A quanto pare Q non si interessa delle vostre vicende, per lo meno non ne avvertite la presenza... Né sentite di nuovo la sua voce. La conversazione continua fino a quando dal nulla, una luce bianca accecante avvolge il Tellarite e la Romulana. A Q non piacciono gli insulti e le cattive parole, vuole solo divertirsi un po' alle vostre spalle...

• Per i prossimi due turni, Rekon è trasformato in una bambina umana dell'età di 7 anni... Anche se la sua voce rimane quella originale.
  
• Per il prossimo turno, Dhivael si trasforma in un'umana. Indossa l'uniforme della flotta stellare "old style", con gonna.
  

Alla fine dei turni, tornate alla forma normale con lo stesso bagliore bianco, tipico di Q.

Nonostante l'avesse in parte insultato, il tellarite non sembrava essersela presa. Anzi, il suo lungo sfogo - compreso di parole che Dhiv non era riuscita a comprendere ma che dovevano essere insulti - era rivolto esclusivamente a Q. La romulana non sapeva molto sulla sua specie (perché preoccuparsi di studiare dettagliatamente le specie inferiori?) ma il suo carattere non le dispiaceva. Probabilmente avrebbe avuto problemi nel cercare di dialogare con lui, ma il tellarite era ottimo come valvola di sfogo.

Quando la ragazza più giovane - l'unica umana del gruppo, a quanto pareva - si presentò, nella mente di Dhivael scattarono diversi campanelli d'allarme. 2266? Fvadt! Q, hwiiy nohtho! (2266? Dannazione! Q, sei pazzo!) Fu il pensiero che passò per la sua mente, quando comprese che quel disgraziato non solo aveva rapito diverse persone appartenenti a potenze differenti e non esattamente alleate, ma aveva anche giocherellato con la linea temporale. Mentre considerava il problema di essere in compagnia di qualcuno che proveniva dal passato, Dhiv ascoltò in silenzio le parole del tellarite.

Prima direttiva temporale? E che diavolo è? Si domandò tra sé e sé, prima di tornare a parlare: Per quanto io non sia obbligata né interessata a seguire le direttive federali, sicuramente un paradosso temporale sarebbe dannatamente problematico. Anche se dubito che la vostra... prima direttiva temporale dia informazioni su come agire quando una viaggiatrice dal passato si ritrova su di una nave borg davanti ad un ryakna (rifiuto) borg.

Parlando del rifiuto in questione... il borg si era presentato, quasi per mostrare la sua buona volontà. Per quanto Dhivael non lo considerasse innocuo, comunque il fatto che ancora non avesse detto "Voi sarete assimilati, la resistenza è inutile" e che invece stesse tentando di relazionarsi con loro era già un sollievo. Forse avrebbe potuto considerarlo come un alleato... o, quantomeno, come qualcuno da sfruttare per uscire da quella situazione. Un qualcuno anche abbastanza informato, visto che quella era la sua nave.

Stava considerando quale era la linea d'azione ideale visto la caotica situazione (e gli inaffidabili compagni di avventura) quando Dhivael fu accecata da una forte luce bianca. Una luce identica a quella che l'aveva colta alla provvista solo qualche decina di minuti prima. Appena riacquistò la vista, Dhivael si guardò intorno quasi terrorizzata all'idea di esser finita in un posto ancor peggiore di una nave borg, ma ciò che la circondava era immutato. Più o meno. Da dove era spuntata quella bambina umana? E dove era finito il tellarit...? Oh, cavolo... La bambina aveva parlato e la sua voce era identica a quella di Rekon. Quindi questo significava che...

Dhivael si guardò le mani, notando il colore innaturalmente (per una romulana) rosato della sua pelle. Impallidendo, mentre una sfilza di maledizioni in romulano la usciva dalle labbra, portò le mani alle orecchie, che risultarono tonde. Un umana... era stata trasformata in un'umana! C'era disonore maggiore?

Questo è... ridicolo. Si sforzò a dire, questa volta senza aggiungerci un qualche insulto. Ok, solo un'attimo prima aveva maledetto Q in qualsiasi modo, ma quello era un dettaglio. Se Q l'aveva punita per il suo comportamento nei confronti degli altri... beh, avrebbe fatto buon viso a cattivo gioco. Non doveva necessariamente farsi piacere i suoi compagni di avventura, non doveva considerarli pari a lei, ma poteva far finta di niente e provare a collaborare con loro. Così magari Q l'avrebbe riportata al suo stato di essere superiore e non l'avrebbe più trasformata in una lurida umana. Ok, c'era sempre la possibilità che quella non fosse una punizione ma che Q volesse semplicemente divertirsi a sue spese, ma in tal caso non avrebbe avuto alcuna opzione da giocare.

Io sono Dhivael. Decise quindi di presentarsi, mentre osservava con la coda dell'occhio il daffare di Rekon per raggiungere una consolle. La sua presentazione era stata dannatamente breve, in quanto non aveva la minima intenzione di rivelare informazioni sull'astronave su cui prestava servizio o sul suo lavoro. In realtà avrebbe preferito presentarsi col suo nome in codice, ma visto il suo significato poco raccomandabile aveva preferito evitare. Se si fosse presentata come D'lata, chissà come si sarebbe divertito Q!

