Rekon sbuffò, osservando la propria uniforme sgualcita e rovinata, prima di cacciare un ringhiò e metterla nel sistema di riciclo.

Non sapeva ovviamente quanto tempo sarebbe rimasto bloccato in quel passato di una linea temporale alternativa - perché ormai era certo fosse una linea temporale alternativa, dopo le conversazioni avute con Kirk ed i suoi ufficiali superiori sull'arrivo dal futuro di una nave Romulana e dell'Ambasciatore Spock - e non aveva senso ancorarsi alla divisa del suo tempo che, tra le altre cose, lo individuava come diverso.

Per questo motivo prese la divisa rossa e nera che il sintetizzatore di materia aveva generato sulla base delle sue specifiche fisiche e la indossò. In questo modo era anche più facile mimetizzarsi con il resto dell'equipaggio, non generando troppe domande.

Anche se, forse, per quello era tardi. Dopo essersi fatto visitare e curare in infermeria, infatti, il Tellarite brontolone era andato con Scott all'hangar ed insieme avevano smontato pezzo per pezzo la navetta Romulana, al fine di studiarne il reattore sperimentale.

Quel lavoro fianco a fianco lo aveva spinto ad apprezzare enormemente le competenze dell'ingegnere scozzese, ma metà della sezione ingegneria aveva avuto modo di conoscerlo e capire che sapeva davvero tante cose su quella che sarebbe dovuta essere una tecnologia sperimentale di un impero nemico.

Con un ringhiò di frustrazione tirò la parte superiore dell'uniforme per farla scorrere meglio sulla pelliccia striata di grigio e, nel farlo, osservò per un momento i gradi di Tenente-Comandante sui polsini (Kirk aveva deciso di autorizzargli il grado che aveva dichiarato di avere nel suo tempo, registrandolo come ufficiale in visita), dopodiché si infilò la spilla comunicatore in tasca e si avviò alla riunione degli Ufficiali Superiori.

Ovviamente conosceva tutti loro dai profili dei libri di storia - beh, forse non proprio tutti... la verdina che aveva appena parlato non gli diceva nulla, quindi forse non era parte integrante dell'equipaggio che poi sarebbe passato alla storia per le mille avventure vissute in quella che - nella sua epoca - veniva considerata la fase più eccitante dell'esplorazione spaziale.

Ad ogni modo le loro risposte alla situazione erano piuttosto prevedibili...erano giustamente preoccupati, ma anche curiosi: il fatto che volessero capire di più della tecnologia che i Romulani cercavano di replicare però non era una buona cosa.

Fu Scott - il Capo Ingegnere - a parlare subito dopo, spiegando quanto avevano scoperto lavorando sulla navetta "Abbiamo analizzato la navetta e, dalla...scarsa efficienza, diciamo, di alcune componenti appare evidente si tratti di prototipi. Secondo noi si tratta della stessa fonte di alimentazione della Narada. I Romulani stanno probabilmente cercando di replicarla, ma sembrano avere notevoli difficoltà a costruire sistemi di contenimento adeguati..."

"Questo è un eufemismo..." borbottò Rekon, scegliendo quel momento per parlare ed impiegando il suo solito tono cortese. Le dita tozze digitarono sul computer installato nel tavolo da riunioni, richiamando un diagramma del sistema "quel catenaccio che avete nell'Hangar è un miracolo non sia imploso quando lo abbiamo schiantato a terra. I nove decimi dell'energia che produce il suo motore è usata per il campo di contenimento della singolarità artificiale che lo alimenta. Ma qui..."

Ed indicò quella c'è pareva essere il centro dell'anomalia spaziale che aveva inizialmente attirato l'attenzione dell'Enterprise. In realtà si trattava di due punti distinti, a circa sei milioni di chilometri l'uno dall'altro, che insieme generavano notevoli distorsioni gravimetriche "e qui...Beh...qui non sono stati altrettanto fortunati..."

"È parere del Signor Rekon Che il nucleo delle distorsioni rilevate sia quanto resta di due Falchi da Guerra Romulani che testavano questo tipo di motore..." spiegò Scott, indicando una serie di schematiche di onda che - probabilmente - solo Spokck avrebbe potuto comprendere "Uno dei due deve aver tentato di entrare in Curvatura, ma il suo contenimento ha ceduto quando la nave era già parzialmente nel subspazio. Quindi la Materia Rossa ha generato un micro buco nero lì, sconvolgendo tutte l'area..."

