[@Les]

L'arte è fatta per disturbare, la scienza per rassicurare.

Elan Torak Cardassiano

Elan mosse un cenno di assenso in direzione di Rae, tenendo sotto controllo i suoi movimenti per fermarla nel caso in cui stesse sbagliando qualcosa, ma si sorprese nel rendersi conto che in realtà non era necessario.

Ok. La struttura è sufficientemente alleggerita disse, facendo cenno a Rae di spostarsi e a Sorren di mettersi in posizione per ruotare la trave che stava schiacciando il romulano. Sorren verificò ancora una volta le letture sul tricorder, le sopracciglia appena corrugate: La tensione strutturale è diminuita del diciotto per cento. Non è ideale, ma rientra in un margine accettabile confermò, per poi rivongersi a sua volta in direzione della collega Quando si muoverà, avremo pochi secondi. Dovremo trascinarlo via immediatamente precisò, aspettando che lei fosse in posizione prima di aiutare Elan a fare leva.

Ricordati che se la rotazione supera i sei gradi, la sezione superiore crollerà. Mantieni il movimento lento e costante. disse, come se si stesse rivolgendo a uno studente piuttosto incapace. Tieni d'occhio l'angolo di scarico e lasciami fare il mio lavoro grugnì Elan di rimandocon la stessa sufficienza, mentre già si metteva all'opera. La trave emise un lungo scricchiolio metallico, muovendosi appena. Polvere e scintille caddero dall’alto, minacciando di far crollare tutto.

Ancora nei limiti... li rassicurò Sorren, anche se Elan sapeva perfettamente che "nei limiti" significava "entro limiti di rischio accettabili", non che non potesse comunque crollare tutto da un secondo all'altro. Il cardassiano regolò la pressione, evitando strattoni. La trave scivolò di altri centimetri, abbastanza da alleggerire il peso sul corpo del romulano. Ora disse con un cenno in direzione di Rae.

[Neris]

This can be painful or not. That's up to you. Either way, I will know what you know.

Rhhaein s'Lhoell Romulana

Rae strinse le labbra durante lo scambio di battute tra Sorren e Torak, ma non intervenne. La situazione era rischiosa, lo sapeva bene. Sarebbe bastato un errore perché la struttura crollasse seppellendoli vivi. Strinse più saldamente le braccia del ricercatore, preparandosi a tirare. Ricevuto il segnale, Rae trascinò il ricercatore lontano dalla trave, fino al punto che aveva appositamente liberato dalle macerie. Si chinò su di lui, costringendosi ad ignorare i preoccupanti scricchiolii della struttura. Gli fece rapidamente un'iniezione, poi passò il modulatore trombico sopra la ferita sul torso in modo da coagulare il sangue e fermare temporaneamente l'emorragia. Rimise la strumentazione alla rinfusa nella valigetta medica e la chiuse, rimettendosela a tracolla. Muoviamoci, disse con una certa urgenza. Non aveva bisogno di essere un ingegnere per sapere che avevano appena forzato una struttura già compromessa. Non si sarebbe stupita se fosse crollata da un momento all'altro.

Datemi una mano a tirarlo s... cominciò a dire, prima da essere interrotta da una chiamata al comunicatore. La navetta antincendio era arrivata. Aspettate! Riuscite ad agganciarci? Siamo nell'area crollata. Ci sono troppe interferenze. Il teletrasporto è rischioso. Interferenze? Rae lanciò un'occhiata a Sorren e Torak. Che fosse a causa di qualche strumentazione danneggiata? O magari i sistemi di sicurezza del laboratorio erano ancora parzialmente attivi? In ogni caso, non avevano tempo per indagare. Dovevano uscire da lì, e al più presto. Siete in grado di inviarci una barella?

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Elan Torak Cardassiano

Il comunicatore crepitò per un istante prima che arrivasse la risposta della squadra antincendio: Affermativo. Restate dove siete. disse la voce prima di interrompere la comunicazione. Nel frattempo l'attenzione di Sorren era tornata alla trave che stava esaminando con il suo tricorder: Quella trave ha retto la rotazione meglio di quanto mi aspettassi ammise, ricontrollando i calcoli. Per chiunque altro quello non sarebbe stato il momento migliore per simili considerazioni, ma nulla come concentrarsi sul proprio lavoro lo aiutava ad evitare di andare nel panico alla vista del fumo scuro che li circondava.

Il metallo era più resistente di quanto indicassero le letture termiche convenne Elan, che per quanto si fidasse della strumentazione preferiva lavorare con i propri occhi, le proprie mani, ma soprattutto la propria testa. Sorren inclinò leggermente il capo ... o la leva era posizionata con più precisione di quanto avessi previsto ammise, quasi riluttante. Per un attimo i due rimasero in silenzio, entrambi rivolti verso la trave deformata, poi l'arrivo dei soccorritori con la barella riportò l'attenzione di entrambi a ciò che stava succedendo di fronte a loro. Gli operatori raggiunsero rapidamente il gruppo e uno di loro si chinò sul ricercatore a terra, iniettandogli qualcosa. Dobbiamo portarlo immediatamente in infermeria disse, muovendo un cenno in direzione dei suoi compagni.

