Tomi, solitamente esuberante almeno quanto sua madre, si limitò a seguire T'Dal in silenzio. Il bambino non aveva ancora abilità telepatiche, ma capiva perfettamente dagli sguardi delle persone che lo circondavano che c'era qualcosa di strano in tutta quella situazione. Il fatto di essere circondato da sconosciuti che lo osservavano, poi, faceva sì che fosse insolitamente silenzioso. Seguì infatti la vulcaniana senza dire una parola, facendo il possibile per non disturbare nessuno di tutti quegli alieni che sembravano indaffarati con i loro computer e sentendosi comunque del tutto fuori posto. Era la prima volta che si allontanava dal suo pianeta, la prima volta che vedeva dal vivo tutte quelle razze che aveva solo studiato, la prima volta su una nave stellare... insomma, un bel po' di prime volte. Fortunatamente non passò molto prima che suo padre apparisse nuovamente sulla soglia della plancia e lo sguardo del bambino si illuminò all'istante.

Grazie disse rispettosamente il betazoide, rivolgendosi alla vulcaniana dice che vuole parlare con te aggiunse, muovendo un cenno in direzione dell'ufficio, sottintendendo che era di Korinna che stava parlando. Tomi, vieni, torniamo nella nostra cabina disse, invitando il figlio a seguirlo. Lo sguardo dell'uomo, solitamente sereno, era velato di preoccupazione: quello che Korinna stava combinando era rischioso, non solo per lei, ma per la Federazione stessa. Se solitamente appoggiava la moglie nei suoi progetti, doveva ammettere che quello che aveva appena sentito lo aveva destabilizzato. Avrebbe avuto bisogno di una lunga notte di riposo e qualche consiglio per poterlo digerire, ma era stata una lunga giornata. Magari dopo un sonno ristoratore, sarebbe riuscito a vedere il senso dietro quella che al momento gli pareva una follia.

Alla domanda di T'Dal Tomi alzò lo sguardo sulla donna è la prima volta che vedo una nave stellare confessò, osservando incerto tutti gli ufficiali al lavoro mi sento un po' a disagio disse, abituato a confessare i propri sentimenti senza rifletterci troppo. Non fece in tempo ad aggiungere altro, perché suo padre lo raggiunse in plancia. Adesso va meglio informò T'Dal con un sorriso, prima di raggiungere suo padre. Un leggero senso di sollievo si fece strada nel cuore del bambino mentre seguiva suo padre lungo gli stretti corridoi di quello strano luogo.

Korinna era evidentemente stanca, ma stiracchiò un sorriso non appena vede comparire T'Dal sullo schermo. Volevo ricambiare il favore la informò Korinna, alzandosi per fare posto ad Erulen. L'uomo indossava una semplice tunica verde scuro che lo faceva apparire ancora più pallido di quanto non fosse Capitano... salutò con fare imbarazzato, mentre si metteva a sedere nel posto che l'altra betazoide aveva lasciato libero per lui. Korinna gli rivolse un sorriso di incoraggiamento, stringendogli la spalla in un gesto di amicizia. Il dottore raccomanda di andarci piano con le emozioni forti gli ricordò con fare materno.

Jor sospirò non è facile ammise, con una sincerità del tutto betazoide che gli strappò un sorriso amaro: la sua intera vita non era altro che un'illusione, una serie di memorie impiantate chissà come per nascondere la vera identità di una persona che non conosceva e che non era sicuro di voler essere. ... non so nemmeno cosa dire confessò presumo dovrei chiedere scusa per aver ucciso il vero Jor... ma in realtà questo klingon che dovrei essere non so nemmeno chi sia. disse, prendendosi una pausa. Non so più chi sono confessò, senza osare gardare T'Dal negli occhi.

Il senso di confusione, il disagio di fronte all'idea che qualcuno fosse morto forse per mano sua, l'incertezza e la rabbia che l'uomo tentava di tenere sotto controllo sarebbero state evidenti per chiunque lo conoscesse a sufficienza, ma per Korinna erano letteralmente tangibili e difficili da ignorare. Ehi, ehi... lo richiamò la betazoide, stringendogli nuovamente la spalla per evitare che l'uomo si perdesse nei suoi pensieri. Abbiamo bisogno di scoprire la verità su chi ha diffuso la San nell'Impero e ci serve che ricordi cosa è successo... ma per T'Dal, per la tua famiglia, per i tuoi amici, sei chi deciderai di essere gli ricordò la Korinna, cercando lo sguardo di T'Dal in cerca del suo supporto.

Le due personalità di Erulen erano in continuo conflitto e la betazoide, meglio di chiunque altro, sapeva quanto fossero stati feroci quegli scontri. Desiderava davvero ricambiare il favore che T'Dal le aveva fatto nel portare al sicuro Nat e Tomi e poi metterla in contatto con la sua famiglia, ma non poteva negare di avere un secondo fine: sperava che parlare con la vulcaniana avrebbe aiutato a rinvigorire Jor, perché negli ultimi giorni i momenti in cui era la personalità betazoide a prendere il sopravvento erano sempre più rari. Quei sensi di colpa che gravavano su Jor non sembravano avere lo stesso effetto sul klingon e temeva che, se non avesse fatto qualcosa per aiutarlo, avrebbe perso il comandante e non sarebbe mai arrivata alla verità sulla San.