"Già...e probabilmente la seconda nave è esplosa a seguito del contraccolpo nello spazio normale. Siete stati fortunati a non trovarvi qui quando è successo..." spiegò il Tellarite, con sguardo serio. Tamburellò sul tavolo un paio di volte, pensieroso.

Quello non era il suo Universo, la sua linea temporale, di questo era certo. Quella Enterprise era diversa dalla nave di Classe Constitution che luix conosceva a memoria dai libri di testo: la divergenza temporale era avvenuta almeno trent'anni prima, quando la Narada era giunta nel passato distruggendo la U.S.S. Kelvin (sì, per quanto fosse brontolone, aveva fatto i compiti, per comprendere la situazione) e modificando in maniera irreparabile la storia, quindi non era possibile ripararla da quel momento storico... Dunque perché inviarlo in quel passato?

La sola risposta che glie era venuta in mente - e sulla quale stava basando il proprio agire e la propria collaborazione con l'equipaggio di Kirk - era che Q non volesse che la Federazione di quella dimensione venisse distrutta dai Romulani e che, quindi, lo avesse mandato indietro per evitare che questi ultimi scoprissero troppo presto la tecnologia del motore a Singolarità.

Per questo aggiunse "Non potete comunque bombardare quella base, non subito, almeno. Bisognerà entrarci e controllare che non abbiamo inviato le specifiche delle loro ricerche ad altri lavoratori. È improbabile, tenendo conto di quanto i Romulani siano paranoici sui segreti, ma non si sa mai." sembrava che l'ingegnere a volte parlasse da solo, ma probygli ufficiali dell'Enterprise avrebbero dovuto semplicemente decidere se credergli o no: in quell'epoca, infatti, la conoscenza del popolo Romulano era estremamente limitata, mentre lui avrebbe potuto saperne di più in forza del suo vantaggio temporale.


"Se hanno inviato altrove i dati sarà necessario seguirli a ritroso e distruggerli..." aggiunse meditabondo, consapevole che ciò significava che avrebbero dovuto accedere ai livelli di sicurezza più alti del sistetema informatico della base, tracciare le informazioni ed eventualmente penetrare la rete di sicurezza dell'Impero per distruggerli "Conosco bene la materia e credo di poter accroccare un virus del tipo cerca e distruggi mirato su quell'argomento, ma bisognerà inserirlo nel loro mainframe..."

Si stava ovviamente proponendo volontario per la missione, anche se la sua età e il suo stato di salute potevano farlo sembrare non idoneo a quel tipo di scampagnate. Quindi aggiunse "Col signor Scott possiamo certo modificare i comunicatori per usare frequenze simili a quelle romulane e riattivare le comunicazioni, ma per il Teletrasporto consono troppe interferenze. Al massimo potremmo montare l'occultamento Romulano su una navetta per effettuare uno sbarco in segreto..."

"Dovremo montare delle batterie ausiliarie su una navetta per farlo funzionare, ma è possibile..." confermò Scott, prima di aggiungere "però Capitano tenga conto di una cosa: se approva il piano del Signor Rekon del virus, verranno distrutte tutte le tracce informatiche del progetto. Quindi nemmeno noi potremo riportarle alla Federazione..."

"E non dovete farlo, ragazzo!" gli rispose burbero il Tellarite, prima di fissare gli occhi porcini sul Capitano "Dovete distruggere tutto, anche i prototipi e le schematiche. È tecnologia troppo avanzata per quest'epoca...comporterebbe un balzo tecnologico eccessivo, non accompagnato dalla maturità per usare tale tecnologia. Non devo ricordarvi la vostra Terza Guerra Mondiale e le Guerre Eugenetiche, giusto?"

Sembrava decisamente agguerrito sull'argomento...

