[Master]

Con l'inizio dell'attacco mentale, sul volto di S'Harien comparve un'espressione di dolore, mentre si lasciava sfuggire un lieve lamento. Si portò la mano alla tempia, massaggiandola nel tentativo di far passare l'emicrania che l'aveva colto tutto d'un tratto.

"S'Harien, tutto a posto?" Domandò il rosso, distratto dalla lettura al lamento dell'amico.
"Mal di testa... questa dannata conferenza!" Borbottò il vulcaniano in risposta.
"Ma se non è ancora iniziata! Vuoi che ti accompagni in infermeria?"
"No, grazie. Non mi fido della medicina federale... non voglio essere avvelenato..."
"Non esagerare, S'Harien. Non c'è nulla che non va nella medicina federale."

Nel frattempo, Underwood scavava sempre più a fondo nella mente del ragazzo. Inizialmente erano solo immagini e suoni provenienti dalla vita accademica - lezioni a cui aveva assistito svogliato, di tanto in tanto lanciando aerei di carta ai compagni quasi fosse un ragazzino, chiacchierate quasi normali con l'amico umano, e via di seguito - ma poi il tentacolo mentale sfiorò un ricordo più profondo e più intenso.

S'Harien era più giovane di qualche anno, un ragazzino agli inizi dell'adolescenza. Pioveva mentre correva, quasi trascinato dalla madre che lo teneva per mano. Accanto alla madre c'era un uomo, probabilmente il padre, che si guardava attorno preoccupato, incitando la famiglia a muoversi. Corsero a lungo, per quelle strade e tra quegli edifici che ricordavano in qualche modo le strutture dell'antichità classica, e alla fine raggiunsero una piccola abitazione. La porta si aprì mentre loro si avvicinavano, mentre un uomo incappucciato li faceva entrare per poi richiuderla dietro di loro. "State bene? Ho saputo dell'attacco... la cellula...?" Domandò l'uomo incappucciato. "Distrutta... ci hanno sterminati... è un miracolo che siamo riusciti a fuggire... e ora? La Tal'Shiar ci cerca... un loro agente ci ha riconosciuto." "Se sanno chi siete, non posso aiutarvi. La Sezione 31 non può far miracoli." "Dannazione, non potete abbandonarci dopo tutto quello che abbiamo fatto per voi! Ti prego, almeno S'Harien!" L'uomo incappucciato sospirò. "E sia, porterò il ragazzo nella Federazione... ma non posso fare altro."

"Dovrebbe essere sterminata... la Federazione... insieme a quegli idioti che la seguono..."
"S'Harien, per amor del cielo! Piantala! Non è il posto adatto per dire certe cose!"