Passa su Zaldan e ne riparliamo. Avrò la metà dei tuoi anni, forse meno della metà, ma non vado a fare la prepotente in giro. dissi guardandolo abbozzando un sorriso. Non so quanto ne sapesse della storia de mio pianeta, ma Klingon e Romulani non mi piacevano granché anche se cercavo una convivenza pacifica con entrambe le specie, per poi aggiungere in ogni caso, possiamo dire di esserci già conosciuti. Spero di darti un'accoglienza come si deve appena arriviamo sulla Voyager, sperando di non trovarti in infermeria perché hai fatto a pugni con qualcuno. dissi nonostante fossi molto insicura sul fatto che mi ricordassi qualcosa una volta tornata nella mia vita di tutti i giorni, sotto sotto speravo di incontrarlo di nuovo, per vedere se la mia memoria conservava qualcosa della vicenda. Sempre se era previsto un ritorno, che la vedevo molto grigia guardando le premesse. Alle parole riguardo la prima direttiva, avevo annuito gravemente, ma alla fine per ora a parte un borg e me, dato che non ero certa che sapesse cosa fosse una zaldan, non c'era troppo rischio.
Ignorai per un attimo i commenti del borg, non avevo ancora risposte da dargli, ma poi guardai il tellarite e la romulana, per poi sorridere divertita. Temevo se la prendesse anche per me, ma considerai che mi fosse andata bene considerando com'ero messa: circondata da persone con cui non spartivo granché e che potevano farmi imbestialire in un secondo. Il tellarite, stava iniziando vagamente a piacermi, ma non ero sicura che la cosa sarebbe: 1) durata a lungo, 2) reciproca.

Quattro, permettimi una domanda. È una domanda che mi stavo ponendo da prima, la logica mi suggerisce una risposta ma voglio ascoltarla con le mie orecchie, dobbiamo quindi ritenere che per ora non siamo a rischio di assimilazione? chiesi al borg guardandolo 

Misi una mano sulla spalla di Joanna, era un gesto totalmente meccanico, ma che conteneva seppur in maniera (molto) lieve gentilezza, la ragazza era sconvolta, nonostante la breve parentesi divertente alle spalle - soprattutto - della romulana, dato che batteva anche me in antipatia. 

Ascoltami Joanna, ad alcune domande non posso rispondere, ma per quanto riguarda il cosa dobbiamo fare e cosa vuole Q, non ho una risposta valida a parte il "divertitemi" che abbiamo sentito tutti prima, anche se ho l'idea che d[b]obbiamo semplicemente collaborare e trovare una soluzione per tornare a casa, ognuno alle proprie faccende, [/b]ma troveremo una soluzione. Probabilmente sarò la più antipatica qui dentro, dato che nella mia specie non esiste la gentilezza, ma per ora non ho risposte aggiuntive da darti. Non so se i nostri compagni di sventura ne hanno o se hanno voglia di condividerle. dissi per poi aggiungere in un secondo momento  per quanto ti possa consolare sono un medico io stessa. 

Guardai il tellarite con un mezzo sorriso. Vorrei quasi fare una battuta sulla tua infelice condizione, ma lascio perdere. Posso chiederti che stai facendo? Anche se non ci capivo granché ero una persona curiosa e tanto valeva iniziare a collaborare se mi era possibile.

Il tellarite era decisamente snervante. Già il fatto di essere stata trasformata in un'umana era alquanto stressante (oltre che inquietante), ma se si aggiungeva il sarcasmo di Rekon, Dhiv era molto vicino al poter essere paragonata ad una pentola che stava per esplodere.

Direttiva di qui, direttiva di là... cosa crede, che le direttive federali siano un testo sacro? Si ritrovò a pensare, disgustata all'idea di star venendo educata - in modo altamente denigratorio, per giunta - sulla legislazione della Lloann'mhrahel (Federazione Unita dei Pianeti). Capisco, quindi voi federali avete bisogno di leggi anche per comprendere una cosa semplice come la necessità di farsi - come hai detto? - "un'enorme padellata di c*zzi tuoi" per evitare un paradosso temporale. Non poté trattenersi dal commentare: per quanto avesse deciso di far viso a cattivo gioco nella speranza che Q la riportasse alle sue sembianze originali, semplicemente non aveva potuto far a meno di ribattere alle parole del tellarite.

Mentre l'attenzione di Rekon e Saff si spostava sulla più giovane del gruppo, comprensibilmente spaventata dalla situazione, Dhiv fu avvolta nuovamente da quella dannata luce bianca che ormai conosceva fin troppo bene. Col cuore in gola si chiese cosa avesse in serbo per lei Q (aveva intenzione di trasformarla in qualcosa di ancora peggio di un umana come punizione per il sarcasmo appena usato?) ma una volta che la luce fu scomparsa poté constatare di essere tornata alle sue reali sembianze.

Con un sospiro di sollievo per niente celato, la romulana ritornò a prestare attenzione a ciò che la circondava. Sembrava che i due federali stessero prestando parecchia attenzione alla ragazzina umana, di conseguenza non le sembrava necessario unirsi anche lei alle rassicurazioni. Sicuramente Q era stato un vero e proprio bastardo a portare una ragazza giovane come Joanna nel futuro e in un luogo pericoloso come una nave borg. Umana o non, quella ragazzina avrebbe dovuto come minimo terminare il suo addestramento prima di finire catapultata in un caos simile.

Le parole del tellarite fecero tornare i suoi pensieri al problema più scottante: cosa voleva da loro Q? Non sembra che voglia danneggiarci. Se avesse voluto farlo ci avrebbe spedito su di una nave ancora connessa alla Collettività. Commentò, per quanto fosse consapevole che quelle parole non fossero esattamente il linea con la questione Prima Direttiva Temporale. Ma tutta la situazione non lo era, di conseguenza la romulana non vedeva il motivo di non pronunciare certe parole che, comunque, senza una giusta spiegazione sarebbero state incomprensibili a Joanna.

Sempre che, naturalmente, il peggio debba ancora arrivare. Completò nella sua mente, senza però esternarlo a parole.