Non conosceva tutti a bordo e non aveva ancora avuto il tempo di incontrare gli ufficiali superiori... almeno fino a quel momento. Aveva però fatto i compiti a casa e aveva controllato i fascicoli pubblici degli ufficiali superiori della nave dunque il loro susseguirsi nella sala non la colse impreparata.
Non ebbe difficoltà a riconoscere i vari "attori" della giornata con l'eccezione però di un tellarite che non avrva mai visto prima di quel momento e il cui volto non le risultava essere particolarmente familiare. Corrugò leggermente le sopracciglia alle sue parole che, era abbastanza  palese, non sembravano incontrare minimamente il suo consenso.
Aveva diverse cose da dire ed era abbastanza palese, tuttavia per il momento si limitò ad ascoltare e lasciar parlare gli altri, intervenendo solo alla fine attualmente la Federazione non è in condizioni di muovere guerra ai romulani, finché si tratta di una base isolata in una zona non direttamente controllata dell'Impero Stellare non rischiamo una guerra almeno non probabilmente ma se cominciamo ad attaccare le strutture informatiche romulane per distruggere i dati delle loro ricerche potrebbero prenderlo come il preludio ad una guerra e attaccare. Finiremmo con scatenare una guerra evitabile e che potremmo non vincere sospirò tuttavia nel caso in cui fossero localizzate altre installazioni di ricerca l'intelligence si occuperà al meglio di neutralizzare la minaccia. Senza azioni troppo... eclatanti non lo aveva detto ma era palese che non apprezzasse il tono fatalistico del tellarite.
Ascoltò, annuendo, le parole di Kirk a tal proposito è necessario che la navetta, i dati e i pareri della squadra ingegneristica che l'ha esamina siano trasferiti quanto prima in una struttura specializzata in modo che la Flotta Stellare possa essere pronta quanto prima. Posso predisporre un rendez-vous con un'altra nave non appena torneremo nello spazio federale sicuro se non altro almeno così avrebbero potuto avere una base dalla quale partire per i loro futuri studi su quella tecnologia.

I pensieri di Rekon ribollivano come una teiera impazzita nella sua mente, spingendolo a tamburellare ostinatamente un dito tozzo e massiccio sul piano del tavolo della sala riunioni, tacendo mentre gli altri ufficiali parlavano.

Da un lato ovviamente capiva il desiderio di quei ragazzini di ottenere quella tecnologia, di studiarne e capirne le basi, cosa che avrebbe reso la Federazione più forte e pronta ad affrontare i nemici...era così che si era sentito il Capitano Janeway, quando aveva incontrato la sé stessa del futuro che le offriva la tecnologia per sconfiggere i Borg?

Era così che si era sentito il Capitano Archer, quando nelle prime fasi della cosiddetta Guerra Fredda Temporale aveva messo le mani su un vascello del 32° secolo?

Certo, ottenere cento anni prima una simile tecnologia avrebbe reso questa Federazione forte, forte al punto da non temere né i Klingon né i Romulani. Al punto da spingersi avanti in gran fretta, espandendosi forse prima di averne il tempo...

Ripensò agli eventi che ancora dovevano avvenire: cosa sarebbe successo se la Federazione avesse incontrato ora il Dominio? O i Borg?

Rabbrividì, perché era dannatamente troppo presto.

C'era poi un altro aspetto da considerare: per quanto le piacesse affermare il contrario, la Federazione non era una utopica perfezione e - certo - non lo era stata dall'inizio. C'erano stato casi di governanti corrotti e - anche in seno alla Flotta Stellare - c'erano stati ufficiali che avrebbero voluto prendere il potere frantumando il fragile equilibrio della Federazione.

Se acceleravano i tempi, cosa sarebbe successo? Se la Federazione fosse cresciuta troppo in fretta, avrebbe avuto la stabilità e la solidità necessaria a non frantumarsi sotto il suo stesso peso?

Ricordò con un brivido i rapporti di Kirk e Siamo dell'universo dello Specchio, una realtà alternativa in cui era successo esattamente questo: una versione distorta e militarista della federazione che aveva piegato l'intero quadrante...

"Oh, piantatela...!" sbottò infine, un pugno sul tavolo più per scaricare la tensione di ciò che aveva pensato che perché veramente arrabbiato coi suoi - quasi certamente in buona fede - interlocutori "Davvero pensate di essere pronti per una simile tecnologia? Davvero pensate che il resto del Quadrante sia pronto per vedervi sfoggiare una simile tecnologia? Pensateci bene..."

