisco, Quartier Generale dell'Intelligence della Flotta Stellare

Luke Hobbs camminava avanti e indietro per l'ufficio. Aveva appena saputo che l'Ammiraglio Sheppard aveva lasciato l'infermeria della USS Enterprise dove si sarebbe dovuto sottoporre ad un esame psichiatrico da parte del Tenente Comandante McCoy.
Le informazioni di cui era giunto a conoscenza dopo la conversazione con l'Ammiraglio di Flotta Pike l'avevano sorpreso, piacevolmente: ai piani "bassi" c'era l'intenzione di estromettere Emil Sheppard quasi quanto ai piani "alti".
Tuttavia il declassamento di un'Ammiraglio, Capo della Sezione 31, non si poteva certo ottenere solamente tramite un referto medico che indicasse l'inadeguatezza di una persona per i ruoli che la suddetta persona occupava. Anche nel caso fossero riusciti a togliere a Sheppard la poltrona, nella Sezione sarebbero rimasti molti elementi a lui fedeli, e forse peggio di lui.
The Rock aveva quindi ordinato ai suoi un rastrellamento a tappeto delle immagini della videosorveglianza, per identificare gli agenti della Sezione 31 e, se possibile, quelli di grado più alto. Non ci era voluto molto per rintracciare persone che corrispondessero ai requisiti, per l'esattezza Hobbs in persona ne aveva identificate due: Claire Mayfair, spesso in compagnia di Sheppard, spesso assegnata alla USS Constellation quando al comando della stessa c'era l'Ammiraglio, troppo spesso lontana dall'Accademia della Flotta Stellare, molto strano dato che lei era una Professoressa. Era inoltre presente a Deep Space One ai tempi dell'incidente sulla Luna" e dai suoi dialoghi con Sheppard si poteva capire che lei avesse un grado poco inferiore di quello dell'Ammiraglio. La seconda persona era Helori Lan, Tenente Comandante della Flotta Stellare di stanza all'Ambasciata Federale presso a Qo'nos; era recentemente rientrato sulla Terra dopo l'attentato ai danni della Sezione 31, da dove poi si diretto sulla Stazione Io per assumerne il comando (senza un ordine specifico). Il Capo dell'Intelligence aveva subito sospettato che l'ordine fosse stato di Sheppard, ma non ne aveva compreso il motivo.
Queste erano le due persone più vicine all'Ammiraglio Emil Sheppard, e queste due persone andavano "tolte di mezzo", imprigionate in un buco senza uscita, possibilmente.
Il problema era che Hobbs aveva appena saputo che una delle due persone, Claire Mayfair, era scomparsa.
Il SFPD si stava occupando dela faccenda, ma quello che dava a pensare era che la Mayfair era scomparsa insieme ad un cadetto dell'Accademia, Tiberius Hunt. Difatti era stata l'Accademia stessa a denunciare la scomparsa dei due, rivolgendosi ovviamente alla polizia.
Però a Luke non andava che la polizia mettesse le mani nelle faccende federali, specie dove il loro compito era solamente occuparsi dell'ordine pubblico, mentre il corpo che si doveva occupare dell'ordine federale era l'Intelligence. Però ormai il dado era tratto e il caso era nelle mani della polizia.
Ma Hobbs aveva giocato la prima carta disponibile, ossia parlare con il capo del SFPD e "offrire" l'aiuto di un agente dell'Intelligence. La visita l'aveva compiuta con l'uniforme da Ammiraglio della Flotta Stellare, presentandosi come tale e pronto a sventolare un ordine formale se il capo del dipartimento avesse rifiutato. Inutile dire che era uscito dall'ufficio vittorioso.
L'unico intoppo a quel punto era stato risolvere la domanda quale agente assegnare al caso?, la cui risposta gli aveva richiesto un poco di tempo: inizialmente indeciso tra tre agenti, aveva infine optato per Candice Allen. Il caso di scomparsa richiedeva una persona dotata di acume e saggezza, oltre ad un buona dose di capacità di infiltrazione e deduzione. Un misto tra un detective ed un soldato di prima linea, Candice appunto.
L'aveva quindi chiamata nel suo ufficio, per spiegarle la faccenda.

Se qualcuno mi avesse detto che sarebbe arrivato il giorno in cui mi sarei alleato con l'ammiraglio Sheppard, avrei fatto una bella risata. Non sarei di sicuro riuscito ad immaginarmi di collaborare con lui, l'uomo che ha rubato i dati della mia Mid e li ha utilizzati per realizzare un obbrobrio di intelligenza artificiale. L'uomo che ha provocato tutto questo disastro, per colpa del quale il Comando di Flotta ha deciso di spegnere la mia A.I. e annullare completamente il mio progetto sulle intelligenze artificiali. Nemmeno io riesco a credere di aver accettato di allearmi con lui in questo frangente, ma - come si dice - il nemico del mio nemico è mio amico. E in questo momento il mio nemico primario è la flotta: se Sheppard può aiutarmi a convincere il Consiglio Federale che il Comando di Flotta ha sbagliato, allora posso riporre per il momento l'ascia di guerra e far finta di essere suo amico.

Avanzo per la sala, di fianco a Sheppard, fino ad arrivare nella zona centrale, quella addetta a chi come noi vuole (ed è stato autorizzato a) rivolgersi al Consiglio. Mi fermo, e aspetto che sia qualche consigliere a prendere parola. Ed è Kenneth Wescott, il presidente della Federazione, ha farlo per primo: "Dottor Midway, Ammiraglio Sheppard, voi avete chiesto di apparire di fronte questo consiglio per chiederci di annullare la decisione del Comando di Flotta di spegnere le intelligenze artificiali AI M175 e AI CO31. È corretto?"
"Sì, signor presidente." Rispondo io. "La decisione del Comando di Flotta lede pienamente i diritti delle intelligenze artificiali..."
"Dottor Midway, credo che lei sia consapevole del fatto che le intelligenze artificiali non godano attualmente di alcun diritto."
"Sissignore, e questo è un fatto estremamente disdicevole per una società avanzata come la nostra."

mi trovo alla sede della sezione 31 terrestre, ho appena sentito i miei superiori, e mi hanno consegnato una lettera molto importante, ma:

agente Uchiha Itachi,
è al corrente della situazione della federazione, nero ha da poco distrutto Vulcano, e molti membri sono intervenuti per aiutare i vulcaniani rimasti. ma c'è un'altro fatto molto preoccupante, ci è stato rivelato che la casata Uchiha sta preparando un colpo di stato per appropriarsi della terra e della sezione 31, per poi appropriarsi della federazione intera
come sai, la casata Uchiha è discendente da un umano potenziato con 5 poteri, molto sviluppati, e molti discendenti hanno dei poteri, percui un loro attacco sarebbe molto devastante.
gli ordini sono di sterminare l'intera casata, in modo che una rivolta sia impossibile. te sarai risparmiato perchè sei fedele a sheppard.
il comandante della sezione 31 reparto terrestre.

poco fa ho incontrato anche Sheppard, ho chiesto spiegazioni ulteriori ma non ha voluto fornirmele, perciò l'ho convinto a risparmiare almeno mio fratello e a non rivelargli mai niente su questa lettera, il mio operato sarà considerato tradimento davanti a lui, non voglio che tradisca la federazione per vendetta.