[Neris]

Victory is not achieved if an Empire is destroyed in order to win a war, and it is not failure if a battle is backed away from in order to preserve an Empire.

Seeth Rahnaz Mezza Klingon

Mi è difficile comprendere il concetto di "tracce", ma mi fido delle tue percezioni. Rispose Seeth, una volta che il klingon si fu allontanato. Non so cosa porti gli zeellai a credere di poter sfidare l'Impero, ma non è qualcosa che possono usare ora. Un'arma, a questo punto, ce l'avrebbero puntata contro. Non necessariamente per attaccarci, ma per farci capire che sono nostri pari. Un alleato, invece, avrebbe preteso di partecipare alle trattative. Erano quindi entrambe opzioni da scartare? Seeth non ne era sicura. Era indubbio che Arina fosse convinta di poter affrontare l'Impero e, considerando che l'avevano lasciata agire come portavoce, altri nel Consiglio dovevano pensarla allo stesso modo. Vorrei anch'io credere nella loro buona fede, ma non al costo di mettere a rischio la nave. Abbiamo un dovere nei confronti della Kal'Ruq e del suo equipaggio. Korinna aveva ragione: se avessero avuto la conferma dell'esistenza di un'arma in grado di danneggiarli, il capitano avrebbe preteso un intervento militare. Era qualcosa che dovevano evitare, ma chiudere gli occhi sull'intera faccenda non era la soluzione. Quante possibilità ci sono che ci stiano usando per prendere tempo? Domandò. Faccio fatica a crederlo ma, se le trattative fossero una farsa e il loro piano prevedesse di attaccarci una volta pronti, dobbiamo scoprirlo. Hai percepito qualcosa che faccia pensare a questa possibilità?

Ascoltò la descrizione di Korinna, facendo un pensieroso cenno di assenso quando riconobbe il ragazzo di cui stava parlando. Potrebbe essere un buon punto di partenza. Approvò, per poi domandare: Cosa ne pensi di Ishnar? Il sovrintendente era la persona con cui aveva avuto più contatti e, se volevano parlare con dei membri del Consiglio, l'opzione più facile sarebbe stato usarlo come tramite. Credi sarebbe disposto a metterci in contatto con la fazione meno radicale del Consiglio? Dobbiamo scoprire cosa sta succedendo sul pianeta, e dubito Arina sia disposta a rivelarcelo.

Sì, abbiamo una mappa negli archivi Confermò. ma è vecchia di cinque anni. Vedendola dallo spazio, la colonia non sembra essersi sviluppata più di tanto rispetto agli ultimi dati in nostro possesso... ma immagino troveremo più edifici di quanti segnati e l'area mineraria si è sicuramente espansa. La proposta di Korinna era fattibile? Le informazioni in loro possesso erano arretrate, ma era indubbio che i prigionieri non potevano essere tenuti troppo distanti dai centri abitati. Probabilmente potevano escludere buona parte delle aggiunte degli ultimi anni. Potrebbe funzionare, proviamoci.

Sul fatto che informare il capitano della possibile minaccia sia un nostro dovere, mi trovi pienamente d'accordo. Tornò poi all'argomento più spinoso della conversazione. Il problema è capire come farlo. Abbiamo bisogno che la Kal'Ruq sia in allerta contro eventuali attacchi, senza però scatenare una reazione militare. Una missione praticamente impossibile. C'è anche da considerare che non abbiamo nessuna prova, solo sospetti. Gli zeellai potrebbero anche non essere in possesso di armi o alleati, ma se lo fossero... ignorare la questione sarebbe pericoloso.