Fece una pausa, poi aggiunse con tono più pacato, quello che di solito usava all'università per infilare qualche concetto all'interno di una testa di legno, dopo aver con foga smontato le sue fasulle teorie da novello Cochranine da due soldi "Se di colpo sfoggiaste una tecnologia ad impiego bellico così avanzata, cosa succederebbe? Che - indipendentemente dal vostro volerla o meno usare - le altre potenze del Quadrante la vedrebbero come una minaccia alla loro indipendenza: Klingon, Romulani, Cardassiani, Breen, Tholiani, Gorn...devo continuare?"

Cercò lo sguardo di Kirk e Spock, perché sapeva fossero loro i due interlocutori principali "Sono tutte razze orgogliose e fortemente territoriali, si sentirebbero minacciate e non cercherebbero di certo il dialogo. Attaccherebbero, o comunque risponderebbero con un aumento di ostilità. A quel punto a qualche testa calda - da una delle due parti - pruderebbero troppo le mani e darebbe l'ordine sbagliato."

Forse Rekon era un buon insegnante, forse anche un buon oratore, nonostante la sua passione per la tecnologia a volte lo rendesse un vero orso, ma la voce era sicura, come di chi ha visto tante cose e non parla per teoria o per sentito dire "Nel momento in cui succederà, sarà guerra con quella razza. E gli altri che faranno? O faranno fronte comune o aspetteranno la fine della guerra per attaccare quando vi crederanno più deboli, perché non vorranno essere i prossimi della lista..."

Non avrebbe avuto importanza la mancanza di volontà della Federazione di combattere, poiché si trattava di regimi totalitari che si basavano sulla forza, quindi avrebbero valutato le azioni della Federazione non secondo le sue reali intenzioni, ma secondo i loro preconcetti "Potreste vincere contro tutti loro? Sì, forse sì con un simile vantaggio tecnologico, ma a che prezzo?"

Batté di nuovo le mani sul tavolo, stavolta non per ottenere silenzio, ma per dare enfasi al discorso "Le perdite sopportate nelle Guerre Romulane e nella Guerra con i Klingon vi sembreranno bazzecole in confronto. E dovrete sterminare quante razze? Cosa resterà della Federazione dopo? Dei suoi valori? Attaccata da ogni fronte resterà l'utopia di tolleranza che vuole essere oggi o diventerà chiusa, timorosa verso l'esterno?"

Tutto loro, infatti, sapevano che sotto la superficie della Federazione vi era - in quasi ogni pianeta - un substrato di xenofobi contrari alla coalizione con mondi alieni. C'era su Vulcano, c'era sulla Terra e un po' ovunque*. Una simile guerra avrebbe dato loro forza?

Poiché l'obiettivo di Rekon era instillare il dubbio in Kirk - che sapeva essere persona passionale e istintiva ma anche molto intelligente - detto quel che doveva dire per minare l'idea degli ufficiali dell'Enterprise si risedette e, con tono completamente diverso, mise via il bastone passando alla proverbiale carota "Ma su una cosa avete ragione, ovviamente. La mia proposta di cancellare i dati genererebbe confusione e ostilità nell'Impero, però potremmo adattarla alla situazione..."

Prese un respiro prima di spiegare "Come penso possiate immaginare, pur non essendo un genio come il Signor Spock possiedo alcuni... vantaggi competitivi, diciamo, che mi consentono di penetrare con facilità ed in maniera pulita la rete dati Romulana..."

Questo era abbastanza ovvio, almeno per quelli tra gli ufficiali presenti che sapevano lui provenisse da oltre un secolo nel futuro. In fondo, anche per loro sarebbe stato un gioco da ragazzi penetrare non visti le difese del computer di una nave dell'epoca pre Federazione, no? "Ebbene, potremmo sfruttare questo metodo per rendere la ricerca Romulana inutile senza farci scoprire. La mia idea è alterare le loro equazioni, in maniera tale che - se messe in pratica - causino dopo un brevissimo periodo il decadimento della singolarità artificiale. In questo modo - dopo aver perso due o tre prototipi - penseranno di avere per le mani un modello difettoso e dovranno ricominciare le ricerche da zero. Li porteremo indietro di oltre cinquant'anni!"

In pratica sarebbe stato come se qualcuno fosse entrato nei computer del complesso "Curvatura 5" modificando alcuni dei parametri dell'equazione di Cochrane dopo che questi era scomparso nello spazio profondo. Probabilmente l'umanità - pur sapendo che il motore a Curvatura era possibile - avrebbe impiegato un secolo anziché trent'anni per sviluppare la NX-01...