I klingon, al contrario, avrebbero preferito parlare con il loro connazionale, ma considerati i metodi che aveva visto loro usare, Korinna dubitava che sarebbero riusciti ad ottenere alcunché, se non la morte di Erulen. Sapeva di non poter fare molto vista la sua attuale posizione, ma era decisa a portare a termine ciò che aveva iniziato.

Grazie Capitano disse Jor sincero, anche se era tutto più facile a dirsi che a farsi: ciò che aveva visto della sua vita come Klingon non gli piaceva. Era piena di odio e di dolore, nei confronti della Federazione, nei confronti degli stessi Klingon. Se da un lato voleva aiutare Korinna a recuperare qualunque informazione potesse aiutarla nello smascherare quel pericoloso giro di droga nell'Impero, c'erano momenti in cui quell'odio sovrastava ogni cosa e il suo unico desiderio era far esplodere la nave su cui si trovava, per poter mettere fine in modo onorevole alla sua vita e a quella dei traditori che cercavano accordi con la Federazione. Ciò che considerava giusto e dignitoso sembrava variare con una tale rapidità da confondergli le idee e perdere quella bussola morale che aveva sempre ritenuto di avere.

C'è una cosa che dovresti sapere su Balint, comunque proseguì Jor. Per un istante quella rabbia cieca che negli ultimi giorni sempre più spesso si impadroniva di lui lo sovrastò e l'uomo si zittì, lanciando un'occhiata carica di disprezzo in direzione della Vulcaniana, mentre le sue labbra tremavano quasi come se volesse dire qualcosa, ma allo stesso tempo non farlo. Poi qualcosa cambiò. Percepì qualcosa nella sua mente e capì all'istante che si trattava di quell'infida Betazoide che cercava di controllarlo. Ruggì qualcosa in Klingon che il traduttore si rifiutò di ripetere, ma che non suonava certo come un complimento. Korinna, dal canto suo, non si lasciò intimorire: lanciò all'uomo uno sguardo severo e trattenne con forza la presa sulla sua mente finché non si fu calmato.

Passò un istante prima che Erulen riuscisse a recuperare il controllo scusatemi disse, come se si fosse appena preso da un momento di trance. Korinna sospirò, mettendosi a sedere un momento. Di una cosa doveva dare atto ai Klingon: non si arrendevano senza lottare e sebbene Kaas, l'altra identità di Erulen, non avesse alcuna possibilità di competere contro la sua telepatia, le stava dando non poco filo da torcere. Stavo dicendo... la mia personalità klingon era a conoscenza della Sezione 31 e credo che mi avessero assegnato loro alla Saratoga... ma non riesco ancora a ricordare i dettagli. spiegò, sentendosi in dovere di comunicare quell'informazione al suo ex-capitano.

Jor sospirò. Sì, se fossero stati sulla Saratoga avrebbe probabilmente avuto qualcosa di appropriato da commentare su quell'intera situazione, ma il fatto di esserci finito in mezzo, i continui vuoti di memoria, tutte quelle emozioni che lo assalivano senza preavviso e senza che riuscisse a comprenderne il motivo o a controllarle, lo stavano mettendo a dura prova. Non era passato più di qualche giorno da quando era stato portato via dalla nave eppure, per qualche ragione, sembrava passata una vita intera.In questo momento mi sento inutile, mi dispiace dovevervi dare tanto disturbo. ammise, sia in direzione del capitano che di Korinna Purtroppo davvero non riesco a ricordare: sono solo immagini slegate, sensazioni improvvise... a volte faccio cose che poi non ricordo di aver fatto. Non so quanto a lungo i klingon riusciranno a tollerare tutto questo. confessò sotto lo sguardo pensieroso di Korinna. Sì... di questo non ti preoccupare. Betazed avrà anche revocato la mia assegnazione, ma il mio lavoro lo so fare... checché ne pensi un branco di burocrati spaventati. replicò decisa la donna.

Piuttosto... T'Dal ha ragione. Percepisco che questa chiamata ti sta mettendo alla prova più del necessario. Per oggi basta così. decise per lui, sapendo che da buon ufficiale della Flotta avrebbe continuato quella conversazione anche all'infinito nel tentativo di fornire un qualche indizio che avrebbe potuto tornare utile. L'uomo rispose con un'occhiata supplichevole, poi parve riflettere qualche istante e alla fine non poté fare altro che annuire Capitano... salutami il resto dell'equipaggio. Spero che potrò incontrarli ancora, almeno un'ultima volta. si congedò, prima di tornare nella parte di infermeria dove viveva ormai in pianta stabile. Korinna lo seguì con lo sguardo finché non fu certa che si fosse nuovamente messo a riposare, poi si rivolse nuovamente alla Vulcaniana. Un'ultima cosa... ti ringrazio ancora per quello che hai fatto per la mia famiglia... ma credo che sarete tutti più al sicuro non appena si troveranno altrove. Hai avuto modo di sentire tuo fratello Elieth? Non credo che portarli qui nell'Impero sarebbe una buona idea. Sto scoprendo che i Klingon hanno una cultura... particolare. Credi che potrebbero rimanere su New Vulcano per un po'? si informò.