[@Les]

Where I come from, if someone saves your life, you don't stab them in the back.

James T. Kirk Umano

Jim si stava guardando attorno sperando di cogliere, tra gli arbusti, un qualche segno di ciò che andavano cercando: qualche traccia che potesse indicare la presenza di architetture di un'antica civiltà estremamente evoluta, tanto da potersi permettere viaggi spaziali nei sistemi vicini... ma tutto ciò che sembrava trovarsi lì attorno erano animali particolarmente timidi e piante dall'aspetto neanche troppo insolito, considerando ciò a cui erano abituati. Certo, quella non era una buona ragione per abbassare la guardia. Non sarebbe stata la prima volta che in una missione apparentemente tranquilla spuntava all'improvviso qualche problema inaspettato in grado di rivelarsi letale nel giro di pochi istanti, ma niente, per il momento, aveva catturato l'attenzione del capitano come potenzialmente pericoloso.

Fu solo la voce di Haruka, che chiamava in cerca di ulteriori indicazioni, a farlo fermare, per rivolere alla giovane un'occhiata interrogativa: sembrava aver individuato tra gli arbusti una formazione rocciosa, sulla quale alcune chiazze più scure suggerivano una vena di un materiale diverso, probabilmente quello stesso metallo sconosciuto che avevano denominato kruorio e che era stato utilizzato per produrre l'artefatto rinvenuto alcuna settimane prima.

Liepmann! chiamò Jim, facendo segno all'uomo di fermarsi mentre tornava indietro di qualche passo per controllare di persona. Sì, prenda un campione decise in direzione di Haruka ... se riuscissimo a confermare la presenza anche degli altri materiali che compongono quella lega avremmo qualche prova in più per ritenere che l'artefatto venga da qui e giustificare ulteriori ricerche valutò, sperando si trattasse di una premura superflua: in fondo la sua idea era ancora trovare qualche traccia della fantomatica civiltà in uno dei luoghi individuati dall'archeologo e anche se con le prime due esplorazioni non avevano avuto fortuna rimaneva ancora un'altra area oltre a quella che stavano cercando di raggiungere. L'unica ragione per cui le avevano lasciate per ultime erano le interferenze presenti in quelle aree e il problema incontrato poco prima con il teletrasporto sembrava suggerire che avessero fatto bene a ritenere che avrebbero potuto incontrare qualche difficoltà.

Jim osservò Haruka accingersi a recuperare il campione e approfittò di quell'attimo di pausa per tentare di strizzare, per quanto possibile, la parte superiore della sua uniforme prima di infilarsela di nuovo. Posso farle una domanda personale? si informò, rivolgendo alla giovane un'occhiata incuriosita.