12-09-2023, 05:21 PM
Sarah Mendel
Augmented Human
Grazie all’abilità di pilota di Tom ed ai calcoli di Sarah erano apparentemente riusciti ad uscire indenni dal campo di asteroidi che aveva minacciato di farli a pezzi ma, prima ancora che l’informatica potesse esultare per quel piccolo successo, qualcosa accadde.
Anche stavolta fu Mirai a dare l’allarme perché, anche se la città lunare ancora si stava riprendendo dall’imponente calo di energia che aveva dovuto sopportare quando il Cubo aveva fatto fuoco con i Siluri al Plasma, uno dei vascelli che si erano levati nella loro direzione aveva d’improvviso aumentato la propria produzione di energia.
A quelle parole Cippy si posizionò davanti allo schermo e immediatamente iniziò a pigolare rapidissimo: l’Intelligenza Artificiale li informò infatti che qualcosa di grosso si stava avvicinando loro ad una velocità comparabile al doppio del pieno impulso – ossia metà della velocità della luce – e Sarah si apprestò a tradurre quell’avvertimento dal Linguaggio Binario dell’automa allo Standard federale, mentre già puntava tutti i sensori su di esso.
”Sembra una sorta di proiettile accelerato magneticamente, è stato lanciato da una delle navi che si stanno muovendo in questa zona…” informò la rossa poi, stupita dalla lettura che immediatamente le balzò all’occhio, aggiunse ”E’ strano, non rilevo alcun genere di testata esplosiva…forse…”
Ma non poté aggiungere altro perché, un secondo dopo, il proiettile li superò e letteralmente si aprì in quattro parti, rilasciando una nuvola di materiale sconosciuto. Prima che i sensori avessero il tempo di analizzare quella strana nuvola luccicante – che come proiettata da un dispositivo di dispersione si stava estendendo in un’area incredibilmente vasta – la stessa entrò in contatto con i sistemi della nave, che vennero colpiti da una sorta di blackout.
Improvvisamente senza energia il Flayer cominciò a sbandare andando alla deriva, mentre uno strano – inquietante – silenzio si impossessò del piccolo scafo.
In risposta all’ordine di Paris, Sarah e Philips si misero al lavoro rapidamente, cominciando il secondo a smontare una consolle e la prima accedendo ad un piccolo pozzetto di manutenzione posto tra la postazione scientifica e quella tattica.
Ci vollero pochi secondi, dopodiché l’Ingegnere commentò soddisfatto ”Ecco fatto, Sarah…adesso dovresti avere energia dalle batterie per riavviare i sistemi…”
”Confermo…” rispose la rossa, mentre la sua consolle si riaccendeva con una serie di bip interminabilmente lenti. Digitò rapida una stringa di codice e, in risposta, le luci nell’abitacolo della navetta si riaccesero e – a cascata – anche tutte le altre consolle fecero lo stesso.
”Ecco fatto…” esclamò soddisfatta l’informatica ”Scudi, armi e timone ripristinati…non siamo stati realmente colpiti, ma apparentemente il contatto tra i nostri campi magnetici e quel materiale sconosciuto ha generato un sovraccarico sui nostri sistemi ed il computer ha spento tutto per evitare danni ai sistemi. Sconsiglio di rialzare gli scudi finché non avremo capito come eludere il problema…”
Dopodiché si fermò come se qualcosa non quadrasse. Ci volle poco per scoprire cosa fosse e, quasi certamente, anche Paris e Philips c sarebbero nello stesso momento giunti: a differenza del resto dei sistemi, infatti, tutti gli apparati sensori attivi e passivi erano completamente impazziti e non rilevavano nulla di nulla!
”Ecco, questo è strano…” ammise la ragazza, dopo aver fissato alcuni lunghi secondi gli schermi e le diagnostiche che nel frattempo aveva avviato ”i sensori funzionano in realtà, ma non riusciamo ad avere letture né a corto né a lungo raggio. Credo sia questa nuvola di polvere che ci circonda… sembrerebbe che, oltre ad avere un cattivo rapporto con i campi di gravitoni, il materiale sia altamente refrattario ai raggi sensori. L’eco di riflesso che riceviamo è così intensa che fa impazzire i nostri analizzatori…”
”A quanto pare anche le comunicazioni sono disturbate…” specificò Philips, anche se non ve ce sarebbe probabilmente stato bisogno. Se quella robaccia era in grado di accecare totalmente i loro sensori, infatti, difficilmente le comunicazioni subspaziali avrebbero potuto passare e – anzi – era quasi certo che anche il teletrasporto non fosse una opzione consigliabile…
E queste – certamente - non erano belle notizie con tante navi in rapido avvicinamento. L’avere perso gli scudi non era infatti una cosa così grave, tenendo conto del fatto che erano notevolmente più veloci, agili e meglio armati dei vascelli che avevano rilevato, ma costretti ad un volo a vista non avrebbero potuto né viaggiare a curvatura né – tantomeno – ad alta potenza di impulso, dato che rischiavano di impattare contro ostacoli spaziali. Inoltre sarebbero stati totalmente privi dei sistemi di puntamento delle armi!
Nota tecnica