[Neris]

It is worthwhile studying other peoples, because every understanding of another culture is an experiment with our own.

Haruka Abe Umana

C'era la possibilità, seppur minima, che quella scala li avrebbe portati in salvo. Tentare di scenderla avrebbe potuto avere senso ma era anche un rischio che non potevano permettersi di correre. Per quanto ne sapevano, quella non era un'uscita di emergenza ma portava al sistema di alimentazione delle rovine o a qualcosa del genere. In tal caso si sarebbero ritrovati bloccati nell'edificio, senza possibilità di fuga. No, l'opzione del capitano era l'unica possibile. O quasi l'unica. Non sarebbe meglio attendere i rinforzi? Domandò Haruka, mentre si avvicinava con cautela all'ingresso e quindi al capitano, attenta a non rendersi un bersaglio. L'Enterprise non sa che siamo sotto attacco ma c'è una buona probabilità che Izar non sia caduto ma sia stato stordito. Appena McCoy se ne renderà conto... Haruka si interruppe. C'erano troppi "se" nel suo discorso. Non potevano sapere con certezza che Izar fosse stato stordito dal nemico: per quanto inusuale, una caduta era possibile. Poteva anche essere stato punto da qualche insetto. Tra l'altro, non era nemmeno detto che sarebbero riusciti a resistere il tempo necessario perché McCoy si rendesse conto della situazione e Spock mandasse i rinforzi. Dei loro addetti alla sicurezza, uno era in infermeria e l'altro era steso a terra appena lì fuori. In grado di combattere c'erano solo Kirk e lei. O forse solo Kirk, considerando che lei non era esattamente una tiratrice provetta.

Non importa, mi ha convinto. Facciamolo. Decise infine, per quanto dentro di sé stesse morendo. Se c'era qualcosa che odiava del suo lavoro, era trovarsi in situazioni come quella. Appena fosse uscito, la vita del capitano sarebbe stata nelle sue mani. Se lei non fosse riuscita a centrare la cella di alimentazione, non osava nemmeno pensare a cosa gli sarebbe successo. Cercando di non pensarci troppo, Haruka si posizionò ed estrasse il phaser. Poteva non essere una combattente ma era stata addestrata per quello: ce l'avrebbe fatta. Doveva solo crederci. Trasse alcuni profondi respiri, nel tentativo di calmarsi, e controllò di avere a tiro tutti i punti necessari: la zona da dove provenivano gli spari, l'area che avrebbe attraversato Kirk e il cumulo di terra. Sono pronta.

Si pentì di quelle sue parole appena Kirk lasciò il suo riparo. Il fuoco di copertura non fu un problema ma, quando Kirk raggiunse il cumulo di terra e lasciò cadere la cella di alimentazione del tricorder, Haruka era un fascio di nervi. Continuò col fuoco di copertura fino a quando il capitano non fu più all'interno di quello che sarebbe stato il raggio d'azione dell'esplosione, poi fece fuoco sulla cella di alimentazione. Mancandola. Un'imprecazione le sfuggì dalle labbra. Fece fuoco di nuovo ma, ancora una volta, non ci fu alcuna esplosione. Non ce la farò mai. Fu l'assurdo pensiero che attraversò la sua mente, ma Haruka si costrinse a riscuotersi. No, non poteva permettersi di pensarla così. Ce l'avrebbe fatta, punto. Non aveva altra scelta.

Con la coda dell'occhio notò dei movimenti tra la vegetazione mentre faceva fuoco per una terza volta. Che il nemico avesse capito cosa stava cercando di fare? Non ebbe il tempo di scoprirlo, perché subito dopo aver premuto il grilletto ci fu il boato di un'esplosione e si alzò una nuvola di sabbia. Ce l'aveva fatta. Non ci poteva quasi credere, ma aveva colpito quella dannatissima cella di alimentazione!