Con movimenti rapidi e coordinati i soccorritori posizionarono il ferito sulla barella e si avviarono a passo deciso fuori dall'area critica. Il laboratorio... in che condizioni si trova? chiese Elan preoccupato.

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Al momento è difficile dirlo, rispose uno degli operatori. Le operazioni di spegnimento dell'incendio sono in corso, ma stanno aspettando che sgomberiamo questo lato per completarle. Non sappiamo se la struttura reggerà ad ulteriori stimoli esterni. La spiegazione si interruppe un momento mentre il soccorritore aiutava a far passare la barella per il pannello che portava al corridoio di scarico. Riprese a parlare solo una volta tutti furono nel condotto, diretti verso la salvezza. Una volta spento l'incendio, si potranno valutare le condizioni dell'edificio, ma... Essendo questa una struttura governativa, non potrete occuparvene voi. Dovremo aspettare l'arrivo di operatori autorizzati, completò Rae per lui, ben consapevole del problema. I soccorsi immediati erano una cosa, le operazioni successive un'altra. Nel laboratorio c'erano segreti militari. C'era già stata una fuga di notizie, i suoi superiori non ne avrebbero permessa una seconda.

Solo una volta usciti dall'area a rischio crollo, Rae si rese conto quanto si fosse sentita tesa negli ultimi minuti. Sollevata, ma anche consapevole che non era il momento di rilassarsi, condusse i soccorritori verso l'infermeria che, fortunatamente, non si trovava nell'area coinvolta dall'esplosione. Mentre medici ed infermieri si occupavano del ricercatore, lei rimase nelle vicinanze. Mentre attendeva che le dessero il via libera di interrogare il paziente, seguì la situazione col comunicatore. L'incendio è stato spento, informò Sorren e Torak, mentre un infermiere si avvicinava, evidentemente deciso a fare un check-up anche a loro tre.

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Elan abbassò leggermente lo sguardo: sapeva fin troppo bene cosa significavano "operatori autorizzati" Settimane… sospirò, ... a quel punto il progetto è morto. intuì. Ci sarebbe stata un'indagine, avrebbero bloccato il suo lavoro, magari persino indagato lui, accusandolo nuovamente di aver causato quel fallimento che forse non era dovuto solo ad incompetenza da parte dei romulani, ma vera e propria malizia da parte loro...

Sorren stava fissando di fronte a sé con aria assorta: era rimasto chiuso in un riflessivo silenzio negli ultimi minuti ed ora si voltò verso il collega Non necessariamente... borbottò. Il prototipo era lì dentro fece presente Elan con un cenno seccato quanto eloquente I dati di calibrazione, le simulazioni… anche ammesso che qualcosa sia rimasto intatto, ci vorranno mesi solo per capire cosa si è salvato... e i finanziamenti non aspettano. Non funziona così. sospirò, con l'aria di chi si sta rivolgendo a qualcuno di particolarmente ingenuo.

I finanziamenti possono essere rinegoziati. rispose Sorren, cercando lo sguardo di Rae per conferma. Elan sollevò appena un sopracciglio, evidentemente scettico: Con quale argomento? "Abbiamo perso tutto in un incendio, ma non preoccupatevi: promettiamo che la prossima volta andrà meglio"?

Con i risultati che abbiamo già ottenuto. Se anche solo una parte dei dati è recuperabile, possiamo ricostruire il resto. Il mio sistema di backup, ricordi? Integrando quei dati possiamo continuare il lavoro per settimane e forse persino convincere la commissione a stanziare ulteriori finanziamenti. rispose deciso il romulano

Elan valutò quell'opzione con un'espressione scettica chiaramente dipinta sul volto Hai davvero intenzione di rimetterci mano? chiese, costringendosi a riconsiderare l'idea di abbandonare tutto, balzare sulla prima nave diretta verso Cardassia e dimenticare quella brutta avventura. Sorren inclinò leggermente il capo Per quanto mi secchi ammetterlo... sai il fatto tuo. Sappi che non te lo ripeterò... ma quel motore può davvero fare la differenza e sarebbe un onore poter continuare a collaborare disse, apparentemente ricordando cosa lo aveva portato a richiedere inizialmente quella collaborazione.

Il romulano allungò una mano in direzione di Elan, evidentemente pronto a riprendere il lavoro. L'altro valutò in silenzio la situazione, ma non ci volle molto prima che decidesse di mettere da parte i suoi dubbi sui collaboratori. Per quanto i romulani gli avessero fatto una pessima impressione, era perfettamente consapevole che si trattava di una razza inferiore e, come tale, non poteva avere le stesse pretese che avrebbe avuto nei confronti di connazionali. Ricominciamo. convenne, stringendo la mano di Sorren.